Türk askeri tarihinin önemli isimlerinden biri olan Hüseyin Zahit Atakan, ülkemizin deniz sınırlarını korumaya adanmış seksen dokuz yıllık ömrüyle 11. Deniz Kuvvetleri Komutanı olarak görev yapmıştır. 5 Ekim 1923 tarihinde dünyaya gelen Atakan, askeri eğitimini tamamladıktan sonra asteğmen rütbesiyle donanmaya katılarak yıllarca sürecek başarılarla dolu hizmet sürecine adım atmıştır. Heybeliada'da 9 Aralık 2013'te vefat eden komutan, denizaltı gemilerinden üst düzey karargâhlara kadar çok geniş bir sahada Türk bayrağını dalgalandırmıştır.
Denizaltılardan Zirveye Uzanan Askeri Kariyer
Deniz Harp Okulu'ndan 1943 yılında mezun olan genç subay, asteğmen rütbesiyle mavi vatan nöbetine başladı. Donanmanın farklı muhrip ile denizaltı gemilerinde branş subaylığı ve bölüm amirliği yürüten Atakan, mesleki tecrübesini sürekli artırdı. Daha sonra ikinci komutanlık görevlerinde bulunarak yönetim yeteneklerini sergileme fırsatı elde etti. Başarıları sayesinde TCG Oruçreis ve TCG II. İnönü gemilerinin komutanlığına kadar yükseldi. Askeri dehasını akademik başarıyla taçlandırmak isteyen subay, 1959 yılında Deniz Harp Akademisi eğitimini tamamlayarak kurmay rütbesini kazandı. Kurmay subay olmasının ardından denizaltı filolarındaki kritik liderlik sorumlulukları hız kesmeden devam etti.
Atakan, kurmaylık döneminde şu denizaltı gemilerinin komutanlığını üstlendi:
- TCG II. İnönü
- TCG Çanakkale
- TCG I. İnönü
Amirallik Yılları ve İstihbarat Görevleri
Denizaltı komutanlıklarının ardından çeşitli karargâh görevlerinde ve II. Denizaltı Filotilla Komodorluğu ile Deniz Lisesi Komutanlığı pozisyonlarında bulundu. Bu görevlerdeki başarıları ona 1969 yılında tuğamiral rütbesini getirdi. Tuğamiral olarak sırasıyla Deniz Harp Okulu Komutanlığı, Karadeniz Bölge Komutanlığı, Genelkurmay Başkanlığı Lojistik Plan Koordine Daire Deniz Muavinliği ve İstanbul Boğaz Komutanlığı gibi kritik görevleri deruhte etti. 1973 yılına gelindiğinde tümamiral rütbesine yükseltilen tecrübeli asker, bu aşamada şekillenen yeni bir hizmet sürecine girdi. Tümamiral rütbesindeyken Genelkurmay İstihbarat Daire Başkanlığı, Denizaltı Filosu Komutanlığı, Genelkurmay İstihbarat Plan Koordine Daire Başkanlığı ve Genelkurmay İstihbarat Başkanlığı görevlerinde bulunarak Türkiye'nin savunma stratejilerinde aktif rol aldı.
Donanma Komutanlığından Deniz Kuvvetleri Liderliğine
Hüseyin Zahit Atakan, 1977 yılında koramiral rütbesine terfi ederek Türk Silahlı Kuvvetleri'nin yönetici kadrosunda daha da önemli sorumluluklar üstlendi. Koramirallik görevi esnasında, 1979 yılında Kuzey Deniz Saha Komutanlığı'na tayin edildi. Yüksek askeri şura kararları doğrultusunda 1981 yılında oramiral rütbesine terfi eden Atakan, aynı yıl Donanma Komutanlığı görevine getirildi. Bu büyük sorumluluğu iki sene boyunca layıkıyla yürüttükten sonra askeri kariyerinin zirve noktasına ulaştı. 11. Deniz Kuvvetleri Komutanı olarak atanan başarılı amiral, Türk deniz kuvvetlerinin modernleşmesi ve güçlenmesi yönündeki adımlara öncülük etti. Zahit Atakan, 1986 senesinde bu onurlu görevinden emekliye ayrılarak askerlik hayatını sonlandırdı.
Emeklilik yıllarını sakin bir şekilde geçiren komutan, evli ve iki çocuk babasıydı. Denizlere olan sevgisi hiç bitmeyen Zahit Atakan, 9 Aralık 2013 tarihinde Heybeliada'da hayatını kaybetti.