Arif Özataç, 16 Kasım 1934 tarihinde İstanbul'un tarihi Fatih ilçesinde, Karagümrük semtinde dünyaya gelen ve Türk futbolunun altın sayfalarında adı geçen forvet oyuncusudur. Siyah-beyazlı camiada kazandığı başarılarla hafızalara kazınan Özataç, 26 Mayıs 2022 tarihinde Sarıyer'de hayatını kaybetmiştir.
Gölcük'ten İstanbul'a Uzanan Gençlik Yılları
Gölcük'te büyüyen Arif Özataç, babasının iş durumu nedeniyle çocukluğunu bu ilçede geçirdi. Eğitim hayatını sürdürmek amacıyla ilerleyen yıllarda yeniden İstanbul'a geri dönüş yaptı. Lise öğrenimini tarihi Haydarpaşa Lisesi'nde tamamlayan genç sporcu, eğitim ile sporu bir arada yürütmeyi başardı. 1959 yılında Beşiktaş takımında forma giyerken aynı zamanda İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi bünyesinde yükseköğrenimini sürdürüyordu.
Beşiktaş Efsanesi ve Tarihi Şampiyonluk
Gölcükspor altyapısında futbol yaşantısına adım atan genç yetenek, sergilediği başarılı grafik ve gol yollarındaki etkinliği sayesinde kısa sürede Bursa Güvenspor bünyesine dahil olarak büyük kulüplerin takibine girdi. Burada sergilediği başarılı oyunla Beşiktaş'ın radarına girdi. 1959-1960 sezonu öncesinde Ankara'da düzenlenen amatör milli takım seçmelerinde Beşiktaşlı yöneticilerle görüştü. Beşiktaş'ın efsanevi ismi Hakkı Yeten'in özel isteğiyle bu önemli transfer resmiyet kazandı. Beşiktaş onun için en önemli dönüm noktasıydı.
Yıldız oyuncu, siyah-beyazlı forma altındaki en parlak dönemini 1959-1960 Millî Lig sezonunda yaşadı. Teknik direktör András Kuttik yönetimindeki takım, Süper Lig tarihinin ilk şampiyonluğunu kazanırken, Özataç attığı 16 gol ile bu büyük zafere doğrudan etki etti. Kadroda dönemin çok tecrübeli forvet oyuncuları bulunmasına rağmen, Arif Özataç bu isimleri geride bırakarak sezonu takımın en golcü ismi olarak tamamladı.
Siyah-beyazlı ekibin o dönemki hücum hattında şu deneyimli oyuncular bulunmaktaydı:
- Nazmi Bilge
- Şenol Birol
- Birol Pekel
- Ahmet Özacar
Kariyerinin Son Dönemi ve Vefatı
Şampiyonluk sezonunun ardından kadroda fazla şans bulamayan forvet oyuncusu, 1963-1964 futbol sezonunda Vefa kulübüne kiralık olarak gönderildi. Buradaki bir sezonluk macerasının ardından futbol kariyerine son verdi. Sporu bıraktıktan sonra da Beşiktaş camiasından kopmayan Özataç, kulübün Divan Kurulu üyeliği görevinde bulundu. 26 Mayıs 2022 tarihinde 88 yaşında vefat etti. Cenazesi 27 Mayıs 2022 günü Sarıyer'de yer alan Medineli Hacı Osman Camii'nde kılınan namazın ardından toprağa verildi.