Kalkandere'nin Coğrafi Yapısı ve Konumu
Rize ilinin batısında yer alan Kalkandere, Rize merkez, İyidere, İkizdere ve Trabzon ilinin Of ilçeleriyle çevrili 107 kilometrekarelik bir alana sahiptir. Deniz sahiline 13 kilometre mesafede bulunan ilçe, oldukça engebeli bir arazi yapısına sahip olup, arazinin tümü ağaç ve yeşil bitki örtüsüyle kaplıdır. Düzlük arazinin yok denebilecek kadar az olduğu bölgede, vadi aralarından akan büyük ve küçük birçok dere bulunmaktadır. İlçe merkezinin deniz seviyesinden ortalama yüksekliği ise 128 metredir.
Kalkandere'nin Tarihi ve İsim Kökeni
Tarih boyunca sırasıyla Kimmerler, Persler, Selçuklular ve Trabzon İmparatorluğu'nun egemenliği altında kalan bölge, 1461 yılında Fatih Sultan Mehmet'in Trabzon İmparatorluğu'nu ortadan kaldırmasıyla Osmanlı İmparatorluğu'na katılmıştır. Selçuklu Türkleri'nin bölgeye 11. yüzyıldaki büyük Türk göçü sırasında Kars-Çoruh yolu üzerinden ilk kez giriş yaptığı bilinmektedir. Osmanlı döneminde Trabzon Vilayeti'nin Lazistan sancağındaki Rize Kazası'na bağlı bir nahiye merkezi olan yerleşim, 27 Haziran 1957 tarihinde yürürlüğe giren 7033 Sayılı Kanun ile ilçe statüsünü kazanmıştır. İlçenin bilinen en eski adı Karadere olup, bu adın dere yatağındaki kara taşların suyun rengini kara göstermesinden geldiği düşünülmektedir. İsim hakkında diğer görüşler ise derenin bol su getirerek taşmasına atıfta bulunarak 'Kabaran Dere' veya kötülüklere karşı koymak anlamlarını işaret etmektedir.
İklim Özellikleri ve Sosyal Yaşam
Dört mevsim boyunca ılıman ve yağışlı bir iklimin hakim olduğu Kalkandere'de yıllık ortalama sıcaklık 14 °C, ortalama nem oranı %75 ve yıllık ortalama yağış miktarı 2327 kg/m² olarak ölçülmüştür. Yıllık ortalama yağışlı gün sayısının 172 olduğu ilçede, bir günde dört mevsimi birden tecrübe etme olasılığı oldukça yüksektir. İlçedeki sosyal ve ekonomik yaşamda ise çay üretimi en önemli rolü oynamaktadır. İl dışında yaşayan vatandaşların çay üretim dönemlerinde ilçeye gelmesiyle büyük bir hareketlilik yaşanmakta ve nüfusun bir bölümü de bölgedeki çay fabrikalarında geçici veya daimi işçi olarak çalışmaktadır.
Ulaşım ve Altyapı İmkanları
Kalkandere'nin çevre il ve ilçelerle olan tüm ulaşım bağlantısı karayolu üzerinden gerçekleştirilmektedir. İlçeyi Rize il merkezine bağlayan sahil karayolu 33 kilometre mesafede bulunurken, Yolbaşı Beldesi üzerinden bağlayan eski karayolu üzerinde de yenileme ve yapım çalışmaları devam etmektedir. İlçedeki tüm yerleşim birimlerinde elektrik, telefon, su ve yol altyapısı bulunmakta; içme suyu ihtiyacı Andon İçme Suyu Projesi'nden, yetersiz kaldığı durumlarda ise Keson Kuyu şebekesinden temin edilmektedir. Bölgenin zorlu iklim ve coğrafi özellikleri sebebiyle köy yolları genellikle beton zemin olarak inşa edilmiştir.