Türk televizyon dünyasının en başarılı projelerinde imzası bulunan ünlü yönetmen Zeynep Günay, 7 Eylül 1975 tarihinde Balıkesir'in Gönen ilçesinde hayata gözlerini açtı. Hukukçu bir anne babanın evladı olarak dünyaya gelen başarılı isim, yönetmenlik kariyerindeki sanatsal gücünü çocukluk ve gençlik yıllarında şekillenen çok kültürlü eğitim hayatıyla birleştirdi. Özellikle Öyle Bir Geçer Zaman ki ve İstanbullu Gelin gibi reyting rekorları kıran yapımlarla Türk televizyon tarihine geçen Günay, televizyon dünyasındaki bu özgün başarıları sayesinde 2018 yılında 46. Uluslararası Emmy Ödülleri'nde "Telenovela" kategorisinde aday gösterilerek adını dünya çapında duyurmayı başardı.
Eğitim Hayatı ve Sinemaya İlk Adım
İlk ve ortaöğreniminin başlangıç yıllarını Gönen'de tamamlayan Günay, ilkokul beşinci sınıftan sonra eğitimine yatılı olarak İzmir Amerikan Lisesi'nde devam etti. Lisenin son senesinde Milli Eğitim Bakanlığı'ndan kazandığı bursla İtalya'daki Birleşik Dünya Kolejleri'ne geçiş yapan genç yetenek, burada iki sene boyunca eğitim gördü. Sinema sanatına olan ilgisi de tam olarak bu İtalya günlerinde filizlendi. Okuldaki arkadaş grubuyla birlikte bir televizyon kulübü kurarak ilk kısa filmlerini çekmeye, bu filmlerde oyunculuk ve yönetmenlik yapmaya başladı. Kendi yazdığı hikayelerin kurgusunu ve müziklerini de kendisi üstleniyordu. Lisenin ardından İtalya'da sinema ve televizyon eğitimi veren bir okula kabul edilmesine rağmen, Türkiye'deki 5 Nisan Kararları nedeniyle bursu kesilince ülkesine geri dönmek zorunda kaldı. İstanbul'a dönüşünün ardından İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi İtalyan Dili ve Edebiyatı bölümünü kazanarak yükseköğrenimini bu alanda tamamladı.
Kamera Arkındaki Çıraklık Dönemi
Üniversite yıllarında eğitimine devam ederken bir yandan da setlerde çalışmaya başlayan Günay, Türk sinemasının usta ismi Kartal Tibet'in asistanlığını üstlendi. Sektörde deneyim kazandıkça Türkiye'nin önde gelen yönetmenleriyle yan yana çalışma fırsatı buldu. Bu iş birlikleri arasında usta isimlerin önemli projeleri bulunuyordu. Zeynep Günay'ın asistanlık, koordinatörlük ve yardımcı yönetmenlik yaparak deneyim kazandığı projeler şunlardır:
- Ziya Öztan'ın yönettiği Abdülhamid Düşerken (2003) sinema filminde yönetmen yardımcılığı yaptı.
- Ömer Kavur imzalı Karşılaşma (2003) filminde yardımcı yönetmenlik görevini üstlendi.
- Serseri Aşıklar televizyon dizisinde genel koordinatör olarak sorumluluk aldı.
- Ismaël Ferroukhi'nin Büyük Yolculuk (2004) projesinde yardımcı yönetmenlik yaptı.
- Çağan Irmak'ın Çemberimde Gül Oya (2004) dizisinde yardımcı yönetmenlik yaptı.
Yönetmenlik Koltuğu ve Televizyon Başarıları
Çemberimde Gül Oya dizisinin sekizinci bölümünde Çağan Irmak'ın ricası üzerine önemli bir sahneyi yöneterek ilk yönetmenlik deneyimini yaşadı. Bu adımın ardından, 2005 senesinde Avşar Film yapımı olan Güz Yangını dizisiyle ilk kez tek başına yönetmen koltuğuna oturdu. Başarısını hızla kanıtlayan Günay, 2006 yılında ekranlara gelen Kaybolan Yıllar dizisini yirmisekizinci bölüme kadar yöneterek dikkatleri üzerine çekti. Ardından Show TV'de yayınlanan Eşref Saati projesinin yönetimini üstlendi. Televizyon dünyasında adından sıkça söz ettiren yönetmen, 2009 yılında Kurtlar Vadisi Pusu dizisinin belirli bölümlerinde de yönetmenlik yaptı. Zeynep Günay'ın asıl büyük çıkışı ise 2010 yapımı dönem dramalarından Öyle Bir Geçer Zaman ki ile gerçekleşti. Üç sezon boyunca izleyiciyi ekrana kilitleyen bu efsane yapım, 2011 Altın Kelebek Ödülleri'nde 'En İyi Dizi' seçildi. Başarılı yönetmen de bu diziyle 2. Antalya Televizyon Ödülleri'nde 'En İyi Drama Dizisi Yönetmeni' ödülünü kazanarak başarısını taçlandırdı. Ertesi yıl aynı ödül kategorisinde tekrar aday gösterildi. Daha sonra Kayıp ve Benim Adım Gültepe projelerini yöneten Günay, Muhteşem Yüzyıl Kösem dizisinin ilk sezon açılış bölümünde de ortak yönetmen olarak görev aldı.
Özel hayatında yönetmen Onur Tan ile evlenen ve daha sonra yollarını ayıran Günay'ın bu evlilikten iki erkek çocuğu bulunmaktadır. Başarılı yönetmenin ayrıca bir kız kardeşi vardır.