Türk sporunun unutulmaz isimlerinden Zekeriya Güçlü, 27 Nisan 1972 tarihinde Bulgaristan'ın Razgrad kentine bağlı Topalköy'de dünyaya gözlerini açtı. Spor kariyerine erken yaşta adım atan başarılı güreşçi, 1997 yılında Rusya'da düzenlenen organizasyonda altın madalya kazanarak serbest stilde zirveye ulaştı. 1980'lerin sonunda yaşanan zorunlu göç dalgasıyla Türkiye'ye gelerek spor hayatını burada şekillendirdi. Genç yaşta elde ettiği uluslararası başarılarla adından söz ettiren sporcu, 20 Şubat 2010 tarihinde İstanbul'da geçirdiği rahatsızlık sonucu genç yaşta hayata veda etti.
Bulgaristan'dan Türkiye'ye Ulaşan Güreş Serüveni
Spor yolculuğuna 1983 yılında adım atan Zekeriya Güçlü, henüz on iki yaşındayken ailesinden ayrılarak yatılı spor okuluna kaydoldu. Bulgaristan yönetiminin 1980'lerin son döneminde uyguladığı ağır asimilasyon politikaları, Türk nüfusunun ana vatana göç etmesine neden oldu. Bu zorlu süreçte ailesiyle birlikte Türkiye'ye göç eden genç yetenek, güreş antrenmanlarına İstanbul Güreş İhtisas Kulübü çatısı altında devam etti. Kendisi gibi asimilasyondan kaçan şampiyon sporcular İsmail Nizamoğlu ve Efraim Kamberoğlu ona rehberlik etti. Bu antrenörlerin gözetiminde Haliç Tersaneleri bünyesinde çalışmalarını sürdüren Güçlü, azmi ve güçlü fiziğiyle kısa sürede millî takım antrenörlerinin ilgisini çekmeyi başardı. Millî takım kamplarına hemen çağrıldı.
Kariyerindeki Altın Sayfalar ve Dünya Şampiyonluğu
Uluslararası arenada ilk büyük çıkışını 1990 yılında gençler kategorisinde dünya şampiyonu olarak gerçekleştiren sporcu, 1992 yılında ise ümitler kategorisinde Avrupa şampiyonluğu unvanını elde etti. Kariyeri boyunca Balkan ve Akdeniz Oyunları gibi prestijli organizasyonlarda da birincilik kürsüsüne çıkmayı başardı. Ağır sıklet kategorisinde güreşen sporcunun önündeki en büyük engeller ise aynı dönemde mindere çıktığı ünlü şampiyonlar Mahmut Demir ve Aydın Polatçı oldu. Mahmut Demir'in 1996'da sporu bırakması önünü açtı. Askerlik vazifesini yaparken katıldığı Dünya Ordulararası Güreş Şampiyonası'nda birincilik elde ederek formunu koruduğunu kanıtladı. Başarıları peş peşe gelmeye devam etti.
Zekeriya Güçlü, 1997 senesinde Rusya'nın Krasnoyarsk kentinde düzenlenen Dünya Güreş Şampiyonası'nda serbest stil 125 kiloda altın madalyayı hedefliyordu. Turnuva boyunca sergilediği üstün performansla rakiplerine minderi dar eden Güçlü, sırasıyla şu galibiyetleri elde etti:
- İlk turda Belaruslu Aleksey Medvedev'i 4-1'lik skorla geçti.
- İkinci müsabakada İranlı Ebrahim Mehraban'ı 3-0 mağlup etti.
- Çeyrek final mücadelesinde Kanadalı Oleg Ladik'i 3-1 yenmeyi başardı.
- Yarı finalde Ukraynalı Yuri Chobitko karşısında 1-0 galip geldi.
- Final maçında Kübalı Alexis Rodríguez'i 4-0 yenerek dünya şampiyonu unvanını kazandı.
Minderden Sonraki Yaşamı ve Erken Vedası
Zirvede yer aldığı bu büyük zaferin ardından ay-yıldızlı mayoyu genç sporculara devreden şampiyon güreşçi, antrenörlük ve yöneticilik rolleriyle Türk güreşine hizmet etmeyi sürdürdü. İlk olarak İstanbul Gemi Sanayii kulübünde, ardından ise Gebze Belediyesi bünyesinde genç güreşçilerin yetişmesine katkı sağladı. Aktif spor hayatını tamamen noktaladıktan sonra doğduğu topraklara dönerek Razgrad bölgesinde ticaret işleriyle uğraştı. Aynı zamanda siyasi hayata da adım atarak Hak ve Özgürlükler Hareketi bünyesinde Samuil ilçe başkanlığı görevini üstlendi. Bulgaristan'da sürdürdüğü bu yeni yaşamı sırasında, 2009 yılının Kasım ayında safra kesesindeki bir taşın pankreas kanalına düşerek tıkanma yaratması sonucu aniden rahatsızlanarak acil şekilde İstanbul Avcılar'daki özel bir hastaneye nakledildi. Burada geçirdiği yaklaşık bir aylık tedavi sürecinin ardından durumunun ciddiyeti nedeniyle Çapa Tıp Fakültesi Hastanesi'ne sevk edildi. İki ayı aşkın bir süre boyunca bu klinikte gözetim altında tutulan eski millî güreşçi, safra kesesinden gerçekleştirilen cerrahi operasyonun ardından aniden fenalaştı ve ertesi sabah yaşama gözlerini yumdu. Türk sporu büyük bir değerini kaybetti.