Türk futbolunun saygın isimlerinden biri olan Ali Çoban, 1 Ekim 1955 tarihinde Tekirdağ'da dünyaya gözlerini açtı. Hem futbolcu hem de teknik direktör olarak Türk sporuna değerli hizmetlerde bulunan Çoban, meşin yuvarlakla ilk kez Ortaköyspor çatısı altında tanıştı. Gençlik yıllarında sergilediği yetenekle dikkat çeken isim, profesyonel futbol yaşantısına ise Bandırmaspor forması altında adım attı. Bu başlangıcın ardından sırasıyla Gaziantepspor ve Zonguldakspor kulüplerinde birer sezon geçirerek tecrübe kazandı.
Yeşil Sahalarda Geçen Başarı Dolu Yıllar
Başarılı savunma oyuncusu, 1976-1977 sezonunun başlangıcında Türk futbolunun köklü çınarlarından Beşiktaş'a transfer oldu. Siyah-beyazlı formayı tam dört sezon boyunca gururla terleten Ali Çoban, bu süreçte takımıyla birlikte Başbakanlık Kupası şampiyonluğu sevinci yaşadı. Beşiktaş kariyerinin ardından, 1980-1981 sezonunda Adanaspor ile anlaştı. Adana ekibinde sadece 2 lig karşılaşmasında görev alan oyuncu, aynı sezon içerisinde Galatasaray'a kiralık olarak geçiş yaptı. Sarı-kırmızılı ekipteki performansı beğenilince, bir sonraki sezon 2.5 milyon Türk lirası bonservis bedeliyle Galatasaray kadrosuna dahil edildi.
Sarı-kırmızılı formayı giydiği ilk tam sezonda 24 lig müsabakasında sahaya çıkan Çoban, rakip ağları 2 kez havalandırmayı başardı. Başarılı futbolcu, 1981-1982 sezonunda takımıyla Federasyon Kupası ve Türkiye Spor Yazarları Derneği (TSYD) Kupası şampiyonluklarını kaldırma gururuna erişti. 1984-1985 sezonuna gelindiğinde ise Yusuf Altıntaş takası karşılığında Kocaelispor yolunu tuttu. Kocaeli'de geçirdiği tek sezonun ardından sırasıyla Sarıyer ve Karşıyaka formalarını giydi. Deneyimli savunmacı, 1988-1989 sezonunda yaşadığı şanssız sakatlık nedeniyle aktif futbol hayatını sonlandırmak zorunda kaldı.
Ali Çoban, aktif futbolculuk kariyeri boyunca Türkiye'nin farklı bölgelerindeki pek çok saygın kulübün formasını giydi:
- Futbol adımlarını attığı ve profesyonelliğe geçiş yaptığı Ortaköyspor ile Bandırmaspor,
- Anadolu futbolunda ter döktüğü Gaziantepspor, Zonguldakspor ve Adanaspor,
- Büyük başarılara ve kupalara uzandığı dev kulüpler Beşiktaş ile Galatasaray,
- Kariyerinin son döneminde formasını giydiği Kocaelispor, Sarıyer ve Karşıyaka kulüpleridir.
Millî Takım Kariyeri ve Antrenörlük Yılları
Ay-yıldızlı formayla da önemli görevler üstlenen Ali Çoban, farklı yaş kategorilerinde Türkiye'yi temsil etti. Kariyeri boyunca 11 kez 18 yaş altı (U-18), 7 kez 21 yaş altı (U-21) ve 10 kez de A millî takım olmak üzere toplam 28 kez ay-yıldızlı formayı sırtına geçirdi. Millî takımdaki ilk sınavına 22 Aralık 1973 tarihinde Romanya U-18 ekibiyle oynanan ve golsüz eşitlikle biten özel maçta çıktı. A millî takımla ilk buluşması ise 22 Mart 1978 tarihindeki Balkan Kupası mücadelesinde yine Romanya karşısında oldu; 1-1 sona eren maçta ülkesini temsil etti. Defans hattındaki başarılı performansıyla öne çıkan oyuncu, ay-yıldızlı formayla çıktığı maçlarda gol sevinci yaşayamadı.
Futbolu bıraktıktan sonra saha kenarında görev yapmaya karar veren Çoban, antrenörlük kariyerine 2006 yazında İstanbul ekiplerinden Pendikspor'da başladı. Mayıs 2008'e dek buradaki görevini sürdürdükten sonra, Ağustos 2009'da bir diğer İstanbul temsilcisi Gaziosmanpaşa'da antrenör olarak çalışmaya başladı. Buradaki sözleşmesi 7 Aralık 2009'da karşılıklı olarak feshedildi. Başarılı spor adamı, 23 Eylül 2011 tarihinde ise futbol hayatına ilk adımı attığı Ortaköyspor'un teknik direktörlük koltuğuna getirildi ve bu görevi Mayıs 2012'ye kadar başarıyla yürüttü.
Vefatı ve Kanserle Mücadelesi
2012 yılından itibaren pankreas kanseriyle amansız bir mücadeleye girişen eski millî futbolcu, 28 Mayıs 2014 tarihinde İstanbul'da yaşamını yitirdi. Türk spor camiasını derin yasa boğan bu kaybın ardından Ali Çoban'ın cenazesi, 29 Mayıs 2014 günü dualarla Ortaköy Mezarlığı'na defnedildi. Türk futbolunun bu kıymetli ismi, geride başarılarla dolu bir spor geçmişi bıraktı.