Körfezin Kıyısında Mitolojik Bir Başlangıç: Astakos Antik Kenti
Kocaeli'nin Başiskele ilçesi sınırlarında yer alan Astakos Antik Kenti, İzmit Körfezi'nin tarih boyunca süregelen stratejik ve kültürel öneminin en eski şahitlerinden biridir. Kuruluş tarihi milattan önce 712 yılına kadar uzanan bu antik kent, efsanelere göre deniz tanrısı Poseidon ile Amazon Kraliçesi Olbia'nın aşkından doğan kahraman Astakus tarafından kurulmuştur. Kentin adı, İzmit Körfezi'nde antik dönemde bolca avlanan ve kentin bastığı sikkelerin üzerinde de gururla taşınan 'istakoz' kelimesinden gelmektedir.
Megaralılardan Bitinya Krallığı'na Uzanan Zengin Tarih
Tarihi kaynaklara göre Megaralı göçmenler tarafından kurulan Astakos, zaman içinde zenginleşerek kendi adına para basabilen güçlü bir kent devleti (polis) haline gelmiştir. Stratejik konumu nedeniyle Delos Birliği'ne de üye olan kent, bölgedeki hakimiyet savaşlarının merkezinde yer almıştır. Bitinyalı Doidalsos'un kontrolüne geçtikten sonra Bitinya Krallığı'nın kuruluşuna beşiklik etmiş, ancak MÖ 301 yılında Lysimachus tarafından yıkılmıştır. Bu yıkımın ardından kent sakinleri, körfezin tam karşısında kurulan ve ilerleyen dönemlerde Roma İmparatorluğu'nun da başkentliğini yapacak olan ünlü Nicomedia (günümüz İzmit'i) kentine taşınmıştır.
Astakos Antik Kenti'ne Nasıl Gidilir ve Neler Görülür?
Kocaeli şehir merkezine oldukça yakın bir konumda, Başiskele ilçesinde bulunan bu kadim yerleşim alanı, arkeoloji ve tarih meraklıları için adeta bir açık hava dersi niteliğindedir. Kocaeli merkezden kalkan Başiskele toplu taşıma araçları veya şahsi aracınızla sahil şeridini takip ederek bölgeye kolayca ulaşım sağlayabilirsiniz. Antik kentin bulunduğu alanda günümüzde arkeolojik kalıntılar, antik liman izleri ve kentin sur duvarlarına dair ipuçları incelenebilmektedir. Hem körfezin eşsiz manzarasını seyretmek hem de binlerce yıllık tarihin izini sürmek isteyen seyahat severler için Astakos, mutlaka ziyaret edilmesi gereken premium bir rotadır.