Zhang Ziyi, 9 Şubat 1979 tarihinde Çin Halk Cumhuriyeti'nin başkenti Pekin'de, Zhang Yuanxiao ve Li Zhousheng çiftinin kızı olarak dünyaya geldi. Kova burcu olan yetenekli oyuncu, çocukluk yıllarını abisi Zhang Zinan ile birlikte bu şehirde geçirdi. Henüz sekiz yaşındayken dans eğitimine adım atan sanatçı, on bir yaşından itibaren yatılı olarak Pekin Dans Akademisi'nde eğitim aldı. Buradaki disiplinli çalışmalarını başarıyla taçlandıran genç yetenek, on beş yaşında ulusal gençlik dans şampiyonluğunu kazanarak dikkatleri üzerine çekti. Bu büyük başarının ardından Hong Kong televizyonlarındaki reklamlarda boy göstermeye başladı.
Dans Adımlarından Sinema Perdesine Uzanış
Drama Central Academy'de eğitim gördüğü 1998 yılında, genç Zhao Di karakterini canlandırdığı "The Road Home" adlı yapımla ilk sinema deneyimini yaşadı. Çin dövüş sanatları konusunda hiçbir eğitimi bulunmamasına rağmen, geçmişteki güçlü dans geçmişi sayesinde aksiyon filmlerinde oldukça esnek ve akrobatik sahneler sergilemeyi başardı. Yükselişi oldukça hızlı oldu. Yeteneklerini dans disipliniyle birleştiren oyuncu, asıl çıkışını ise 2000 yılında vizyona giren ve tüm dünyada büyük yankı uyandıran Kaplan ve Ejderha (Crouching Tiger Hidden Dragon) filmindeki Jen Yu rolüyle gerçekleştirdi. Bu filmdeki performasıyla Toronto Film Critics Association tarafından "En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu" ödülüne layık görüldü. Dünya sinema sektörünün kapılarını aralayan başarılı oyuncu, 2001 yılında FHM dergisinin hazırladığı dünyanın en güzel kadınları listesinde ikinci sırada yer aldı. Ayrıca ünlü şampuan markası Pantene'in reklam yüzü olarak da global bir popülerlik elde etti.
Hollywood Serüveni ve Küresel Başarılar
Uluslararası arenada adından söz ettiren sanatçı, 2001 yılında Jackie Chan ve Chris Tucker'ın başrollerini paylaştığı Bitirim İkili 2 (Rush Hour 2) filminde Hu Li karakterini canlandırdı. Rol aldığı bu ilk Amerikan yapımında hiç İngilizce bilmeden oynayan oyuncunun yardımına, yönetmenin direktiflerini sürekli Çinceye çeviren rol arkadaşı Jackie Chan koştu. Bu dil engelini aşarak daha fazla yapımda yer almak amacıyla 2004 yılında özel İngilizce dersleri almaya başladı. Kariyerindeki önemli dönüm noktalarından biri de 2005 yılında gerçekleşti. Steven Spielberg'ün yapımcılığını üstlendiği ve Rob Marshall'ın yönetmen koltuğunda oturduğu meşhur Bir Geyşanın Anıları (Memoirs of a Geisha) filminde Ken Watanabe ile başrolü paylaşarak Sayuri karakterine başarıyla hayat verdi. Başarılarıyla adından söz ettiren sanatçı, 2006 yılında Cannes Film Festivali'nde jüri üyeliği görevini üstlenerek sinema dünyasındaki prestijli konumunu sağlamlaştırdı.
Özel Yaşamı ve Yer Aldığı Yapımlar
Özel hayatında 2015 yılında müzisyen Wang Feng ile dünya evine giren Zhang Ziyi, oyunculuğun yanı sıra yapımcılık alanında da adımlar attı. 2013 yılında vizyona giren ve Sophie karakterini canlandırdığı "My Lucky Star" filminin yapımcılığını üstlendi. Başarılı oyuncunun kariyeri ödüllerle doludur. Sanatçı, kariyeri boyunca pek çok önemli yapımda rol alarak sinema dünyasına büyük katkılar sağladı. Oyuncunun kariyeri boyunca yer aldığı öne çıkan bazı yapımlar şunlardır:
- The Road Home (1999) - Zhao Di
- Kaplan ve Ejderha (2000) - Jen Yu
- Bitirim İkili 2 (2001) - Hu Li
- Zu Warriors (2001) - Joy
- Savaşçı Musa (2001) - Prenses Bu-yong
- Kahraman (2002) - Moon
- 2046 (2004) - Bai Ling
- Parlayan Hançerler (2004) - Mei
- Bir Geyşanın Anıları (2005) - Sayuri
- Şölen (2006) - Kraliçe Wan
- Ninja Kaplumbağalar (2007) - Karai (Seslendirme)
- Ebediyen Büyülenmiş (2008) - Meng Xiaodong
- Mahşerin Dört Atlısı (2009) - Kristen
- The Founding of a Republic (2009) - Gong Peng
- Lost for Words (2009) - Lin Zhen
- Til Death Do Us Part (2011) - Shang Qinqin
- Dangerous Liaisons (2012) - Sinema Filmi
- Büyük Usta (2013) - Sinema Filmi
- My Lucky Star (2013) - Sophie (Ayrıca Yapımcı)