Zeliha Akçagüner, hem Türk çocuk edebiyatına kazandırdığı nitelikli eserlerle tanınan üretken bir yazar hem de ömrünün büyük kısmını öğrencilerine adamış değerli bir eğitimcidir. Sivas'ın Divriği ilçesinde 6 Haziran 1935 tarihinde dünyaya gelen yazar, 2 Nisan 2026'da hayata gözlerini yummuştur. Öğretmenlik eğitimi aldıktan sonra Anadolu'nun farklı bölgelerinde görev yaparak hem öğrencilerin hem de edebiyat dünyasının gelişimine katkı sağladı. Eserleriyle edebiyatımızda kalıcı bir iz bıraktı.
Eğitimci Kimliği ve Aile Yaşamı
Divriği'de ilköğrenimini bitiren yazar, jandarma subayı babası Sait Erkul'un vefatının ardından ailesiyle birlikte İzmir Karşıyaka'ya taşındı. Eğitim hayatını Edirne Öğretmen Okulu'nda sürdürerek buradan mezun oldu ve öğretmenlik diplomasını aldı. Meslek hayatına ilk olarak ilkokul öğretmeni şeklinde adım atsa da daha sonra ortaokullarda ev ekonomisi öğretmeni olarak görev yaptı. İlk görev yeri olan Manisa'nın Kula ilçesinde hayat arkadaşı Fahri Akçagüner ile yolları kesişti ve çift burada dünyaevine girdi. Çiftin bu evlilikten iki oğlu dünyaya geldi. Meslek hayatının ilerleyen dönemlerinde İzmir Ödemiş Lisesi ve İzmir Şehit Fethi Bey Ortaokulu bünyesinde çalışan eğitimci, İzmir Karşıyaka Ortaokulu şubesinden emekliye ayrıldı.
Radyo Oyunları ve Edebi Üretim
Zeliha Akçagüner, sadece kitap yazmakla kalmayıp radyo yayıncılığı için de çeşitli eserler hazırladı. İzmir Radyosu için sekiz bölümden oluşan "Özlem Tepesi" isimli drama çalışmasını yazdı. Ankara Radyosu için ise tarihi bir nitelik taşıyan "Cumhuriyet'e Destek Verenler" oyununu kaleme aldı. Yazar, daha çok çocuk ve gençlik edebiyatına yönelik ürettiği eserlerle geniş kitlelere ulaştı. Yetişkinler için de romanlar kaleme aldı. Farklı yayınevleriyle çalışan yazarın kitapları; Altın Kitaplar, Bu Yayınevi, Tudem Yayınları ve Yakın Kitabevi aracılığıyla okurlarla buluştu.
Sosyal Temalar ve Ödülleri
Yaratıcı kalem, yazdığı eserlerde toplumsal duyarlılığı ve çocukların günlük yaşamlarındaki psikolojik süreçleri derinlemesine ele almıştır. İlk gençlik romanında sınıf farklılıklarını işledi. İçimdeki Ses adlı romanında ise engelli bir çocuk olan Onat ile ağabeyinin ilişkisini ve akran zorbalığını konu edindi. Bu romanda engelli bireylerin toplumsal hayata katılması konusundaki sosyal sorumlulukları vurguladı. Tarihsel bir dönem romanı olan Kalpağı Gül Oyalılar kitabında Kurtuluş Savaşı'nın kadın kahramanlarını anlattı. Bu tarihi romanda gerçek ve kurgusal karakterleri bir arada kullanarak esere belgesel bir değer kattı. Bilimkurgu ve fantastik türleri de deneyen yazar, yaşamı boyunca TRT, Kültür Bakanlığı ve İzmir Belediyesi gibi kurumlardan toplam sekiz adet ödül kazandı. Yazarın kazandığı ödüllerden bazıları şunlardır:
- TRT ve Kültür Bakanlığı Senaryo Ödülü
- 1991 Ömer Seyfettin Öykü Yarışması İkincilik Ödülü
- Türkiye'nin Sesi Radyosu Öykü Ödülü
- Özgür Eğitim Yayınları Çocuk Romanı Ödülü
- Bu Yayınevi Çocuk Romanı Yarışması Üçüncülük Ödülü
- Tömer Masal Ödülü
- İzmir Belediyesi Çocuk Romanı Ödülü