Zeydan Karalar, 1 Ocak 1958 tarihinde Adana'nın Seyhan ilçesinde doğan Arap Alevi kökenli Türk mühendis ve siyasetçidir.
Siyasi yaşamına gençlik yıllarında başlayan Karalar, Adana genelinde gerçekleştirdiği belediyecilik faaliyetleriyle ulusal siyasette adından söz ettirmiştir.
Kent yönetimindeki çalışmaları ve hakkında yürütülen idari soruşturmalar neticesinde yerel yönetim tartışmalarının merkezinde yer almıştır.
Eğitim Hayatı ve Siyasete İlk Adımlar
Eğitim hayatını Adana'da tamamlayan Karalar, 1980 senesinde Çukurova Üniversitesi Makine Mühendisliği bölümünü bitirerek meslek hayatına başladı.
Üniversite döneminde, 1977 yılında Cumhuriyet Halk Partisi'ne katılmasıyla birlikte aktif siyasi yaşamına da ilk adımı atmış oldu.
Siyasi hayatının bu ilk döneminde üstlendiği sorumluluklar şunlardır:
- 1977-1980 döneminde CHP İl Gençlik Kolları Saymanlığı görevini yürüttü.
- Aynı yıllar içerisinde Merkez İlçe Gençlik Kolları Başkanlığı unvanıyla da aktif sorumluluk üstlendi.
- Parti teşkilatının gençlik yapılanmalarında aktif şekilde çalışarak taban siyasetinde önemli deneyimler kazandı.
Belediye Başkanlığı Dönemi ve Seçim Başarıları
Gençlik kollarındaki çalışmalarının ardından uzun yıllar sonra, 7 Temmuz 2010 tarihinde CHP Merkez Yürütme Kurulu kararıyla CHP Adana İl Başkanlığı görevine getirildi.
Bu atamadan kısa süre sonra, 23 Ocak 2011'de düzenlenen kongrede delegelerin oylarını alarak yeniden başkan seçildi.
İlk büyük seçim başarısını 2014 yılında elde etti.
Bu seçimlerde yüzde 31,7 oy oranı ve 136.457 oy alarak Seyhan Belediye Başkanı koltuğuna oturdu.
Seyhan'daki görevinin ardından, 18 Aralık 2018'de yapılan parti meclisi toplantısında Adana Büyükşehir Belediye Başkan adayı olarak ilan edildi.
31 Mart 2019 tarihinde gerçekleştirilen yerel seçimlerde büyük bir başarıya imza atarak yüzde 53,69 oy oranıyla toplam 656.704 oy alarak Adana Büyükşehir Belediye Başkanı seçildi.
Yüksek Seçim Kurulu'ndan mazbatasını 11 Nisan 2019 tarihinde teslim alan Karalar, görevine resmen başladı.
Karşılaştığı Davalar ve Görevden Uzaklaştırılması
Başkanlık döneminde çeşitli zorlu süreçlerle mücadele eden Karalar'ın özel kalem müdür vekili Samet Güdük, 12 Şubat 2024'te gerçekleştirilen silahlı saldırıda hayatını kaybetti.
Karalar, Ekrem İmamoğlu'nun tutuklanmasının ardından 23 Mart 2025'te geçici olarak Türkiye Belediyeler Birliği Başkan Vekilliği görevine getirildi.
İstanbul Büyükşehir Belediyesi'ne yönelik yürütülen yolsuzluk soruşturması kapsamında 5 Temmuz 2025 tarihinde gözaltına alındı.
Adli sürecin devamında, 8 Temmuz 2025'te çıkarıldığı mahkemece tutuklandı.
Bu gelişme üzerine İçişleri Bakanlığı, Anayasa'nın 127'nci maddesi ile 5393 sayılı Belediye Kanunu'nun 47'nci maddesi uyarınca 9 Temmuz 2025 tarihinde onu geçici bir tedbir olarak görevinden uzaklaştırdı.
Yaklaşık yedi ay cezaevinde kalan Zeydan Karalar, 5 Şubat 2026 tarihinde tahliye edilerek serbest bırakıldı.