1964 yılında Ankara'da dünyaya gelen Ali Arif Özzeybek, Hacettepe Üniversitesi Diş Hekimliği Fakültesi'nden mezun olduktan sonra Amerika Birleşik Devletleri'nde implant alanında uzmanlık eğitimi alarak mesleki kariyerine başladı. Özellikle Alevi-Bektaşi toplumuna yönelik reform niteliğindeki çalışmalarıyla Türkiye'nin yakın siyasi tarihine yön veren isimlerden biri olmuştur. Sivil toplum, siyaset ve kamu yönetimi alanlarında üstlendiği çeşitli görevlerle adından sıkça söz ettirmeyi başarmıştır.
Diş Hekimliğinden Siyasete Uzanan Yol
Sağlık sektöründeki çalışmalarının yanı sıra sivil toplum faaliyetlerine de her zaman büyük önem vermiştir. Bu doğrultuda Özzeybek, 1997 ile 2010 yılları arasında Ziya Baba Bektaşi Vakfı başkanlığını başarıyla yürüttü. 2004 yılında ise akademisyenler ve siyaset bilimcilerle bir araya gelerek Gelecek Bilimi Derneği'nin kuruluşunu gerçekleştirdi.
Siyaset dünyasına ilk adımını Mayıs 2002'deki Demokrat Türkiye Partisi kongresiyle atan Özzeybek, genel idare kurulu üyesi olarak Reha Çamuroğlu ve siyasette uzun süre yol arkadaşlığı yapacağı Bülent Kuşoğlu ile birlikte yönetimde görev aldı. Demokrat Türkiye Partisi bünyesinde genel başkan Mehmet Ali Bayar'ın başdanışmanlığı görevini de aktif şekilde üstlendi. 2006 yılında Anavatan Partisi saflarına katılarak Erkan Mumcu'nun genel başkan yardımcılığı görevini yürütmeye başladı. Bu dönemde inanç özgürlüğü ve toplumsal uzlaşıya yönelik hazırladığı kapsamlı projelerle dikkatleri üzerine çekti.
Toplumsal Uzlaşı Projeleri ve Siyasi Arayışlar
Mayıs 2007'de Anavatan Partisi bünyesinde hazırlanan 'Sosyal barış için ayrımcılığın önlenmesi ve inanç özgürlüğü' projesini açıkladı. Bu taslakta önemli başlıklar yer alıyordu:
- Cemevlerinin yasal statüsü ve Alevi yurttaşların taleplerine yönelik somut çözüm önerileri hazırladı.
- Eğitim sisteminde ana dilde seçmeli ders imkanının tanınması.
- Cinsel tercihlerinden dolayı ayrımcılığa uğrayanlar için kurulması planlanan Eşitlik Kurulu fikrini ortaya koydu.
2007 genel seçimleri öncesindeki parti kongresinde MYK'ya seçilemedi. Seçimlerin ardından yeniden genel başkan yardımcılığına getirildi. 2008 yılında dönemin Diyanet İşleri Başkanı Ali Bardakoğlu'nun cemevlerine yönelik tepki çeken açıklamalarına sert cevap vererek, ibadet yerlerinin belirlenmesinin devletin yetki alanında olmadığını cesur bir dille savundu. Gelen tepkilerin ardından inanç özgürlüğü mücadelesini sürdüreceğini açıkladı. Aynı yılın ekim ayında Anavatan Partisi'nden istifa etti. Bağımsız çalışmalarını sürdürme kararı aldı.
Siyasi mücadelesine sekiz ay sonra Abdüllatif Şener liderliğindeki Türkiye Partisi'nin kurucu ekibinde yer alarak devam etti. Bu partide de genel başkan yardımcılığı sorumluluğunu Bülent Kuşoğlu ile birlikte paylaştı. Altı ay sonra bu partiden de istifa eden siyasetçi, aynı yıl Cem TV ekranlarında televizyon programı hazırlayıp sundu.
Ana Muhalefet Partisinde Danışmanlık Dönemi
2010 yılında Kemal Kılıçdaroğlu'nun liderliğindeki Cumhuriyet Halk Partisi'ne katılan Özzeybek, olağanüstü kongrede Parti Meclisi üyesi seçilerek Bülent Kuşoğlu ile birlikte üçüncü kez aynı parti bünyesinde üst düzey yönetim kadrosunda buluştu. 2011 genel seçimlerinde Cumhuriyet Halk Partisi bünyesinde Ankara ikinci bölgeden milletvekili adayı gösterildi. Seçim sonrasında Kılıçdaroğlu'nun danışmanlığına getirildi. 2014 yerel seçimlerinde Çankaya belediye başkanlığı için aday adayı oldu fakat adaylığı uygun görülmedi. 2016 yılında ise sivil toplum ilişkilerinden sorumlu başdanışman olarak partideki görevine devam etti.
24 Haziran 2018 seçimlerinin hemen ardından paylaştığı sosyal medya mesajıyla siyaset gündeminde geniş yer buldu. Çok geçmeden 11 Temmuz 2018'de CHP bünyesindeki tüm görevlerinden ve parti üyeliğinden istifa etti. İstifa açıklamasında, parti yönetiminin siyaset tarzının kendisinde büyük bir hayal kırıklığı yarattığını belirtti. Demokratik ideallerini mevcut CHP çatısı altında gerçekleştirme olanağının kalmadığını açıkça ifade etti.
AK Parti Süreci ve Cemevi Başkanlığı
Siyasi kariyerinde yeni bir sayfa açarak 2021 yılında AK Parti kadrolarına katıldı. Partinin yedinci olağan büyük kongresinde Merkez Karar ve Yönetim Kurulu yedek üyeliğine seçilmeyi başardı. AK Parti kadrolarına dahil olduktan sonra İçişleri Bakanı Süleyman Soylu'nun danışmanlığı görevini yürütmeye başladı. Alevi-Bektaşi toplumunun taleplerini yerinde tespit etmek amacıyla yaklaşık yedi ay boyunca sahada çalışmalar yürüttü. Çok sayıda cemevini ve Alevi köyünü bizzat ziyaret ederek muhtarlarla görüşmeler gerçekleştirdi.
Bu saha çalışmalarının neticesinde cemevlerinin giderlerinin karşılanması gibi tarihi düzenlemelerin altyapısını hazırladı. Başarılı çalışmalarının ardından 3 Şubat 2023 tarihinde Alevi-Bektaşi Kültür ve Cemevi Başkanı olarak atandı. Siyasi tecrübesiyle bilinen Özzeybek, son olarak Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan tarafından Sosyal ve Gençlik Politikaları Kurulu üyeliğine getirildi. Resmî Gazete'de yayımlanarak yürürlüğe giren atama kararı ile devlet yönetimindeki üst düzey görevini başarıyla sürdürmektedir.