Kemerköprü Köyü ve Coğrafi Konumu
Artvin ilinin Arhavi ilçesine bağlı bir köy olan Kemerköprü, Artvin il merkezine 82 km, Arhavi ilçe merkezine ise 6 km uzaklıkta yer almaktadır. Doğal güzellikleriyle dikkat çeken yerleşimde Kıvadidi (Taşdibi), Tisilepuna (Yılan) ve Dolazeni adını taşıyan göller bulunmaktadır. Rakımı 358 metre olan köyün 2020 yılı nüfus sayımı verilerine göre nüfusu 157 kişiden oluşmaktadır.
Tarihçe ve İsim Kökeni
Köyün eski adı Lazca kökenli bir yer adı olan Cgiriazeni'dir. Lazca iyi anlamına gelen "cgiri" (ჯგირი) ve düzlük anlamına gelen "zeni" (ზენი) kelimelerinin birleşimiyle oluşan bu isim, "iyi düzlük" anlamına gelmektedir. Tarih boyunca Türkçe kaynaklarda Ciryazen, Çiryazen, Ciğeryazan gibi farklı şekillerde kaydedilmiştir. Antik Çağ döneminde Kolheti Krallığı sınırları içinde bulunan yerleşimin de dahil olduğu Lazeti bölgesi, Trabzon İmparatorluğu'nun 1461'de yıkılmasının ardından 1547 yılında tamamen Osmanlı İmparatorluğu'nun kontrolüne geçmiştir.
Tarihsel Kayıtlar ve Nüfus Gelişimi
Kemerköprü Köyü, 16. yüzyılın son çeyreğinde (1681/1682) yapılan tahrirde "Çiryazen" adıyla kaydedilmiştir. 1876 tarihli Trabzon vilayeti salnamesinde ise "Cigryazen" adıyla Lazistan sancağının Hopa kazasına bağlı Arhavi nahiyesinin bir köyü olarak geçmektedir. Bu tarihte köyde 53 hanede yaşayan 177 erkek nüfus kaydedilmiştir; kadın nüfus da dahil edildiğinde köy nüfusunun yaklaşık 354 kişiden oluştuğu tahmin edilmektedir. Tarım odaklı bir ekonomiye sahip köyde o dönemde 3 keçi/koyun, 151 inek, 3 at ve 3 öküz tespit edilmiştir. Birinci Dünya Savaşı'nda Rus idaresi altında kalan köyü 1917'de ziyaret eden Gürcü dilbilimci İoseb Kipşidze, yerleşimde 14 hanede 61 kişinin yaşadığını kaydetmiştir. Cumhuriyet döneminde ise köy adı 1959 yılında çıkarılan 7267 sayılı kanunla "Kenarköprü" olarak değiştirilmiş, 1965 yılında ise Kemerköprü adını almıştır.
Tarihi Kemerköprü Taş Yapısı
Köye günümüzdeki adını veren en önemli yapı, Kemerköprü köyü ile Dereüstü köyünü birbirine bağlayan tek kemerli taş köprüdür. Sadece yaya geçişleri için kullanılan bu tarihi taş köprü, 1995 yılında kısmen yıkılmış ve sonrasında gerçekleştirilen onarım çalışmalarıyla aslına uygun olarak restore edilmiştir.