Zehra Çobanlı, 1958 yılında Balıkesir'in Bandırma ilçesinde dünyaya gelen, çamuru çağdaş sanatın estetiğiyle yoğuran Türk seramik sanatçısı ve akademisyendir. Yurt içinde ve yurt dışında yürüttüğü kapsamlı akademik ve sanatsal araştırmalarıyla seramik sanatına yepyeni yönler kazandırmıştır. Ülkemizin yetiştirdiği değerli isimlerden biri olan sanatçı, geliştirdiği özgün teknikler ve eğitim alanındaki öncü rolü ile tanınır.
Akademik Gelişim ve İlk Çalışmalar
Sanat eğitimine İstanbul'da adım atan Çobanlı, 1981 senesinde şimdiki adıyla Marmara Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi olan dönemin İstanbul Devlet Tatbiki Güzel Sanatlar Yüksek Okulu Seramik Bölümü'nden başarıyla mezun olmuştur. Akademik merakını sürdürerek yüksek lisans derecesini 1984'te, bugün Mimar Sinan Güzel Sanatlar Üniversitesi adıyla bilinen dönemin Mimar Sinan Üniversitesi bünyesinde tamamlamıştır. Genç yaşta seramiğin kimyasına ve estetik boyutuna odaklanmıştır. Bu doğrultuda, Marmara Üniversitesi'nden 1986'da sanatta yeterlilik derecesini alarak eğitim serüvenini taçlandırmıştır.
Küresel Araştırmalar ve Uluslararası Deneyimler
Zehra Çobanlı, yalnızca akademik düzeyde kalmayıp seramik endüstrisini ve tekniklerini yerinde incelemek için sınırları aşmıştır. Hollanda'daki Ferro Seramik firmasında sektörel araştırmalar yürütmüştür. 1986 yılında yönünü Avustralya'ya çeviren sanatçı, burada tam üç sene boyunca seramik astarları üzerine kapsamlı incelemeler gerçekleştirmiştir. 1989'da vatanına döndükten sonra Anadolu Üniversitesi bünyesinde eğitim kadrosuna katılmış ve aynı yıl seramik bölümünün yüksek lisans programının hayata geçirilmesinde lider rol oynamıştır. 1993 yılında kazandığı bursla Japonya'ya giden Çobanlı, Tokyo Güzel Sanatlar ve Müzik Üniversitesi bünyesinde bulunmuştur. Dünya üzerindeki birçok sanatsal gelişmeden ilham almıştır. Sanatçın farklı dönemlerde incelemeler yaptığı ve kültürel birikimini zenginleştirdiği ülkeler ise şunlardır:
- İtalya
- Almanya
- Finlandiya
- Amerika
- Polonya
Sanatsal Evreleri ve Yönetici Rolleri
Gelişmesini kesintisiz sürdüren sanatçı, 1996 senesinde profesörlük payesini elde etmiştir. Akademik yöneticilik becerileriyle de dikkat çeken Çobanlı, 2005 yılında Anadolu Üniversitesi Endüstriyel Sanatlar Yüksekokulu Müdürlüğü görevine getirilmiştir. Başarılı yönetimi sayesinde iki yıl sonra, aynı üniversitenin Güzel Sanatlar Fakültesi Dekanı olarak atanmıştır. Halihazırda Anadolu Üniversitesi Seramik Bölümü Başkanı olarak genç yetenekleri yetiştirmeye devam etmektedir. Sanatsal üretim yolculuğunu dört ana döneme ayıran Çobanlı; eserlerini 'Mavi', 'Toprak', 'Rengarenk' ve 'Beyaz' evreler altında şekillendirerek hem ulusal hem de uluslararası arenalarda birçok prestijli ödülün sahibi olmuştur.