Körfez'in Tarihçesi ve İdari Gelişimi
Eski adı Yarımca olan Körfez, Kocaeli ilinin önemli bir ilçesidir. Tarihsel süreçte idari yapısı birçok kez değişen bölge, 26 Eylül 1934 tarihine kadar Gebze'ye bağlı bir köy statüsündeydi. Bu tarihten sonra İzmit merkez ilçesine bağlanan Yarımca, 3 Mayıs 1964 tarihinde belde statüsünü kazanmıştır. 1987 yılına gelindiğinde ise Hereke bucağı (Çerkeşli köyü hariç), merkez ilçenin batısındaki bazı köyler ile Gebze'nin Mollafenari bucağına bağlı Duraklı ve Hatipler köylerinin katılımıyla ilçe statüsüne kavuşmuştur. İlçenin sınırları 1989 yılında Duraklı ve Hatipler köylerinin tekrar Gebze'ye bağlanmasıyla son halini almaya başlamış, 2009'da Hereke ile Kirazlıyalı belediyelerinin kapatılması ve 2012 yılındaki Büyükşehir Yasası ile tüm köylerin mahalleye dönüşmesiyle günümüzdeki yapısına ulaşmıştır. Ayrıca bölge, yıkıcı 17 Ağustos Depremi'nden de etkilenmiştir.
Tarihi Değerler ve Görülmeye Değer Yapılar
Körfez ilçesi, zengin bir tarihi mirasa ev sahipliği yapmaktadır. İlçenin en eski tarihi yapılarından biri olan Hereke Kalesi, 7. yüzyılda inşa edilmiştir. Bunun yanı sıra, yakın tarihin en önemli izlerinden biri olan Kaiser II. Wilhelm Köşkü de ilçede yer almaktadır. Bu köşk, 1898 yılında dönemin Almanya İmparatoru Kaiser II. Wilhelm'in Osmanlı İmparatorluğu'na gerçekleştirdiği resmi ziyaret dolayısıyla özel olarak inşa edilmiştir.
Coğrafi Konum ve İklim Özellikleri
Körfez ilçesi batıda Gebze ve Dilovası, kuzeyde Şile ve doğuda Derince ilçeleriyle sınır komşusudur. İzmit Körfezi kıyısında yer alan ilçenin yüzölçümü 301 km² olup, deniz seviyesinden yüksekliği ortalama 5 metredir. Akdeniz iklim kuşağında bulunan bölgede, geçiş iklimi etkisini göstermektedir. İlçenin kuzey kesimleri Çenedağ'ın etkisiyle yükseltili bir yapıya sahipken, batı bölgesinde bu yükselti dikleşerek Hereke sırtlarını oluşturur. Diğer bölgeler ise genel olarak düzlük alanlardan oluşmaktadır. Ayrıca ilçede 1951'den 1989 yılına kadar içme suyu ihtiyacını karşılayan fakat günümüzde hizmet dışı olan eski bir gölet de bulunmaktadır.
Sanayi, Eğitim ve Sosyal Yapı
Körfez, Türkiye'nin en büyük sanayi kuruluşlarına ev sahipliği yapmasıyla bilinir. İlçe sınırları içerisinde TÜPRAŞ, PETKİM ve İGSAŞ gibi dev sanayi tesisleri faaliyet göstermektedir. Eğitim alanında da oldukça gelişmiş olan ilçede, ilkokul ve ortaokulların yanı sıra Kocaeli Üniversitesi'ne bağlı Hereke ve Marshall Kampüsü ile Körfez Yerleşkesi gibi yükseköğretim kurumları yer alır. Med Marine Tuncer Şen Fen Lisesi ve Kocaeli Körfez Fen Lisesi gibi önemli ortaöğretim kurumları da eğitim altyapısını güçlendirmektedir.