Ayşe Soysal, Türkiye'nin akademik gelişimine ve yükseköğretim idaresine yön vermiş kıymetli bir Türk matematikçidir. 24 Haziran 1948 tarihinde İstanbul'da dünyaya gelen Soysal, Boğaziçi Üniversitesi bünyesinde üstlendiği rektörlük görevi ve gerçekleştirdiği bilimsel çalışmalarla tanınmaktadır. Ülke genelinde eğitime katkı sunan başarılı bilim kadını, uzun yıllar boyunca genç zihinlerin yetişmesine vesile olmuştur. Kendisi, İstanbul doğumlu bir akademisyendir.
Akademik Hayata İlk Adımlar ve Amerika Yılları
Arnavutköy Amerikan Kız Koleji'nden 1967 yılında mezun olan Soysal, yükseköğrenimine Robert Kolej Yüksek Okulu bünyesinde mühendislik öğrencisi olarak başlasa da ertesi sene fizik bölümüne geçiş yaptı. Matematik alanında da eğitimini eş zamanlı yürüten Soysal, 1971 senesinde Fizik-Matematik çift ana dal programından birincilik derecesiyle mezun oldu. Üstün başarısı ona burs kazandırdı.
Mezuniyetinin ardından Fulbright bursuyla Amerika'ya gitti. Michigan Üniversitesi'ndeki lisansüstü çalışmalarını 1973 senesinde tamamlarken başarılı Asyalı kadın doktora öğrencilerine verilen Betsy Barbour bursunun da sahibi oldu. Doktora sonrasında ise ülkesine döndü. Türkiye'ye geri dönen araştırmacı, Boğaziçi Üniversitesi Matematik Bölümü'nde öğretim üyesi olarak göreve başladı.
Boğaziçi Üniversitesi'ndeki İdari ve Bilimsel Çalışmaları
Akademik kariyer basamaklarını hızla tırmanan Soysal, 1981 yılında doçentlik makamına yükseldi. Bu unvanı 1991 yılında profesörlük izledi. Kurumda geçirdiği uzun yıllar boyunca grup teorisi, halka teorisi ve cisimler ile lineer uzaylar derslerini yürüten akademisyen, lisans ve lisansüstü düzeydeki derslerinde lineer cebir, matris teorisi, reel analiz, kompleks analiz, olasılık teorisi, komütatif cebir, geometrik cebir ve grup temsilleri gibi teorik ve uygulamalı matematik konularına yoğunlaştı. Ayrıca modüller, topoloji, cebirsel topoloji, grup kohomolojisi ve diferansiyel denklemler konularını da öğrencileriyle paylaştı. Grup kohomolojisi ve grup temsilleri gibi soyut cebir alanındaki çalışmalarının yanı sıra diferansiyel denklemler gibi uygulamalı dersleri de üstlendi. Topoloji, cebirsel topoloji ve geometrik cebir gibi farklı disiplinlerdeki geniş bilgi birikimi, Matematik Bölümü derslerinin çeşitliliğini artırdı. Halka teorisi ve cisimler ile lineer uzaylar ve modüller üzerindeki uzmanlığı, çok sayıda lisansüstü teze de zemin hazırladı.
Soysal, yalnızca ders vermekle yetinmeyip üniversite yönetiminde de çok sayıda kritik sorumluluk üstlendi. Fakülte Yönetim Kurulu bünyesinde üye olarak görev almasının yanı sıra dekan yardımcılığı ve Araştırma Fonu Yönetim Kurulu üyeliği gibi idari rollerde de aktif vazifeler edindi. Bu idari roller, onun üniversitenin kurumsal yapısına daha fazla hakim olmasını ve yönetim süreçlerindeki tecrübesinin pekişmesini sağladı. Matematik bölüm başkanlığı ve Üniversitelerarası Kurul temsilciliği gibi sorumluluklar da bu tecrübeyi destekleyen diğer önemli idari halkalar arasındaydı. 1992 yılına gelindiğinde, Boğaziçi Üniversitesi Fen Edebiyat Fakültesi'nin dekanı seçildi. Kendisi, fakültenin ilk kadın dekanıydı. Bu başarının ardından 1994 yılından itibaren Boğaziçi Üniversitesi'ni Üniversitelerarası Kurul'da temsil etmeye başladı.
Kurum içi popülaritesi ve liderlik vasıfları, onu 2004 yılındaki rektörlük seçimlerinde zirveye taşıdı. Yapılan seçimlerin neticesinde üniversitenin rektörü olarak görevlendirildi. Rektörlük dönemi dört yıl sürdü. Soysal, 2004 ile 2008 yılları arasında Boğaziçi Üniversitesi rektörlüğü görevini yürüterek kampüsün idari gelişimine katkıda bulundu.
Ulusal Düzeydeki Kurumsal Görevleri ve Emeklilik Dönemi
Rektörlük görevinin sona ermesiyle birlikte ulusal bilim politikalarında da söz sahibi oldu. Akademisyen, 2008 ile 2012 yılları arasında TÜBİTAK Bilim Kurulu üyeliğinde bulunarak stratejik projelere destek verdi. Aynı dönemde Marmara Araştırma Merkezi (MAM) Yürütme Kurulu üyeliğini üstlendi. Ayrıca Feza Gürsey Temel Bilimler Araştırma Enstitüsü'nün Yönetim Kurulu'nda da görev aldı. Eğitim alanındaki derin tecrübesiyle, 2009-2013 yılları arasında Yükseköğretim Kurulu (YÖK) Genel Kurul üyesi olarak Türk yükseköğretiminin yönetim süreçlerinde çalıştı.
Uzun yıllar hizmet ettiği Boğaziçi Üniversitesi'nden 2014 senesinde emekliye ayrılan Soysal, yarı zamanlı olarak İstanbul Şehir Üniversitesi'nde dersler vermeyi sürdürüken 2015-2019 yılları arasında Kadir Has Üniversitesi mütevelli heyetinde de etkin biçimde görev aldı.