Türk pop müziğinin ve sinemasının unutulmaz isimlerinden Berkant Akgürgen, 31 Aralık 1938 tarihinde babasının görevi nedeniyle Ankara'nın Hasanoğlan köyünde dünyaya gözlerini açtı. Yaşamı boyunca solistlik, bestecilik ve oyunculuk gibi sanatın farklı dallarında eserler üreten sanatçı, özellikle hafızalara kazınan "Samanyolu" parçasıyla ülkenin müzik tarihinde silinmez bir iz bıraktı. 1 Ekim 2012'de İstanbul'da vefat eden usta müzisyen, arkasında Türkiye'nin ilk platin plağını ve uluslararası alanda ses getiren bir müzikal miras bıraktı. Sanatçının Ankara'da başlayıp Denizli, İstanbul ve dünya sahnelerine uzanan serüveni, Türk müziğinin altın yıllarını şekillendiren en önemli dönem dönemeçlerinden birini oluşturur.
Hasanoğlan'dan Denizli Lisesine Uzanan İlk Gençlik Yılları
Berkant Akgürgen'in çocukluk yılları, babası Hasan Akgürgen'in köy enstitülerinde üstlendiği görevler sebebiyle Anadolu'nun farklı kentlerinde geçti. Eğitim hayatına 1945 yılında doğduğu yer olan Hasanoğlan Köy Enstitüsü'nde adım atan genç Berkant, babasının tayin süreçleri nedeniyle ilkokul sonrasındaki eğitimini önce Bilecik, ardından da Denizli sınırları içerisinde tamamlamak durumunda kaldı. Ortaöğrenim yıllarında müzik aletlerine ilgi duymaya başlayan Berkant, ilk olarak mızıka çalmaya başlayarak içindeki melodi tutkusunu keşfetti. Mızıkadan sonra piyano tuşlarıyla buluşan genç yetenek, müzikal yeteneğini bu dönemde iyice geliştirdi. Yatılı olarak öğrenim gördüğü Denizli Lisesi'nden 1956 senesinde mezun olan Berkant, eğitim hayatını tamamladıktan sonra tüm enerjisini müzik kariyerine yönlendirdi.
Ankara Sahnesi, Bando Yılları ve Profesyonel Müziğe Giriş
Lise mezuniyetinin ardından müzik dünyasına adım atmak için fazla beklemeyen Berkant, profesyonel anlamdaki ilk sahne deneyimini 1957 yılında Ankara'da yaşadı. Kentteki bir düğün salonunda Üstün Poyrazoğlu Orkestrası bünyesinde dinleyicilerin karşısına çıkan genç sanatçı, sahne ışıklarıyla bu vesileyle tanışmış oldu. Aynı sene içinde kendi müzik topluluğu olan Jüpiter Kenteti grubunu kurarak gece kulüplerinde sahne almaya başladı. Kulüp programlarındaki başarısı ve sesinin güzelliğiyle kısa sürede adını duyuran Berkant, TRT Ankara Radyosu'nda programlar yapmaya başlayarak daha geniş kitlelere ulaştı. Vatan borcunu ödemek üzere gittiği askerlik sürecinde de müzikten kopmayan sanatçı, askeri bando takımında görev alarak yeteneğini sergiledi. Askerlik vazifesinin ardından İstanbul'a yönelen müzisyen, burada saksafon çalmayı öğrenerek enstrüman yelpazesini genişletti. 1964 yılında Ankara'ya dönerek usta müzisyen Yurdaer Doğulu ile ortak bir orkestra kurdu ve çalışmalarına yeni bir boyut kazandırdı.
Plak Dünyasında Zirve ve Samanyolu Efsanesi
Berkant Akgürgen için asıl büyük çıkış, 1965 yılında Vasfi Uçaroğlu Orkestrası'na solist olarak dahil olmasıyla başladı. Aynı yıl kariyerinin ilk plağını müzikseverlerin beğenisine sunan sanatçı, sektörün önde gelen isimleriyle ortak çalışmalar yürüttü.
Usta sanatçının müzikal kariyeri boyunca ortak çalışmalar yürüttüğü ve orkestralarında yer aldığı önemli isimler şunlardır:
- Vasfi Uçaroğlu (Solistliğini üstlendiği orkestranın şefi)
- Yurdaer Doğulu (Birlikte orkestra kurduğu müzisyen)
- Sezen Cumhur Önal (Çalışmalar yürüttüğü müzik insanı)
- Metin Bükey (Samanyolu'nun bestecisi)
- Teoman Alpay (Samanyolu'nun söz yazarı)
Kariyerinin en parlak noktasına 1967 yılında ulaşan sanatçı, sözlerini Teoman Alpay'ın yazdığı, bestesini ise Metin Bükey'in üstlendiği efsanevi Samanyolu şarkısını seslendirdi. Bu eserle çok kısa sürede müzik listelerinin zirvesine tırmandı. 1968 yılında 100 bin adetin üzerinde bir satış rakamına ulaşan bu unutulmaz plak, Türkiye müzik tarihinde platin plak alan ilk eser olma unvanını elde etti.
Uluslararası Başarılar, Sinema ve Son Yılları
Samanyolu şarkısının başarısı Türkiye sınırlarını aştı. Eser, 1969 yılında Hollandalı pop sanatçısı David Alexander Winter tarafından "Oh Lady Mary" ismiyle seslendirildi. Şarkı Avrupa'da büyük ilgi gördü. Parçayı tüm dünyaya tanıtan isim ise Patricia Carli oldu. Müzikal başarılarının yanı sıra sinemaya da adım atan Berkant, 1967 ile 1971 yılları arasında pek çok sinema filminde rol alarak oyunculuk yeteneğini sergiledi. Ayrıca şarkı sözü uyarlamaları da yaptı. Sanatçı aynı zamanda besteler yazdı. Hayatının son döneminde akciğer kanseri ile mücadele eden usta sanatçı, evinde yaşadığı nefes darlığı şikayetlerinin artması üzerine kaldırıldığı Şişli Memorial Hastanesi'nde 1 Ekim 2012 tarihinde yaşama veda etti. Cenazesi Karacaahmet Mezarlığı'na defnedildi. Berkant, ardında unutulmaz eserler bıraktı.