Erzurum'un Şenkaya ilçesine bağlı tarihi bir yerleşim yeri olan Söğütler (eski adıyla Libi), köklü geçmişi ve coğrafi yapısıyla dikkat çeken kırsal bir mahalledir. Karadeniz Bölgesi sınırları içerisinde yer alan bu mahalle, deniz seviyesinden 1585 metre yükseklikte konumlanmıştır. Tarih boyunca farklı idari yönetimlerin ve kültürlerin izlerini taşımış olan yerleşim, bölgenin geçmişine ışık tutan önemli tarihi detaylara sahiptir.
Söğütler Mahallesi'nin Tarihçesi ve İsim Kökeni
Köyün bilinen en eski adı olan Libi, Gürcüce bir yer adı olup "kazık, sırık, mil" gibi anlamlara gelmektedir. Orta Çağ'da Gürcistan'ı oluşturan tarihi Tao bölgesinde yer alan köy, 16. yüzyılın ortalarında Osmanlılar tarafından Gürcülerden ele geçirilmiştir. Köyde varlığı bilinen eski kilise kalıntısı, buranın çok eski dönemlerden beri bir yerleşim alanı olduğunu kanıtlamaktadır.
Rus Yönetimi ve Cumhuriyet Dönemi Gelişmeleri
Libi köyü, 1877-1878 Osmanlı-Rus Savaşı'nın (93 Harbi) ardından imzalanan Berlin Antlaşması ile Osmanlı Devleti tarafından Rusya İmparatorluğu'na bırakılmıştır. 1886 yılındaki Rus nüfus tespitinde Oltu sancağının Oltu kazasına bağlı 19 haneli bir köy olarak kaydedilen yerleşimin nüfusu, Beritanlı aşiretine bağlı Kürtlerden oluşmaktaydı. Cumhuriyet dönemine gelindiğinde, 1928 tarihli Osmanlıca köy listesinde sehven "Leblebi" adıyla kaydedilen köy, 1946 yılında yeni kurulan Şenkaya kazasına bağlanmıştır. Türkçe olmayan eski adı Libi, 1959 yılında yürürlüğe giren 7267 sayılı kanunla Söğütler olarak değiştirilmiştir. 2012 yılında çıkarılan 6360 sayılı yasa kapsamında Erzurum'un büyükşehir olmasıyla birlikte köy tüzel kişiliği kaldırılarak Şenkaya Belediyesi'nin bir mahallesi haline getirilmiştir.
Ulaşım ve Coğrafi Konumu
Söğütler Mahallesi, Erzurum il merkezine yaklaşık 155 kilometre, Şenkaya ilçe merkezine ise 32 kilometre uzaklıkta bulunmaktadır. Şenkaya ilçesinin kuzeyinde konumlanan bu kırsal mahalleye ulaşım, Erzurum-Ardahan (Oltu-Göle) devlet yolu (D.060) üzerinden sağlanmaktadır. Bu ana yoldan Penek Mahallesi ayrımı kullanılarak 7,4 kilometrelik bir köy yolu vasıtasıyla mahalleye güvenli bir şekilde ulaşım sağlanabilmektedir.