Yukarıdurak Köyü'nün Coğrafi Konumu
Rize il merkezine 69 km, Ardeşen ilçe merkezine ise 18 km uzaklıkta yer alan Yukarıdurak, Karadeniz Bölgesi'nde bir yamaç üzerine kurulmuş olan tarihi bir köydür. Rakımı 1054 metre olan köyde Lazca adlara sahip Nolivade, Kobare ve Kfaşube mahalleleri bulunmaktadır. Köy sınırları içerisinde yer alan Çaçağona Yaylası ise bölgenin coğrafi ve doğal zenginlikleri arasında yer almaktadır.
Antik Çağ'dan Günümüze Uzanan Tarihçe
Yukarıdurak ve Aşağıdurak köylerinin eski ortak adı Dzğemi veya Zğemi'dir. Yukarıdurak köyü tarihsel olarak Cileni Dzğemi, Aşağıdurak köyü ise Tzaleni Dzğemi olarak bilinmektedir. Bu yer adı Türkçeye de Zğem olarak girmiştir. Dzğemi veya Zğemi köyünün bulunduğu Lazeti bölgesi, Antik Çağ'da Kolheti Krallığı'nın sınırları içerisinde bulunmaktaydı. Trabzon İmparatorluğu'nun 1461'de ortadan kaldırılmasının ardından, 1547 yılında bölge Osmanlı İmparatorluğu tarafından tamamen ele geçirilmiştir. Köyün ismi 1959 yılında 7267 sayılı kanunla Yukarıdurak olarak değiştirilmiştir.
Yukarıdurak'ın Tarihi Mirasları
Köy içerisinde tarihi öneme sahip iki önemli kültür varlığı yer almaktadır. Bunlardan ilki, 18. yüzyıla ait olan tarihi Yukarıdurak Köprüsü'dür. Köydeki bir diğer tarihi yapı ise 19. yüzyılda inşa edilmiş olan tarihi Yukarıdurak Köyü Camii'dir. Bu yapılar, köyün tarihi derinliğini ve kültürel mirasını günümüze ulaştıran en önemli unsurlardır.
Tarihsel Nüfus Yapısı ve İdari Gelişmeler
Köyün nüfusu tarihsel süreçte çeşitli değişimler göstermiştir. 1876 Trabzon vilayeti salnamesinde Zğem-i Ulya (Yukarı Zğem) adıyla kaydedilen köyde, 71 hanede yaşayan 230 kişi bulunmaktaydı. Bu sayının sadece erkek nüfusu kapsama ihtimali de mevcuttur. 1917 yılındaki kayıtlara göre köyde 129 hanede 620 kişi yaşamaktaydı. 1965 genel nüfus sayımında 1.193 kişiye ulaşan nüfus, köyün Kayabaşı mahallesinin 17 Mayıs 2011'de bağımsız bir köy (Önder Köyü) statüsü kazanmasıyla azalmıştır. Köyün nüfusu 2020 yılı verilerine göre 131 kişi olarak tespit edilmiştir.