Türk siyasetinin ve ormancılık sektörünün önemli isimlerinden biri olan eski Çalışma Bakanı Ali Rıza Uzuner, 28 Şubat 1926 tarihinde Trabzon'un Çaykara ilçesine bağlı Soğanlı köyünde dünyaya gelmiştir. Kendisi, ormancılık uzmanı ve deneyimli bir devlet adamıdır. İstanbul Üniversitesi Orman Fakültesi mezunu olan Uzuner, ormancılık araştırmaları ve parlamento görevleriyle ülkenin kalkınmasına hizmet etmiştir. Siyasetçi, 30 Ekim 2013 tarihinde tedavi gördüğü Ankara Başkent Üniversitesi Hastanesinde vefat etmiştir.
Eğitim Hayatı ve Ormancılık Çalışmaları
İlk öğrenim hayatına doğduğu topraklarda adım atan Uzuner, ilkokul eğitiminin ilk dört yılını Çaykara Merkez İlkokulunda geçirdi. Son yılını ise Trabzon Yeni Okulunda okuyarak ilköğrenimini burada tamamladı. Ortaokul eğitimini Trabzon Zağnos bünyesinde bitirdi. Lise eğitimine yine aynı kentte başladı. Erzurum Lisesinde parasız yatılı olarak eğitimine devam eden Uzuner, sınavları başarıyla vererek 1943 yılında mezun oldu. Yükseköğrenimini ise İstanbul Üniversitesi Orman Fakültesinde sürdüren genç mühendis adayı, burayı 1947 yılında başarıyla bitirdi.
Mezuniyetinin ardından meslek hayatına Trabzon Orman İşletmesi bünyesinde, Merkez Orman Bölge Şefliğinde geçici görevle başladı. Bu süreçte Artvin Orman İşletmesinde de ormancılık faaliyetlerinde görev alan Uzuner, vatani görevini yapmak üzere Çubuk'a gitti. Askerliğini 1950 yılında yedek subay rütbesiyle tamamlayan genç uzman, ardından Artvin Orman İşletmesi Merkez-Hatıla Orman Bölge Şefliği görevine atandı. Ülke sınırları içindeki başarılı çalışmalarının ardından mesleki bilgisini geliştirmek amacıyla açılan devlet sınavına girdi. Sınavı kazanan Uzuner, 4489 sayılı kanun uyarınca üç yıllık bir eğitim süreci için 1953 yılında İsveç'e gönderildi.
Kuzey Avrupa'daki eğitimi sırasında İsveç Kraliyet Ormancılık Araştırma Enstitüsünde araştırma görevlerinde bulundu. Burada matematik-istatistik metotları ve işçi-işveren-devlet ilişkileri üzerine yoğunlaştı. Bu alanlarda yüksek lisans derecesini başarıyla tamamlayan Uzuner, 1957 yılı sonunda Türkiye'ye geri döndü. Yurda dönüşünün hemen ardından, Ormancılık Araştırma Enstitüsü bünyesinde kendi kurduğu Matematik-İstatistik Bölüm Başkanlığı görevine getirildi.
Siyasi Hayatı ve Çalışma Bakanlığı Dönemi
Türkiye'de ormancılık sektörünün gelişmesi amacıyla çok sayıda bilimsel çalışma ve değerlendirme yürüten Uzuner, zamanla siyasi hayata yönelmeye karar verdi. Özellikle işçi, işveren ve devlet arasındaki ilişkilerde demokratik adımların atılmasını savunuyordu. Emeğin üstünlüğünü anayasal düzeyde güvence altına alma hedefleri doğrultusunda siyasete giren Uzuner, Cumhuriyet Halk Partisi saflarına katıldı. 1961 yılında yapılan genel seçimlerde Trabzon milletvekili seçilerek Türkiye Büyük Millet Meclisi'ne girmeyi başardı.
TBMM çatısı altında verimli bir yasama süreci geçiren Trabzonlu siyasetçi, 12., 13. ve 14. dönemlerde de milletvekilliğini sürdürdü. Meclisteki çalışmaları sırasında ormancılık ve sosyal güvenlik alanlarına odaklandı. Bu dönemde Orman Mühendisleri Odası Genel Sekreterliği görevini de yürüten deneyimli bürokrat, Ormancılık Araştırma Enstitüsü 8. Şube Müdürlüğü görevinde de bulundu. Siyasi kariyerinin en önemli dönüm noktalarından biri ise Çalışma Bakanlığı görevine getirilmesiyle gerçekleşti. Bakanlığı döneminde sosyal güvenlik reformları ve çalışan hakları üzerinde çalışmalar yaptı.
Uzuner'in kariyeri boyunca üstlendiği başlıca önemli idari ve siyasi roller şunlardır:
- Ormancılık Araştırma Enstitüsü Matematik-İstatistik Bölüm Başkanlığı
- Orman Mühendisleri Odası Genel Sekreterliği
- TBMM 12, 13 ve 14. Dönem Trabzon Milletvekilliği
- Türkiye Cumhuriyeti Çalışma Bakanlığı
Özel hayatında evli ve iki kız çocuk babası olan Ali Rıza Uzuner, ormancılık alanında kurduğu modern sistemler ve bakanlığı süresince hayata geçirdiği reformlar ile Türkiye'nin sosyal politika tarihine iz bırakan bir devlet adamı olarak hatırlanmaktadır. Emekliliğinin ardından Ankara'da yaşayan tecrübeli devlet adamı, seksen yedi yaşında hayata veda etmiştir.