Amerika Birleşik Devletleri'nin Connecticut eyaletinde yer alan Waterbury kentinde, 2 Ekim 1949 tarihinde dünyaya gelen Anna-Lou Leibovitz, vizyoner bakış açısıyla portre sanatına yön veren Amerikalı bir fotoğrafçıdır. Babası Sam Leibovitz orduda yarbaydı. Bu sebeple sanatçı, askeri üste doğdu. Annesi Marilyn ise modern dans hocasıydı. Lise yıllarında sanatın çeşitli branşlarıyla ilgilenen sanatçı, öncelikle müzik üzerine yoğunlaştı. San Francisco Sanat Enstitüsü'nden 1971 yılında mezun oldu. Fotoğrafçılığa ilk adımı ise Japonya'daki ailesini ziyaret ettiği esnada attı. Ardından, 1969 yılında İsrail'deki bir kibbutzda beş ay boyunca çalışmalarda bulundu.
Rolling Stone Yılları ve Şöhrete Uzanan Yolculuk
Kral Süleyman Tapınağı kalıntılarını ortaya çıkarma çalışmaları sırasında üniversitede çektiği fotoğraflar, ona prestijli Rolling Stone dergisinde iş bulma fırsatı sağladı. 1970'te Amerika'ya dönerek dergiye girdi. 1973 yılında ise derginin baş fotoğrafçısı olarak atandı ve 1983 yılına kadar bu görevde kaldı. Ünlülerin çok özel portrelerini çekerek derginin popülerliğinin artmasında büyük rol oynadı. 1975 yılında, rock grubu Rolling Stones'un Amerika turnesine konser fotoğrafçısı olarak eşlik etti. Bu süreçte kullanmaya başladığı kokain alışkanlığından kurtulmak için sonrasında yıllarca mücadele etti. Şehirleri gezerek oluşturduğu 60 resim baskısından 'Annie Leibovitz: Photographs' adlı ilk kitabını 1983'te hazırladı.
Vanity Fair, İkonik Kapaklar ve Hukuki Süreçler
Sanatçı, rock efsanelerini fotoğraflandırdığı on yıldan fazla sürenin ardından Rolling Stone'dan ayrılıp Vanity Fair dergisine geçti. Bu değişiklik ona Dalai Lama, Vaclav Havel ve Donald Trump gibi çok daha geniş bir yelpazede yer alan konuları çekme şansı tanıdı. Aynı zamanda Vogue dergisiyle de çalışan sanatçı, portrelerini genellikle kişilerin günlük yaşamlarındaki olayları gözlemleyerek oluşturdu. 1990 yılında New York'ta kendi adını taşıyan fotoğraf stüdyosunu kurdu. Onun objektifinden dökülen en çok bilinen tarihi kareler ile olaylar şunlardır:
- John Lennon ve Yoko Ono (1980): Lennon'un ölümünden kısa süre önce Rolling Stone kapağı için çekilen bu son profesyonel fotoğrafta, sanatçının ısrarıyla Double Fantasy albüm kapağındaki öpüşmeden esinlenilerek Lennon çırılçıplak, Ono ise siyah giysiler içinde görüntülenmiştir.
- Demi Moore'un Hamilelik Pozu (1991): Vanity Fair'in Ağustos 1991 sayısında yedi aylık hamile Moore'un çıplak olarak yer aldığı kapak, dönemin en çok konuşulan çalışması olmuştur.
- Paramount Pictures Telif Davası: Moore'un meşhur fotoğrafının bir komedi filminde (Çıplak Silah 33 1/3) Leslie Nielsen'e uyarlanarak parodi yapılması üzerine açılan dava, Amerikan yasalarında adil kullanım (fair use) konusunda emsal teşkil etmiştir.
- Tarihe Tanıklık Eden Objektif: Sanatçı, Berlin Duvarı'nın yıkılışı, Richard Nixon'ın görevden alınması ve 11 Eylül sonrası gibi tarihi olayları da vizöründen belgelemiştir.
Sanatsal Miras ve Kişisel Yaşam
Leibovitz, 1991 yılında Washington DC'de bulunan Ulusal Portre Galerisi'nde ilk müze sergisini açarak orada sergilenen ilk kadın ve yaşayan ikinci fotoğrafçı unvanını kazandı. Aynı yıl 'Photographs 1970-1990' adlı kitabını yayımladı. 1996 yılında Atlanta Yaz Oyunları'nda mücadele eden Amerikan sporcularını fotoğraflandırdığı 'American Olympians' albümünü çıkardı ve 1999 yılında Susan Sontag'ın da katkılarıyla 'Women' isimli resim kitabını yayımlayarak büyük ilgi topladı. Hayatındaki en önemli kişi olan yazar, eleştirmen ve aktivist Susan Sontag ile 1980'lerin başlarında yeni kitabının kapak çekiminde tanıştı. İlişkileri Sontag'ın 2004 yılındaki vefatına dek sürdü ve sanatçı onun hastalığının her evresini belgelemiştir. 2016 yılında Pirelli Takvimi için başarılı kadınların fiziksel görünümlerinden ziyade başarılarını yüceltmek amacıyla Fran Lebowitz, Mellody Hobson, Serena Williams, Yoko Ono ve Patti Smith gibi isimlerin neredeyse tamamen giyinik siyah-beyaz portrelerini çekmiştir. Uluslararası Fotoğrafçılık Merkezi'nden Yaşam Boyu Başarı Ödülü alan ve Amerikan Sanat ve Bilim Akademisi'ne dahil edilen sanatçı, şu anda üç kızıyla birlikte New York'ta yaşamaktadır.