Zahid Akman, tam adıyla Aykut Zahid Akman, 1958 yılında Ankara'da dünyaya gelmiş bir bürokrat ve medya yöneticisidir. 2005-2009 yılları arasında Radyo Televizyon Üst Kurulu (RTÜK) başkanlığını üstlenerek Türk yayıncılık tarihinde önemli bir dönemin mimarlarından biri olmuştur. 25 yaşını geçtikten sonra dinin emirlerine bağlılığı ifade eden Arapça kökenli "Zahid" adını kendi adına eklemiş; bu tercih, kimliğinin ayrılmaz bir parçasına dönüşmüştür. Turgut Akman adında bir kardeşi olan Akman, evlidir ve beş çocuk babasıdır.
Eğitim Hayatı
Ankara Üniversitesi İlahiyat Fakültesi'nden 1984'te mezun olan Akman, akademik kariyerine yüksek lisansla devam etti. İstanbul Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü'nde Radyo Televizyon Sinema Ana Bilim Dalı'nda 1986-1987 yılları arasında "TRT Televizyon Haberciliği" üzerine yüksek lisans çalışmasını tamamladı. Ardından 1987-1995 döneminde doktora sürecine girdi; "TV Yayınlarının Gecekondu Gençliğinin Eğitimine ve Toplumsallaşmasına Katkısı" başlıklı tezi bu çalışmanın ürünü oldu.
Medya ve Kariyer Yolculuğu
1983'ten 1988'e uzanan dönemde çeşitli yayın organlarında gazetecilik ve yöneticilik görevleri üstlendi. 1988-1992 yılları arasında iletişim ve tanıtım hizmetleri alanında faaliyet gösteren bir ajansa sahip çıktı. 1993'te Kanal 7'nin Ankara temsilciliğine geçen Akman, ana haber sunuculuğu ve çeşitli haber programlarının yönetimine de imza attı. 2000 yılında Amerika Birleşik Devletleri'ne yerleşerek 2003'e kadar Kanal 7'nin Washington temsilciliğini yürüttü.
Yurda dönüşünün ardından medya ve iletişim sektöründeki şirket ortaklıklarını sürdüren Akman, Aralık 2004'te iki ayrı şirketin ortakları arasına katıldı ve müdürlük görevlerini devraldı. Adalet ve Kalkınma Partisi'nin aday göstermesiyle 13 Temmuz 2005'te TBMM tarafından RTÜK üyeliğine seçildi; kısa süre sonra, 17 Temmuz 2005'te RTÜK Başkanlığı'na atandı. 29 Mayıs 2007'deki TBMM oylamasıyla ikinci kez üyeliğe seçildi, akabinde 17 Temmuz 2007'de başkanlık görevini bir kez daha üstlendi.
RTÜK'teki görevi süresince hayata geçirilen uygulamalar arasında şunlar öne çıkmaktadır:
- Akıllı İşaretler Sembol Sistemi'nin devreye alınması
- Televizyon izleme eğilimleri ve çocukların izleme alışkanlıklarına yönelik araştırmalar
- Ulusal kanallarda izleyici temsilciliği kurumunun oluşturulması
- RTÜK'e ait çocuk web sitesinin açılması
- Karasal sayısal televizyon deneme yayınlarına başlanması
2007 yılında, 730. kez düzenlenen geleneksel Türk Dil Bayramı ve Yunus Emre'yi Anma Törenleri çerçevesinde Türk kültürüne ve diline katkısı nedeniyle Devlet Adamı Ödülü'ne layık görüldü. 21 Haziran 2013'te ise Televizyon Yayıncıları Derneği başkanlığına seçildi.
Deniz Feneri Davası ve Yargı Süreci
2008 yılında Almanya'da gün yüzüne çıkan Deniz Feneri yolsuzluk davasında adı geçen isimler arasında yer alan Akman, Frankfurt'ta yürütülen yargılama sürecinin ardından sanık sıfatıyla tebligat aldı. Türk yargısı 6 Temmuz 2011'de Akman'ı gözaltına aldı; "özel belgede sahtecilik, kamu görevlisinin sahtecilik suçuna iştiraki ve hizmet nedeniyle güveni kötüye kullanma" iddialarıyla yargılanan Akman, 16 Ocak 2014'te mahkeme tarafından "görevi kötüye kullanma" suçundan 1 yıl 15 gün hapis cezasına çarptırıldı. Sarı Basın Kartı sahibi olan Akman, medya camiasındaki kimliğini bu süreçte de korudu.