Zeynep Özal, 1954 yılında İstanbul'da dünyaya geldi. Türkiye Cumhuriyeti'nin 8. Cumhurbaşkanı Turgut Özal ile Semra Özal'ın kızı olan Zeynep Özal, Ahmet Özal (d. 3 Aralık 1955) ve Efe Özal (d. 1967) adında iki erkek kardeşiyle büyüdü. Lise eğitiminin ardından üniversite için ABD'ye gitme isteği gerçekleşmeyince yükseköğrenimine devam edemedi.
Aile ve Kişisel Yaşam
Babası Turgut Özal Başbakanlık koltuğuna oturduğunda Zeynep Özal 28 yaşındaydı. Turgut Özal, 1989'da Cumhurbaşkanı seçildi; 17 Nisan 1993'te hayatını kaybetti. Bu kayıp Zeynep Özal için hem kişisel hem iş yaşamında köklü bir kırılma noktası oldu.
Üç evlilik yaşadı. İlk eşi inşaat mühendisi Sait Gönenç ile yedi yıl birlikte kaldı. İkinci evliliğini 22 Temmuz 1985'te baterist Asım Ekren ile yaptı; bu birliktelikten Yağız Ekren ve Halil Uğur Ekren adlarında iki oğlu dünyaya geldi. 1987'de ise 11 yaşındaki Ayşe'yi evlat edindi. Asım Ekren'den 17 Ocak 1990'da ayrılan Zeynep Özal, 10 Ocak 1993'te butikçi Adnan Güngör ile üçüncü evliliğini yaptı. 1995'te bu evliliği de sona erince bir daha evlenmedi.
Annesinden yedi yıl boyunca uzak kaldığı dönem magazin gündemini uzun süre meşgul etti. Gala dergisine verdiği dekolte pozların ardından gazeteci Müge Anlı'ya yazdırdığı Bir Kadın Birkaç Hayat kitabı, annesi Semra Özal ile arasını açtı; ikili yedi yıl boyunca görüşmedi.
İş Dünyasındaki Yolculuğu
Babasını kaybettikten sonra aile dostlarının desteğiyle inşaat ve emlak alanına yönelen Zeynep Özal, 1987'de Can Turizm'i kurarak iş yaşamına adım atmıştı. 1995'te Yazıcı Turizm'i faaliyete geçirdi; 2002'de ise ZC Turizm'i hayata geçirip 2008'de önceki iki şirketi tasfiye ederek turizm operasyonlarını bu çatı altında topladı.
Gayrimenkul sektörüne 2004'te danışmanlıkla giren Zeynep Özal, yıllar içinde doğrudan inşaata da el attı. 2008'de çeşitli ortaklarla yeni şirketler kurdu; bunlar arasında Aziz Yıldırım'ın yakını Osman Yalçın ile İranlı iş insanları Parivash Amir Nasri ve Hooman Tarzi yer aldı. Aynı dönemde bilişim ve savunma sanayiinde faaliyet gösteren B Teknoloji Danışmanlık Savunma Sanayi Ticaret şirketini de bünyesine kattı.
20 Haziran 2011'de aile dostu Beşir Yayla ile birlikte kurduğu Ozal Investment Group bünyesinde İran'da 400 milyon dolarlık inşaat projelerine imza attı; grubun ilk projesi 32 katlı bir alışveriş merkeziydi. İstanbul Zekeriyaköy'de villa projesi de geliştiren Özal, JNR Fuarcılık ortaklığıyla A Plus Gayrimenkul ve Finans Hizmetleri Fuarı, A Plus Mücevher ve Saat Fuarı ve A Plus Life Style Lüks Markalar Fuarı gibi organizasyonlara da imza attı. Sekizinci şirketi Özal Yapı Gayrimenkul Sanayi ve Ticaret Limited Şirketi'nin ortakları arasında Belize'de ikamet eden İran asıllı iş insanı Mehrdad Ansari Shirazi de bulunmaktadır.
Medya ve Kamuoyu
2004 yılında atv'de yayımlanan Ünlüler Çiftliği adlı yarışma programına katılan Zeynep Özal, Hakan Ural, Harun Kolçak, Yunus Günçe, Yasemin Kozanoğlu, Ercan Akışık, Seren Serengil ve Seda Üren ile rekabet etti. Birinciliği Ercan Akışık kazanırken ikinci olan Seren Serengil oldu. Zeynep Özal ise kamuoyundaki görünürlüğünü koruyarak iş dünyasındaki faaliyetlerini sürdürmeye devam etti.