Cansen Başaran Symes, 1958 yılında Trabzon'da dünyaya geldi. Türk iş dünyasının önde gelen isimlerinden biri olan Symes, denetim ve danışmanlık alanında onlarca yıl süren kariyerinin ardından 22 Ocak 2015'te TÜSİAD'ın 17. Başkanı olarak seçildi. Bu göreviyle Arzuhan Doğan Yalçındağ ve Ümit Boyner'in ardından derneğin üçüncü kadın başkanı olmayı başardı.
Eğitim Yılları
İlköğrenimine Trabzon'da başlayan Symes, okul hayatını Ankara'da sürdürdü. Kadıköy Kız Lisesi'nden mezun olduktan sonra 1976'da İstanbul Üniversitesi İşletme Fakültesi'ne girdi ve 1980'de bu fakülteden mezun oldu.
PwC'deki Uzun Kariyer
Symes, 1981'de PricewaterhouseCoopers'ın (PwC) Türkiye'deki kuruluş sürecine dahil oldu ve bu yapıyla tam otuz iki yıl boyunca birlikte çalıştı. Kopenhag (1983), Londra (1989) ve İstanbul (1998) ofislerinde kademeleri tek tek geçerek yükseldi. 1998-2005 yılları arasında PwC Orta ve Doğu Avrupa Bölgesi ile PwC Eurofirm Yönetim Kurulu üyesi olarak görev yaptı; Temmuz 2005'ten Ekim 2008'e kadar ise PwC Avrupa Bölgesi (Eurofirm) Yönetim Kurulu üyeliğini sürdürdü.
Uzun kariyer yolculuğunun büyük bölümünde yönetim kurulu masasındaki en fazla iki kadından biri olan Symes, UFRS (Uluslararası Finansal Raporlama Standartları) alanında geniş bir birikim edindi ve bu standartların Türkiye'de uygulamaya geçirilmesine öncülük etti. Çok uluslu firmaların yanı sıra Türkiye'nin büyük holding ve finans kuruluşlarına denetim ve danışmanlık hizmeti sunan Symes, özelleştirme ve uluslararası halka arz projelerinde de etkin rol üstlendi.
TÜSİAD Başkanlığı ve Sonrası
Mart 2014'te Allianz Sigorta A.Ş. ile Allianz Hayat ve Emeklilik A.Ş. Yönetim Kurulu Başkanlığı'na getirilen Symes, aynı dönemde Alcatel-Lucent Yönetim Kurulu üyeliğini de üstlendi. 22 Ocak 2015'teki TÜSİAD Olağan Genel Kurulu'nda Haluk Dinçer'den bayrağı devralan Symes, başkanlık koltuğuna oturdu.
Kariyeri boyunca aldığı ödüller arasında World Economic Forum'un 2000 yılında verdiği Global Leaders for Tomorrow unvanı, Dünya gazetesinin 1999 ve 2000 yıllarındaki başarı ödülleri ile 2006'da Uluslararası Lions Kulüpleri Birliği'nin üstün hizmet ödülü yer almaktadır. Ayrıca 2010, 2011 ve 2012 yıllarında St. Gallen Sempozyumu'nda konu lideri olarak yer aldı.
Mesleki üyelikler açısından İstanbul Serbest Muhasebeci ve Mali Müşavirler Odası ile TÜRMOB bünyesindedir. TÜSİAD ve Endeavor Etkin Girişimci Destekleme Derneği yönetim kurullarında da yer alan Symes, bilişim ve danışmanlık kuruluşu Inspark'ın kurucusu ve Yönetim Kurulu Başkanı Stephen Symes ile evli olup bir oğlu bulunmaktadır.