Türk sinemasının unutulmaz çınarı Kartal Tibet, 27 Mart 1939 tarihinde Ankara'da dünyaya gözlerini açtı. Öğretmen bir anne babanın çocuğuydu. Çocukluk yıllarında Ankara Radyosu Çocuk Kulübü bünyesinde gerçekleştirilen Ayşe Abla piyeslerinde yer alarak tiyatro dünyasıyla ilk kez yakın temas kurdu. Sahne tozunu çok erken yuttu. Devlet Tiyatroları'nda sahnelenen yetişkin oyunlarında çocuk rollerini üstlendikten sonra Ankara Koleji'nde eğitimine devam etti. Beden eğitimi öğretmenliği ve hukuk eğitimleri almasına rağmen sahne aşkı galip geldi ve Hacettepe Üniversitesi Ankara Devlet Konservatuvarı Tiyatro Bölümü'ne kaydoldu. Eğitimini 1960 senesinde tamamlayan sanatçı, aynı yıl Caligula oyunundaki muazzam başrol performansıyla tiyatro eleştirmenlerinden tam not almayı başardı.
Tiyatrodan Beyaz Perdeye Geçiş ve Sahne Yılları
Devlet Tiyatrosu'ndaki kariyerinden hızla ayrıldı. Ardından 1961'de Mahir Canova, Adalet Ağaoğlu, Çetin Köroğlu ve Üner İlsever ile Ankara'nın ilk özel tiyatrosu Meydan Sahnesi'nin kurucuları arasında yer aldı. Meydan Sahnesi'nde yirmi oyunda aktörlük yaparken, dört adet tiyatro eserini bizzat yönetti ve çeşitli oyunlarda da yönetmenlik katkısı sundu. Evliliği 1963 yılında gerçekleşti. Gündüz Sencer ile hayatını birleştiren aktörün bu evlilikten Kanat adında bir oğlu ve Kumru adında bir kızı dünyaya geldi. Civan Canova'nın üvey babasıydı. Askerliğini Ankara'da yedek subay olarak yaptığı 1963 senesinde, kışla içindeki şüpheli hareketliliği tümen komutanı Ali Elverdi'ye bildiren ilk kişi oldu. Bu tarihi ihbar, Türk siyasi tarihine 20 Mayıs 1963 Ayaklanması olarak geçen kritik askeri kalkışmanın seyrini tümüyle değiştirdi.
Karaoğlan ve Tarkan Karakterleriyle Gelen Büyük Şöhret
Sinemaya geçişi çizgi romanlarla oldu. Karikatürist Suat Yalaz, 1960'ta çizdiği efsanevi Karaoğlan karakterine görsel açıdan aşırı derecede benzettiği Tibet'e tarihi bir film teklifinde bulundu. Teklifi büyük bir memnuniyetle kabul eden yakışıklı oyuncu, 1965 yapımı Karaoğlan: Altay'dan Gelen Yiğit filmiyle Türk sinemasında devasa bir fırtına estirdi. Büyük gişe başarısı elde eden bu tarihi yapımı; Baybora'nın Oğlu, Camoka'nın İntikamı, Bizanslı Zorba ve Yeşil Ejder gibi macera dolu devam serileri izledi. Daha sonra Sezgin Burak'ın ünlü çizgi roman karakteri Tarkan'ı canlandıran efsane oyuncu; Tarkan, Gümüş Eyer, Viking Kanı, Altın Madalyon ve Güçlü Kahraman filmleriyle Türk sinema tarihine adını altın harflerle yazdırdı. Aksiyon dolu tarihi serüvenlerden sonra melodramlara yönelen usta sanatçı; Sarmaşık Gülleri, Boş Çerçeve ve Çalıkuşu gibi dönemin en popüler duygusal sinema filmlerinde unutulmaz karakterlere hayat verdi. Yetmişli yıllarda Yeşilçam'ın en seçkin kadın oyuncularıyla başrolü paylaşarak efsaneleşti:
- Hülya Koçyiğit
- Türkan Şoray
- Fatma Girik
- Filiz Akın
- Hale Soygazi
Kameranın Arkasındaki Usta: Yönetmenlik Serüveni
Oyunculuğu 1976 senesinde tamamen bıraktı. Süt Kardeşler, Bizim Aile ve Hababam Sınıfı Sınıfta Kaldı gibi kült komedi filmlerinde yönetmen yardımcılığı görevini üstlenerek kamera arkasındaki yeni kariyerinin ilk adımlarını kararlılıkla attı. İlk yönetmenlik deneyimini 1976 yapımı efsane Tosun Paşa filmiyle yaşayan sanatçı, yönettiği 56 farklı filmin yirmiden fazlasında başrolde Kemal Sunal'a yer verdi. Komedinin yanı sıra toplumsal hiciv içeren Sultan, Zübük, Gol Kralı ve Şalvar Davası gibi döneminin ses getiren birçok sinema eserinin de yönetmenliğini başarıyla yürüttü. Aynı zamanda Davaro, Şendul Şaban ve Şabaniye gibi Türk sinemasının en çok izlenen komedi yapıtlarının senaryolarını bizzat yazarak kaleme aldı. Sinema dünyamıza sunduğu paha biçilemez katkılarından dolayı 2002 yılında Altın Portakal Yaşam Boyu Onur Ödülü ile onurlandırıldı. Usta sanatçı, 2006 senesinde ise Türk tiyatro ve sinemasının kıymetli nişanelerinden biri olan Yıldırım Önal Anı Ödülü'ne layık bulundu. Ömrünün son günlerini geçirdiği İstanbul'da, 1 Temmuz 2021 tarihinde seksen iki yaşında hayata gözlerini yumarak tüm sevenlerini derin bir yasa boğdu.