Türk futbolunun önemli isimlerinden biri olan Zeki Önatlı, 30 Ekim 1968 tarihinde Manisa'da dünyaya geldi. Sahadaki mücadeleci yapısı, güçlü fiziği ve sert vuruşlarıyla tanınan eski millî futbolcu, kariyeri boyunca merkez orta saha pozisyonunda görev yaptı. Bergamaspor altyapısından yetişerek Türk futbolunun dev kulüplerinden Beşiktaş'a transfer olan sporcu, özellikle 1990'lı yıllarda kazandığı başarılar ve kritik maçlardaki performansı ile adını Türk spor tarihine yazdırdı. Siyah-beyazlı formayla elde ettiği zaferlerin ardından farklı kulüplerde de kaptanlık ve şampiyonluk yaşayan Önatlı, günümüzde antrenörlük kariyerini sürdürmektedir.
Siyah-Beyazlı Yıllar ve Unutulmaz Gol
Zeki Önatlı'nın profesyonel futbol serüvenindeki en parlak sayfalar Beşiktaş çatısı altında yazılmıştır. Ege temsilcisi Bergamaspor'dan transfer edilen oyuncu, kısa sürede takımın değişmez isimlerinden biri haline geldi. Özellikle sert şutları ve orta sahadaki dinamizmiyle taraftarın sevgisini kazandı. Tarih yaprakları 15 Ekim 1989'u gösterdiğinde, Türkiye liglerinin en farklı skoruyla biten tarihi karşılaşmada sahadaydı. Beşiktaş'ın Adana Demirspor'u 10-0 yendiği efsanevi maça ilk 11'de başlayan Önatlı, yaptığı iki asistle galibiyete katkı sağladı.
Deneyimli futbolcunun kariyerindeki en unutulmaz anlardan biri, Beşiktaş'ın şampiyonluk yarışını doğrudan etkileyen bir derbi mücadelesinde yaşandı. 1991-1992 sezonunun ikinci devresinde oynanan Fenerbahçe derbisi, adeta sezonun düğümünü çözecek nitelikteydi. Karşılaşmanın son dakikalarında sahneye çıkan başarılı orta saha oyuncusu, kaydettiği golle takımını 1-0 öne geçirerek derbi galibiyetini getirdi ve şampiyonluk yolunu ardına kadar açtı. Beşiktaş bünyesinde geçirdiği son iki sezonda yedek kulübesinde daha fazla kalan Önatlı, yeni bir macera için takımdan ayrılma kararı aldı.
Kocaelispor, İstanbulspor ve Kaptanlık Dönemi
Beşiktaş macerasının ardından 1993 yılında takım arkadaşı Turan Uzun ile birlikte Kocaelispor'a transfer olan deneyimli futbolcu, sergilediği istikrarlı performansla kulübün başarısında önemli rol oynadı. Böylece 1997 yılında takımıyla Türkiye Kupası'nı kaldırdı. Kentte büyük iz bırakan futbolcu, 1999 yılında yaşanan büyük Marmara depreminin ardından kariyerinde yeni bir sayfa açarak İstanbulspor'a geçti. Sarı-siyahlı ekipte gösterdiği liderlik özellikleri sayesinde takım kaptanlığına kadar yükseldi. Deneyimli oyuncu futbolu 2002-2003 sezonu sonunda bıraktı.
Teknik Adamlık ve Millî Takım Kariyeri
Zeki Önatlı, kulüp takımlarındaki başarılarının yanı sıra Türkiye millî futbol takımı forması altında da önemli hizmetlerde bulundu. Ay-yıldızlı ekibin farklı yaş kategorilerinde defalarca sahaya çıkan oyuncu, kariyeri boyunca 26 kez milli heyecanı yaşadı. Bu süre zarfında milli formayla 2 kez de gol sevinci tadan Önatlı, profesyonel futbolculuk kariyerini noktaladıktan sonra futboldan uzak kalmadı. Aktif futbolu bıraktıktan sonra Rıza Çalımbay'ın yardımcısı olarak Çaykur Rizespor'da antrenörlük kariyerine adım attı.
Zeki Önatlı'nın millî takım kariyerinin kategorilere göre dağılımı şu şekildedir:
- 10 kez U-18 Millî Takımı
- 11 kez Ümit Millî Takımı
- 5 kez A Millî Takım