Alain Robert, 7 Ağustos 1962'de Fransa'nın Digoin kentinde dünyaya gelmiş; ip, kanca ya da güvenlik donanımı kullanmaksızın dünyanın en yüksek yapılarına tırmanmasıyla tanınan Fransız ekstrem dağcısıdır. "Örümcek Adam" lakabıyla nam salmış Robert, 130'dan fazla gökdelen ve tarihi anıta gerçekleştirdiği serbest solo tırmanışlarla Guinness Rekorlar Kitabı'na adını yazdırmıştır.
Tırmanışın Kıvılcımı
Walter Bonatti, Gaston Rébuffat ve Robert Desmaison gibi efsanevi isimleri idol edinen Robert, ailesiyle Valence bölgesine taşındıktan sonra izcilere katılarak ip tekniklerini, hareket kalıplarını ve hamle geçişlerini öğrendi. On iki yaşında anahtarlarını içeride unutunca apartmanın sekizinci katına dışarıdan tırmanıp pencereden girdi. Bu sıradan görünen an, ailesinin kararlılığı karşısında teslim olmasını sağladı. Robert'i bu yolda ileriye iten şeyin özeti kendine aitti: hesaplanabilen risk, denetlenebilen korku.
Valence çevresindeki kayalıklarda yıllarca çalıştıktan sonra önce iple, ardından tamamen güvencesiz tırmanmaya başladı. Artık en küçük hata, geri dönüşü olmayan bir son demekti.
Kırıklar, Koma ve Geri Dönüş
1982'de iki ağır kaza yaşadı; en yıkıcısı, hatalı atılan bir düğümün çözülmesiyle sonuçlanan 15 metrelik düşüştü. Beş günlük koma, kafatası ve birçok eklemde kırıklar... Doktorlar bir daha tırmanış yapamayacağını söyledi. Fransa sosyal güvenlik sistemi onu %66 oranında engelli olarak tescilledi; iç kulaktaki kalıcı hasar nedeniyle kronik baş dönmesi bugün hâlâ sürmektedir.
Bir yıl geçmeden yeniden kayalıklara döndü. 1991'de Janssens Festivali'nde Fransız dağcı Patrick Edlinger'den Sportif Başarı Ödülü'nü aldı. 1993'te IOC Başkanı Juan Antonio Samaranch'ın elinden atlet performans ödülüne layık görülürken aynı yıl Verdon Boğazı'nda serbest solo tırmanış dalında dünya zorluk rekorunu da kırdı.
Dünya Sahnesinde Gökdelen Tırmanışları
1994'te bir sponsor firmanın daveti üzerine Chicago'daki ilk kulesine tırmandı; kentsel tırmanış döneminin başlangıcıydı bu. Ardından dünyanın dört bir yanında yükseklik rekoru kıran yapıları hedef aldı:
- Empire State Binası — New York, 381 m (1994)
- Eyfel Kulesi — Paris, 300,65 m (1996)
- Petronas İkiz Kuleleri — Kuala Lumpur, 452 m (1997)
- Willis Tower — Chicago, 443 m (1999)
- Jin Mao Tower — Şangay, 420 m (2007)
1997'deki Petronas tırmanışı büyük yankı uyandırdı; Borneo'daki Sabah Vakfı, yerel makamların onayıyla onu kendi gökdelenlerine davet etti. On beş bin kişinin izlediği o gösteri, yardım kampanyasına 150.000 Euro kazandırdı. Paris'te ise ADT Quart Monde insani yardım kuruluşu için Champs-Elysées'deki bir binanın cephesinden sarkarak sokaktaki evsizler adına protesto eylemi düzenledi; izleyiciler arasında dönemin cumhurbaşkanı eşi Bayan Chirac yer alıyordu.
Kariyerinin doruğu, 29 Mart 2011'de tamamladığı Burj Halife tırmanışı oldu: 6 saat 13 dakika 55 saniyede dünyanın en yüksek binasına yardımsız çıkarak rekor kırdı. Yalnızca iki ay sonra, 17 Mayıs 2011'de İstanbul Sapphire'e 1 saat 50 dakikada tırmanarak o dönem Türkiye ve Avrupa'nın en yüksek yapısını da geride bıraktı.
Sayısız gözaltı ve para cezasına rağmen tutkusu tazeliğini korumaktadır. Evinin tavanına kurduğu özel tırmanış duvarında antrenman yapan Robert, tırmanışlara yalnızca magnezyum tozu, küçük bir çanta ve kaya ayakkabısıyla çıkar. Küresel ısınmaya dikkat çeken mesajlar taşıyan tişörtler de onun imzasına dönüşmüştür. Eşi ve üç çocuğuyla yaşayan Robert, %60–66 engelli sayılmasına, vertigo ve epilepsiyle mücadele etmesine karşın emeklilik sözcüğünü aklına bile getirmemektedir.