Profesyonel Kickboks ve Muay Thai dünyasının tanınan isimlerinden Yusuf Karakaya, 2 Ekim 1994 tarihinde Elazığ'da çiftçi bir ailenin evladı olarak dünyaya gözlerini açtı. Spor kariyerine henüz 14 yaşındayken arkadaşının tavsiyesiyle adım atan genç yetenek, zorlu hayat şartlarına rağmen hayallerinin peşinden gitmeyi seçti. Ailesinin sporun gelecek vadetmediği yönündeki endişelerine ve karşı çıkışlarına kulak asmayan Karakaya, büyük bir dövüşçü olma idealiyle Elazığ'dan ayrılarak Antalya'nın yolunu tuttu. Kendi imkanlarıyla Elazığ sınırlarından çıkarak Antalya'da sıfırdan bir düzen kurmaya çalışan genç yetenek, yeri geldiğinde günlerce parklarda sabahlayarak spor tutkusunun arkasında durmayı başarıdı.
Sokaklardan Ringlerin Zirvesine Uzanan Mücadele
Antalya'ya ulaştığında cebinde parası olmayan genç sporcu, bir süre sokaklarda yatıp kalkarak hayatta kalmaya çalıştı. Buradaki bir spor kulübünde antrenmanlara başlayan Karakaya'nın azmi, kısa sürede antrenörünün dikkatini çekmeyi başarıdı. O artık çok kararlı bir sporcuydu. Antrenörün yaptığı özel teklifle birlikte, idmanlardan sonra salonu temizleme karşılığında orada konaklamaya başladı. Antalya AKA Spor Kulübü çatısı altında tam üç yıl boyunca bu zorlu düzeni sürdürerek kendini geliştirdi. Başarı basamaklarını hızla tırmanmaya başladı. Henüz 15 yaşındayken amatör olarak çıktığı ringlerdeki yeteneği, 17 yaşında adım attığı profesyonel arenada da kendini gösterdi.
Tayland Rüzgarı ve Dünya Çapında Başarılar
Muay Thai sporuna duyduğu büyük sevgi, Yusuf Karakaya'yı bu sporun anavatanı olan Uzak Doğu'ya yönlendirdi. Yabancı dili olmamasına rağmen pes etmeyen başarılı dövüşçü, sponsor desteğiyle 2013 yılında Tayland'a uçtu. Büyük bir heyecanla yola koyuldu. Tayland'ın en ünlü arenalarından Bangla Boxing Stadium'da ringe çıktığı 14 profesyonel maçın 10'unu kazanarak adından söz ettiren dövüşçü, dünya çapındaki bu başarılarıyla hem ülkesine hem de sporseverlere büyük bir gurur yaşattı. W.P.M.F Profesyonel Muay Thai Federasyonu tarafından düzenlenen prestijli Queen's Cup organizasyonunda Amerikalı rakibi Trevor'u nakavt ederek altın kemerin sahibi oldu. Bu onun için dönüm noktasıydı. Tayland'da geçirdiği bir buçuk yıllık dopdolu tecrübenin ardından kariyerine Türkiye'de devam etme kararı aldı.
Yusuf Karakaya'nın profesyonel spor geçmişinde elde ettiği bazı önemli başarılar şunlardır:
- Bangla Stadyumu şampiyonluk kemeri
- W.P.M.F Queen's Cup şampiyonluk kemeri
- Kral ve Kraliçe kupaları ile uluslararası Muay Thai şampiyonluk kemerleri
Survivor Şampiyonluğu ve Ekran Serüveni
Spor kariyerindeki başarılarını televizyon ekranlarına taşıyan dövüşçü, 2019 yılında Tv8'de yayınlanan Survivor Türkiye - Yunanistan yarışmasında boy gösterdi. Türkiye ekibinde güçlü isimler vardı. Dominik'teki zorlu mücadelede sergilediği performansla izleyicilerin beğenisini toplayan Karakaya, rakiplerini geride bırakarak kupaya uzandı. 2 Temmuz 2019 tarihinde Bodrum'dan canlı yayınlanan büyük finalde Survivor 2019 şampiyonu ilan edildi. Aynı yılın son aylarında ise yine Dominik'te düzenlenen çok uluslu Exatlon Cup turnuvasında Türkiye takımında mücadele ederek ülkesini başarıyla temsil etti.