Türk sinema dünyasının önde gelen genç kuşak temsilcilerinden biri olan Azra Deniz Okyay, 1983 yılında İstanbul'da dünyaya gelmiştir. Senaristlik ve yönetmenlik alanlarında imza attığı yenilikçi yapımlarla adından söz ettiren sanatçı, özellikle ilk uzun metrajlı sinema filmi olan 'Hayaletler' ile uluslararası alanda büyük bir başarıya ulaşmıştır. Venedik Film Festivali'nden ödülle dönerek Türkiye sinema tarihinde tarihi bir ilke imza atan başarılı yönetmen, özgün hikaye anlatımı ve görsel diliyle çağdaş sinemamızın üretken isimleri arasında yer almaktadır.
Fotoğraftan Paris'e Uzanan Eğitim Yılları
Mimar ve şehir plancısı bir ailenin çocuğu olarak büyüyen Azra Deniz Okyay, sanatla erken yaşlarda tanışmıştır. Lise eğitimi sırasında fotoğraf sanatçısı Dora Günel'in yanında asistanlık yaparak görsel dünyanın temel prensiplerini ve kadraj estetiğini öğrenmiştir. Sinemaya olan ilgisi lise yıllarındaki deneme filmleriyle başladı. Ortaöğrenimini tamamladıktan sonra eğitimine Fransa'da devam eden Okyay, Paris'te bulunan Sorbonne-Nouvelle Üniversitesinde sinema lisans eğitimi almıştır. Buradaki yüksek lisans (master) çalışmaları esnasında, eş zamanlı olarak Fransa Sosyal Bilimler Yüksek Okulunda (EHESS) sosyoloji derslerini takip ederek teorik altyapısını güçlendirmiştir. Öğrencilik yıllarında ayrıca dünyaca ünlü yönetmen Michel Gondry'nin ekibinde yer alarak pratik anlamda da sinema sektörünün işleyişine yakından tanıklık etmiştir.
Görsel Sanatlardan Venedik Ödülüne
Mezuniyetinden sonra sanatsal çalışmalarını farklı mecralarda sürdürdü. Hazırladığı video art (video sanatı) çalışmalarıyla ulusal ve uluslararası platformlarda düzenlenen pek çok önemli sergide sanatseverlerle buluşmuştur. Yönetmenlik kariyerine katkı sağlayan kısa bir reklam filmi yönetmenliği döneminin ardından, asıl çıkışını gerçekleştireceği ilk uzun metrajlı kurmaca film projesine odaklanmıştır. Yazıp yönettiği 2020 yapımı Hayaletler filmi, yönetmenin sinema kariyerinde en büyük dönüm noktasını oluşturmuştur. Bu başarılı yapıtı sayesinde 2020 Venedik Film Festivali'nde Türkiye'den ödül kazanan ilk kadın yönetmen olma unvanını elde etmiştir. Sanatçının sinemaya ve görsel sanatlara yönelik üretimleri şu şekilde özetlenebilir:
- Lise döneminde Dora Günel asistanlığı ile başlayan fotoğrafçılık tecrübesi
- Ulusal ve uluslararası galerilerde sergilenen video art projeleri
- Sektör deneyimi kazandığı reklam yönetmenliği dönemi
- 2020 yılında Venedik'te tarihi bir başarı kazanan 'Hayaletler' filmi