Kıbrıslı tanınmış iş insanı Ali Özmen Safa, 24 Nisan 1947 tarihinde Mağusa'nın Çınarlı köyünde dünyaya gözlerini açtı. İngiltere'de sıfırdan kurduğu gıda imparatorluğu ve devasa gayrimenkul projeleriyle adını duyuran ünlü girişimci, kazandığı büyük başarıların ardından yatırımlarını anavatanına taşıdı. Eğitim hayatını tamamladıktan sonra ticari dehasıyla dikkat çeken Safa, günümüzde inşaat, medya ve turizm sektörlerinde yön verdiği projelerle tanınmaktadır.
Londra Sokaklarında Doğan Sandviç İmparatorluğu
Çocukluk yılları babası İsmail Safa'nın memuriyeti sebebiyle Baf, Larnaka, Lefke ve Lefkoşa gibi adanın farklı bölgelerinde geçti. Eğitim basamaklarını Kıbrıs'taki İngiliz okulunda tırmanan genç Ali Özmen, 16 yaşındayken ailesiyle birlikte İngiltere'ye taşındı. Bu zorunlu göçün nedeni, babasının Londra'daki Kıbrıs Yüksek Komiserliği bünyesinde görevlendirilmesiydi.
Londra Üniversitesi'nde ekonomi eğitimi alan Safa, 1970 yılındaki mezuniyetinin ardından ticarete atıldı. İngilizlerin en sevdiği hazır yiyecek olan sandviç sektöründeki açığı fark etti. Ufak adımlarla başladığı bu girişim, kısa sürede dev bir fabrikaya dönüştü. Sektördeki rakiplerini geride bırakarak adını geniş kitlelere duyurmayı başardı. Britanya adasında adeta bir sandviç kralı olarak anılmaya başladı.
Girişimci ruhu onu sadece sandviçle sınırlamadı. İngiltere'de popülerleşen döner kebap talebini karşılamak için üretim tesisi kurdu. Yıllar süren istikrarlı büyümemin ardından, 1989 yılında sandviç fabrikasını 3 milyon sterlin bedelle sattı. Doksanlı yıllarda ise Manhattan Coffee markası altında 15 farklı şubeye ulaşan popüler bir kafe zinciri kurdu. Ardından geliştirdiği yenilikçi pizza ısıtma cihazlarını dükkanlara kiralayarak donmuş pizza pazarında da büyük kar marjları yakaladı.
Gıda sektöründe iz bırakan başlıca yatırımları şunlardır:
- Milyon sterlinlik sandviç fabrikası üretimi
- İngiliz pazarına hazır döner sağlayan döner fabrikası
- On beş şubeli Manhattan Coffee zinciri
- Özel kiralama sistemiyle donmuş pizza operasyonları
Gayrimenkul Sektörüne Giriş ve KKTC Lobisi
Seksenli yıllarda emlak piyasasına ilk adımı atan başarılı iş insanı, diğer işlerinin yoğunluğundan dolayı bu alana ara vermişti. Milenyum yılında İngiltere merkezli kurduğu Property International şirketiyle emlak sektörüne görkemli bir dönüş yaptı. Lüks konut projeleriyle ciro hedeflerini aşan şirket, kısa sürede 100 milyon sterlinlik hacme ulaştı. Safa, bu süreçte Londra Borsası'nın saygın endeksi FTSE bünyesindeki bir firmanın direktörlüğünü üstlendi.
Girişimci, İngiltere'de inşa ettiği 3 bine yakın konutu pazarlamak için küresel bir ağ kurdu. Dubai, Hong Kong, Moskova ve Türkiye'de kurduğu emlak ofisleriyle geniş bir coğrafyaya yayıldı. Ticari kazançlarının ötesinde, Kuzey Kıbrıs'ın haklarını savunmayı milli bir görev bildi. Londra'daki uluslararası emlak fuarlarında, Rum lobisinin her türlü baskı ve engelleme girişimine göğüs gerdi. KKTC'li inşaat firmalarının küresel arenalarda yer almasını sağlayarak ülkesinin tanıtımına büyük katkı sundu.
Medya ve Turizm Yatırımları
Ali Özmen Safa, 2006 yılında Türkiye'deki Star gazetesini satın alarak medya dünyasında adından söz ettirdi. Bu hamleyle Asil Nadir'in ardından Türk basın sektörüne adım atan ikinci Kıbrıslı patron oldu. Gazete hisselerinin çoğunluğunu daha sonra Ethem Sancak ve Hasan Doğan'a devretti. 2007 yılında Kanal 24 televizyonunun kurucuları arasında yer aldı. Kıbrıs yerel medyasında ise televizyon kanalları ve gazeteleri barındıran güçlü bir medya grubunu yönetmektedir.
Kuzey Kıbrıs'ta Ada TV, Sufi TV, Ezgi TV ve Ada FM gibi yayın organlarının mülkiyetini elinde bulundurmaktadır. Ayrıca günlük yayınlanan Star Kıbrıs ile adada yaşayan yabancılara hitap eden haftalık İngilizce Star Cyprus gazetelerini okurla buluşturmaktadır. Günümüzde medya yatırımlarının yanı sıra turizm alanında da iddialı adımlar atmaktadır. Adanın en yüksek katlı ve 1400 yatak kapasitesine sahip beş yıldızlı dev otel projesiyle turizm yatırımlarını sürdüren Safa, evli ve iki çocuk babasıdır.