Türk sanat müziğinin ve edebiyat dünyamızın en dokunaklı mısralarına imza atan Cemal Safi, 15 Ekim 1938 tarihinde Samsun'da hayata gözlerini açtı. Eserleriyle milyonların ruhuna dokunan usta sanatçı, 17 Nisan 2018 günü Ankara'da beyin damar hastalığı ve solunum yetmezliği sebebiyle aramızdan ayrıldı. İlk öğrenim adımlarını Samsun'daki Sakarya İlkokulu'nda atan şair, ardından Samsun Sanat Okulu'nun torna tesviye bölümünü bitirerek mesleki eğitimini tamamladı. Gençlik yıllarında ailesiyle birlikte başkente göç eden yazar, 1971 yılına kadar babasının sahibi olduğu Büyük Otel'de çalışarak ticari hayata adım attı. Bu ilk dönemlerin ardından hayatının akışını tamamen değiştirecek olan edebi yolculuğuna ise ancak otuz sekiz yaşından sonra başlayacaktı.
Samsun'dan Başkent'e Uzanan Yaşam Hikayesi
Gençlik yıllarında Ankara'ya yerleşen Cemal Safi, uzun yıllar babasıyla birlikte aile işletmesinde emek verdi. Otelcilik kariyerinin ardından içindeki sanatsal gücü keşfeden usta kalem, edebiyat dünyasına oldukça geç sayılabilecek bir yaşta girdi. Edebi alanda ilk ciddi adımlarını otuz sekiz yaşında atan şairin kaleme aldığı dizeler, kısa sürede müziğimizin ve sanat dünyasının ilgisini çekmeyi başardı. İlk şiirlerini besteleme şerefi Orhan Gencebay'a aittir. Bu iş birliğiyle unutulmaz eserler doğdu.
Doksanlı yılların başına gelindiğinde Cemal Safi, ardı ardına kazandığı prestijli ödüllerle başarısını taçlandırdı. Yaptığı başarılı çalışmalar hem basın organları hem de devlet kurumları tarafından takdirle karşılandı. Bu dönemde kazandığı önemli başarılar ve layık görüldüğü prestijli ödüller şunlardır:
- 1989 yılında Zekai Tunca'nın bestelediği Rüyalarım Olmasa ve 1990 yılında Selçuk Tekay'ın bestelediği Vurgun şarkılarının güftekarı olarak Hürriyet Altın Kelebek Ödülleri'ni aldı.
- Aynı eserlerle Milliyet gazetesi tarafından düzenlenen yarışmalarda yılın en sevilen şarkısı ödüllerinin sahibi oldu.
- 1991 senesinde yine Zekai Tunca bestesi olan Gözüm Kesmiyor eseriyle Milliyet gazetesi ödülüne layık görüldü.
- 1991 yılında TRT'nin açtığı özel yarışmada İmkansız adlı unutulmaz şarkıyla en iyi Türk sanat müziği şarkısı ödülünü kazandı.
Notalarla Buluşan şiirler ve Edebi Eserleri
Yazın hayatına sığdırdığı yüzlerce dizeyi sadece kâğıt üzerinde bırakmayan şair, 1990 yılında Bu Gece Kalıyorum isimli bir şiir kaseti çıkararak sesini doğrudan dinleyicilerine ulaştırdı. İlk kitabı 1993'te yayımlanan Vurgun oldu. Okurların yoğun ilgisiyle karşılaşan şair, ilerleyen yıllarda da edebi üretimine hız kesmeden devam etti.
Kariyeri boyunca yayımladığı diğer şiir kitapları şunlardır:
- Vurgun (1993)
- Sende Kalmış (2000)
- Kıyamete Kırk Kala (2002)
- Ya Evde Yoksan (2008)
Yazdığı şiirlerin melodiyle buluşmasındaki başarısı, onu döneminin en çok aranan güfte yazarlarından biri haline getirdi. Hayatı boyunca kaleme aldığı şiirlerden yaklaşık 150 tanesi ünlü besteciler tarafından notalara döküldü. Bu bestelerin 40 tanesinde doğrudan Orhan Gencebay imzası bulunurken; Zekai Tunca, Selçuk Tekay ve Candan Erçetin gibi önemli isimler de şairin eserlerini seslendiren veya besteleyen sanatkarlar arasında yer aldı.
Türkçenin Ustası ve Kültürel Mirası
Usta şairin Türk diline yaptığı katkılar sadece ulusal düzeyde kalmadı, uluslararası alanda da yankı buldu. Türk Dil Kurumu tarafından 2003 yılındaki Türk Dil Bayramı'nda Türkçeyi en etkin ve güzel kullanan şair unvanıyla ödüllendirildi. Ertesi yıl ise Romanya'nın dünyaca ünlü şairi adına düzenlenen organizasyonda Mihai Eminescu madalyasına layık görüldü. Eserlerinin evrenselliği sayesinde şiirleri İtalyanca, Rumence ve Arnavutça gibi dillere çevrilerek farklı kültürlerle buluştu.
Sanatın birleştirici gücüne inanan yazar, yaz mevsimlerini geçirdiği Akçay beldesinde 1992 yılından itibaren her yıl ağustos ayının son günlerinde düzenlenen Akçay Şairler ve Bestekârlar Festivali'nin organizasyonunu üstlendi. Özel yaşantısında ise şair, Şükran Safi ile evliydi. Çiftin mutlu bir evliliği vardı. Edebi hayranlığını çocuklarının isimlerine de yansıtan sanatçı, oğullarına Türk edebiyatının dev isimleri Peyami Safa ve Mehmet Âkif Ersoy'un isimlerini verdi. Sağlık sorunları nedeniyle 2017 yılının ekim ayında hastaneye yatırılan usta kalem, tedavi gördüğü klinikte solunum yetmezliği sonucu vefat etti ve 20 Nisan 2018 tarihinde Ankara Pursaklar mezarlığı'na defnedildi.