Türk atletizminin ve izcilik hareketinin unutulmaz isimlerinden biri olan Ali Polat, 25 Haziran 1925 tarihinde Azerbaycan'ın başkenti Bakü'de dünyaya gözlerini açtı. Çocuk yaşlarda ailesiyle birlikte Türkiye'ye göç eden Polat, İstanbul'un tarihî semtlerinden Moda'ya yerleşerek yaşamını burada şekillendirmeye başladı. İstanbul'un sunduğu sosyal ve kültürel imkanlar, onun sporla erkenden tanışmasına zemin hazırladı. Henüz on yaşındayken, 1935 yılında Fenerbahçe Stadı'nda düzenlenen Balkan Atletizm Şampiyonası'nı izlemesiyle spora olan tutkusu alevlendi. Bu büyük organizasyondan aldığı ilhamla atletizm pistlerine adım atan genç yetenek, eğitim hayatını sürdürdüğü Haydarpaşa Lisesi'nde bireysel olarak hem İstanbul hem de Türkiye genelinde çok sayıda birincilik elde etti.
Sarı-Lacivertli Yıllar ve Millî Başarılar
Lise yıllarında başladığı spor serüvenini profesyonel düzeye taşıyan Polat, 1937 ile 1951 yılları arasında Fenerbahçe kulübünün lisanslı sporcusu olarak pistlerde fırtına gibi esti. Sarı-lacivertli forma altında özellikle orta mesafe koşularında uzmanlaştı. Atletizm kariyeri boyunca şu branşlarda temayüz etmeyi başardı:
- 400 metre
- 800 metre
- 1.500 metre
Bu zorlu disiplinlerde gösterdiği üstün performansla takımını sırtlayan başarılı koşucu, Fenerbahçe'nin tam dokuz kez İstanbul Kulüplerarası Atletizm Şampiyonu unvanını kazanmasında başrolü oynayan isimlerden biri oldu. Kulüp düzeyindeki başarılarını uluslararası arenaya taşıyarak İstanbul, Ankara ve İzmir'deki yarışlarda ülkesini temsil etti. Spor yaşamı boyunca tam 4 kez millî oldu. Pistlerde sergilediği centilmence müadeleyle Türk spor tarihinin unutulmaz isimleri arasına girdi.
Eğitimcilik, Arşiv Çalışmaları ve İzcilik Mirası
Pistlere veda ettikten sonra da spordan kopmayan Ali Polat, yükseköğrenimini Gazi Eğitim Enstitüsü bünyesinde tamamladı. Mezuniyetinin ardından Türkiye'nin farklı şehirlerinde beden eğitimi antrenörü olarak görev alarak yeni nesil sporcuların yetişmesine katkı sağladı. Okul sđralarında tanıştığı izcilik faaliyetlerine büyük önem veren Polat, Türkiye genelinde bu disiplinin yaygınlaşmasında ve kurumsallaşmasında öncü figürlerden biri haline geldi. Deneyimli spor adamı, bu alandaki hatıralarını ve birikimini aktarmak amacıyla "Türk İzciliğinin Unutulmazları ve İzcilik Anılarım" adını verdiği önemli bir kitap kaleme aldı.
Polat'ın Türk sporuna yaptığı en özgün hizmetlerden biri ise tarihsel hafızayı korumak oldu. Ülke genelinde rekor kıran Türk atletlerine yönelik ilk kapsamlı arşiv çalışmasını hayata geçirdi. Spor dünyasına büyük emekler veren efsanevi atlet geride zengin bir arşiv bıraktı. Değerli spor adamı, 12 Eylül 2023 tarihinde vefat etti.