Mitendieri Mağaraları'nın Tarihi ve Önemi
Mitendieri Mağaraları (Gürcüce: მიტენდიერის მღვიმეები), tarihsel Tao bölgesinde, günümüzde Erzurum ilinin Şenkaya ilçesine bağlı Yeşilkaya köyünde yer alan kayaya oyulmuş yedi adet mağaradan oluşmaktadır. Köyün eski adından dolayı bu ismi alan mağaralar, yöre halkı tarafından 'Yedi Mağaralar' veya 'Yedi Odalar' olarak da adlandırılmaktadır. Mağaralardan birinin kilise olarak kullanılmış olması, bu yapıların Gürcüler döneminden kaldığını düşündürmektedir.
Tarihsel Geçmişi
Mitendieri köyü oldukça eski bir yerleşim yeridir. 16. yüzyılın ortalarında Osmanlılar tarafından Gürcülerden ele geçirilen bu yerleşim, 1574 tarihli Defter-i Mufassal-i Vilayet-i Gürcistan adlı mufassal deftere göre o dönemde 21 Hristiyan haneden oluşan bir Hristiyan köyüydü. Tarihsel süreçte önemli bir konuma sahip olan bölge, günümüze kadar ulaşan mağara kalıntılarıyla eski dönemlerin izlerini taşımaktadır.
Yapısal Özellikleri ve Kalıntılar
Birbiriyle bağlantılı yedi mağaradan oluşan yapının yüksekliği yaklaşık 2 metre civarındadır. Bu mağaraların içini aydınlatmak amacıyla dışarıya açılan küçük pencereler yapılmıştır. Batı tarafta bulunan mağaranın içerisinde kabaca oyulmuş bir haç figürü yer almaktadır. Köylüler geçmişte mağaraların birinde bir haç daha bulunduğunu fakat bu haçı parçaladıklarını ifade etmişlerdir. Bu kalıntılar doğrultusunda mağaraların birinin kilise, diğerlerinin ise depo amacıyla kullanıldığı tahmin edilmektedir.
Ulaşım ve Konum
Mitendieri Mağaraları, Yeşilkaya köyünün mezrasının kuzey kesiminde konumlanmaktadır. Ulaşım açısından Timurkışla-Şenkaya yolu yakınlarında yer alan mağaralar, bölgeyi ziyaret eden tarih meraklıları için kolayca ulaşılabilecek bir konumdadır.