Yukarışahinler Köyü'nün Tarihsel Geçmişi ve Kökeni
Artvin ilinin Arhavi ilçesine bağlı bir Karadeniz yerleşimi olan Yukarışahinler Köyü, oldukça derin bir tarihi geçmişe sahiptir. Köyün ve komşusu Aşağışahinler'in ortak eski adı, Gürcüce kaynaklarda Jileni Napşiti (Yukarı Napşiti), Tudeni Napşiti (Aşağı Napşiti) ve Orta Napşiti olmak üzere üç bölümden oluşan Napşiti'dir. Bu yer adı Türkçeye Napşit şeklinde geçmiş olup, 1835 tarihli Arhavi nüfus defterinde, 1876 tarihli Trabzon vilayeti salnamesinde ve 1928 tarihli Osmanlıca köy listesinde bu isimle yer almıştır. Köyün eski adı olan Napşit kelimesi, yabancı kökten geldiği gerekçesiyle 1959 yılında kabul edilen 7267 sayılı kanun uyarınca Yukarışahinler olarak değiştirilmiştir.
Tarihi Coğrafyadaki Yeri ve İdari Süreçler
Yukarışahinler Köyü'nün üzerinde kurulduğu Lazeti bölgesi, Antik Çağ'da Kolheti Krallığı sınırları içinde bulunuyordu. Bölge, Trabzon İmparatorluğu'nun 1461 yılında Osmanlılar tarafından ortadan kaldırılmasının ardından, 1547 yılında tamamen Osmanlı İmparatorluğu'nun egemenliğine girmiştir. Erken Osmanlı kayıtlarında bölge Trabzon sancağına bağlı Arhavi kazası olarak geçmektedir. 1681/1682 yıllarında yapılan tahrirlerde bu yerleşim Napşid adıyla ve mahalleleriyle birlikte kaydedilmiştir. Köy, 1876 Trabzon vilayeti salnamesine göre Lazistan sancağına bağlı Hopa kazasının Arhavi nahiyesi sınırlarında yer almaktaydı. Zaman içinde Rize ve Çoruh vilayetlerine de bağlanan yerleşim, 1954 yılında Yukarı Napşit ve Aşağı Napşit olmak üzere iki ayrı köy statüsüne getirilmiştir.
Demografik Yapı ve Tarımsal Ekonomi
1876 yılı vilayet salnamesine göre köyde 63 hane ve 135 erkek nüfus bulunmaktaydı. O dönem sadece erkek nüfus sayıldığı için toplam nüfusun yaklaşık 270 kişi olduğu tahmin edilmektedir. Hane başına düşen ortalama nüfusun 4,2 kişi olması, ailelerin az sayıda bireyden oluştuğunu göstermektedir. Geçimini temel olarak tarımla sağlayan köyde, o dönem yapılan tespitlerde hayvan varlığı olarak 192 inek, 168 keçi/koyun, 2 öküz ve 2 at kaydedilmiştir. 1935 yılında 441 olan köy nüfusu, köyün ikiye ayrılmasının ardından 1955 sayımında Yukarınapşit için 223 kişi olarak tespit edilmiştir. 2020 yılı verilerine göre köyün toplam nüfusu ise 245 kişidir.
Kültürel Miras, Özgün Mimari ve Coğrafi Konum
Deniz seviyesinden 736 metre yükseklikte konumlanan Yukarışahinler Köyü'nün kuzeyinde Güvercinli, güneyinde Derecik, doğusunda Tepeyurt ve batısında Ulukent köyleri yer almaktadır. Köyün kültürel ve mimari dokusu incelendiğinde, 2014 yılı verilerine göre geleneksel mimari dokusunu muhafaza etmeyi başarmış 3 Laz evi ve 4 serender bulunduğu tespit edilmiştir. Ayrıca köy sınırları içerisinde 1952 yılında inşa edilmiş tarihi bir köy camii de yer almaktadır. Doğu Karadeniz'in özgün sivil mimari tarzını yansıtan bu yapılar, köyün tarihi kimliğini günümüze taşıyan en değerli kültürel miras unsurlarıdır.