Bülent Kayabaş, tiyatro ve sinema alanındaki yarım asırlık başarı dolu kariyeriyle Türkiye'nin en önemli sanat figürlerinden biridir. Memur bir ailenin tek oğlu olarak 18 Haziran 1945 tarihinde Eskişehir'de dünyaya gelen aktör, sahneye duyduğu büyük tutku sebebiyle eğitimini yarıda bırakıp profesyonel oyunculuğa adım atmıştır. Kariyeri boyunca 150'den fazla sinema filmine, sayısız tiyatro oyununa ve yđllarca süren seslendirme projelerine imza atan usta sanatçı, kalın bağırsak kanseri nedeniyle 19 Nisan 2017 günü İstanbul'da yaşamını yitirmiştir.
Sanatçının çocukluk ve gençlik yđlları doğduğu şehirde, memuriyetle geçinen orta halli bir ailede şekillendi. Babası Ziya Bey, annesi ise Nahide Hanım'dı. Üç evladın tek erkek olanıydı. İlk, orta ve lise eğitim basamaklarını başarıyla geçtikten sonra Ticari ve İktisadi Bilimler Akademisi'ne kaydoldu. Ancak içindeki güçlü oyunculuk dürtüsü, son sınıftayken akademi eğitimini bırakmasına neden oldu. Sahne sanatlarına olan merakını gerçeğe dönüştürmek için ilk önce kendi gibi hevesli arkadaşlarıyla amatör topluluklar kurarak çeşitli oyunlar sahneledi.
Eskişehir'den Sahnelere Uzanan Kararlı Bir Yolculuk
Amatör çalışmalarının ardından profesyonel yaşama geçişi hızlı gerçekleşti. Deneyimli aktör, 1961 senesinde kapılarını açan Eskişehir Belediye Tiyatrosu'nda ilk profesyonel rolünü üstlendi. Sahnedeki yeteneğiyle kısa sürede dikkat çekerek Ankara Devlet Tiyatrosu kadrosuna dahil oldu. Başkentteki başarılı yđlların ardından, 1967 yđlında sahnelenen "Şarkıcı Kız" adlı önemli yapım için İstanbul'a geldi. Bu geliş, sanatçının hayatı boyunca üretim yapacağı yeni merkezinin bu metropol olmasını sağladı.
İstanbul sanat dünyasına adım attıktan sonra yepyeni kapılar aralandı. Elli yılı aşan sahne yaşamında Üç Maymun Kabare, Ayfer Feray, Nisa Serezli ve Ferhan Şensoy gibi değerli isimlerin tiyatrolarında önemli görevler yürüttü. Uzun yđllar yol arkadaşlığı yapacağı Ali Poyrazoğlu Tiyatrosu ile de pek çok önemli projeye imza attı. Bu çatı altında sahnelenen "Tak Tak Takıntı", "Tanımadığım Adamlar", "Kaplumbağa", "Sağlık Olsun", "Küçük Prens Bana Dedi Ki" ve "Beni Yeniden Sev" gibi popüler tiyatro oyunlarında başroldeki yerini alarak seyircilerin hafızasında yer etti.
Beyaz Perdenin Unutulmaz Yüzü ve Fenomenleşen Karakterleri
Kariyerinin sinema ayağı 1970 senesinde izleyiciyle buluşan "Kara Leke" filmiyle start aldı. Yeşilçam sinemasının en üretken dönemlerinde yüz elliden fazla sinema projesinde boy gösterdi. Canlandırdığı karakterlerle adını unutulmazlar arasına yazdıran aktörün filmografisinde yer alan bazı seçkin sinema filmleri şunlardır:
- Acı Hayat
- Bereketli Topraklar Üzerinde
- Zübük
- Yaşar Ne Yaşar Ne Yaşamaz
- Yedi Kocalı Hürmüz
- Devlet Kuşu
- Faize Hücum
- Arkadaşım Şeytan
- Filler ve Çimen
- Pardon
Tiyatro ve beyaz perdedeki başarılarının yanı sıra seslendirme alanında da oldukça aktif bir yaşam sürdü. Dünyaca ünlü "Winnie the Pooh" animasyon serisinde Winnie ve Tigger karakterlerine tam on dört yđl boyunca sesiyle hayat vererek çocukların sevgisini kazandı. Birçok farklı dublaj projesinde de mikrofon başına geçti. Kariyerinde ilginç bir dönüm noktası ise 1974 yđlında canlandırdığı "Karateci Kız" filmindeki Ferruh karakteridir. Bu yapımdaki abartılı ölüm sahnesi, yđllar sonra dijital mecralarda paylaşılarak bir internet efsanesine dönüşti. Hatta bu kesit, Conan O'Brien gibi dünyaca ünlü sunucuların talk şov programlarında da yer bularak mizahi yönüyle küresel bir popülerlik elde etti. Sanatçı ayrıca 2002 yđlında usta oyuncu Gazanfer Özcan ile birlikte Türkpetrol markasının tanıtım filmlerinde de yer aldı.
Sanatla Geçen Yarım Asrın Ardından Bırakılan Büyük Miras
Kariyeri boyunca pek çok prestijli ödüle layık görülerek emeklerinin karşılığını aldı. 1981 senesinde önemli bir başarı kazandı. Avni Dilligil En İyi Oyuncu Ödülü'nün sahibi oldu. 2010 yđlında ise Cevat Fehmi Başkut'un kaleme aldığı "Buzlar Çözülmeden" adlı oyundaki başarılı temsili dolayısıyla değerli İsmail Dümbüllü Ödülü'nü almaya hak kazandı. Sanat hayatındaki uzun soluklu başarılar, 14. Altın Koza Film Festivali'nde sunulan onur ödülüyle taçlandı.
Özel yaşamında Günfer Feray ve Nur Sürer ile evlilikler gerçekleştiren değerli oyuncunun, ikinci birlikteliğinden Ümit Kayabaş isminde bir oğlu dünyaya geldi. Hayatının son yirmi dört senelik dilimini ise son eşi Selma Kayabaş ile paylaştı. Yaşamının son sekiz yđlını amansız kanser hastalığının tedavisiyle geçiren Bülent Kayabaş, kalın bağırsak kanserinden kaynaklanan çoklu organ yetmezliği sebebiyle 19 Nisan 2017'de Gayrettepe Florence Nightingale Hastanesi'nde vefat etti. Harbiye Muhsin Ertuğrul Tiyatrosu'ndaki uğurlama töreni ve Teşvikiye Camii'nde kılınan cenaze namazının ardından Feriköy Mezarlığı'na defnedildi.