Ayten Gökçer, 26 Ocak 1940'ta Ankara'da dünyaya geldi. Asıl soyadı Kaçmaz olan sanatçı, altı on yıl boyunca Türk devlet tiyatrosunun köklü oyuncularından biri olarak sahne aldı. 1988'de Devlet Sanatçısı unvanına layık görülen Gökçer, tiyatroyu her zaman sinemaya tercih etti. 14 Mayıs 2024'te İstanbul'da, 84 yaşında hayatını kaybetti.
Ankara'dan Sahneye Uzanan Yıllar
Gökçer, henüz 2 yaşındayken anne ve babasının ayrılmasıyla parçalanan bir aile ortamında büyüdü. Annesi yeniden evlenince çocuklar babanın yanında, onun ilk eşiyle birlikte kaldı. Ankara'da lokantacılık yapan babanın evinde büyüyen Gökçer'in Yıldız adında bir ablası ve bir ağabeyi vardı. Sanata ilk adımını 1952'de Ankara Devlet Konservatuarı'nın bale bölümüne girerek attı. Beş yıllık bu eğitimin sonunda, dönemin önde gelen tiyatrocusu Muhsin Ertuğrul'un tavsiyesiyle yolunu tiyatroya çevirdi ve Ankara Devlet Tiyatroları Çocuk Tiyatrosu Bölümü'nde görev almaya başladı. 1958'de ise Ankara Devlet Tiyatrosu'nun sanatçı kadrosuna resmen dahil oldu.
Devlet Tiyatrosu'ndaki Uzun Sahne Yolculuğu
1958'den itibaren onlarca oyunda sahne alan Gökçer, dünya dramatik yazınından Türk oyun yazarlığına uzanan geniş bir repertuarla çalıştı. Shakespeare'in Onikinci Gece'sinden Molière'in Hastalık Hastası'na, Çehov'un Vanya Dayı'sından Lorca'nın Bernarda Alba'nın Evi'ne, Ibsen'in Hortlaklar'ından Arthur Miller'ın Cadı Kazanı'na pek çok yapıtta yer aldı. Güngör Dilmen'in yazdığı Bağdat Hatun'u 1973'ten 1980'e kadar sahnede tuttu; My Fair Lady müzikalini ise hem 1966'da hem de 1976'da sahneye taşıdı.
Kariyerinin en çok tanınan yapımlarından biri Sadık Şendil'in Yedi Kocalı Hürmüz adlı müzikali oldu. Hürmüz rolünü hem 1987'deki İstanbul Devlet Tiyatrosu sahnelemesinde hem de televizyon uyarlamasında canlandırdı. Tiyatro yolculuğunun son büyük durağı 1997'de Terrence McNally'nin Ustalar Sınıfı oyununda Maria Callas rolüydü. Bu süreçte pek çok ödül kazanan Gökçer, oyuncu arkadaşları Güven Hokna ve Melek Baykal ile uzun yıllar boyunca yakın bir dostluk sürdürdü.
Sinema, Ekran Kariyeri ve Son Dönem
Sinemaya ilk kez 1965'te Atıf Yılmaz'ın yönettiği Taçsız Kral filmiyle girdi. Metin Oktay, Ajda Pekkan ve Erol Taş'ın da yer aldığı bu yapımda Mine karakterini oynadı. Bununla birlikte sinema, tiyatronun gölgesinde ikincil bir alan olarak kaldı. Televizyon tarafında 1999-2001 yılları arasında yayınlanan Yılan Hikayesi dizisinde Belgin rolüyle tanınan sanatçı, son büyük ekran işini 2016'da Ferzan Özpetek'in İstanbul Kırmızısı filminde gerçekleştirdi.
Tiyatrocu Cüneyt Gökçer ile 1962'de tanışan Gökçer, 1964'te evlendi. Bu birliktelikten Aslı Gökçer (Oba) adında bir kızları dünyaya geldi. Eşi Cüneyt Gökçer 23 Aralık 2009'da hayatını kaybedince Gökçer, kızının ısrarıyla Ankara'dan İstanbul'a taşındı. 2017 yılı başlarında felç geçiren sanatçı, hastane tedavisinin ardından evde fizik terapiyle iyileşmeye devam etti. 14 Mayıs 2024'te İstanbul'da yaşamını yitirdi.