Ankara'da dünyaya gelen, Türk iş dünyası ile edebiyat dünyasının tanınan isimlerinden Yakup Almelek, yazdığı tiyatro oyunları ve öykülerle uluslararası sahnelerde kendine yer bulmuş üretken bir yazar ve iş insanıdır. Samanpazarı Mahallesi'nde 1936 yılında doğan yazar, küçük yaşlardan itibaren tiyatro ve edebiyata duyduğu sevgiyi olgunluk döneminde hem iş hayatına hem de oyun yazarlığına dönüştürmüştür. Kuruculuğunu üstlendiği tiyatro salonu ve sahnelenen eserleriyle tanınan sanatçı, Yahudi kökenli bir aileden gelmektedir.
Ankara'dan İstanbul'a Uzanan İlk Yıllar ve İş Hayatı
Almelek'in çocukluğu, Ankara'da büyük bir kitabevinde çalışan babası Avram Almelek sayesinde yerli ve Fransız klasiklerini okuyarak geçti. Küçük yaşta Ankara Devlet Tiyatrosu'ndaki oyunları takip etmeye başlayarak sahne sanatlarına ilgi duydu. İlk ve orta öğrenimini tamamladığı Ankara Koleji'nden mezun olduktan sonra, ailesiyle birlikte 1955 yılında İstanbul'a yerleşti. Yükseköğrenimini İstanbul Yüksek Ticaret Fakültesi'nde sürdürürken, bir yandan da ticaret hayatına adım attı. Yazarlık yeteneğini ilk kez 1963'te Cumhuriyet gazetesinde basılan Yunus Nadi yazı yarışması makalesiyle sergileyen Almelek, bu gazetede yedi yazı daha kaleme alarak edebiyat yolculuğunu pekiştirdi. İş dünyasındaki en önemli adımlardan birini ise 1967 yılında Almelek Matbaa Mürekkepleri firmasını faaliyete geçirerek attı. 1970'te Ester Benezra ile hayatını birleştiren iş insanının bu evlilikten iki çocuğu dünyaya geldi.
Viyana Yılları ve Tiyatro Eserleri
Ailesiyle 1980 yılında Avusturya'nın başkenti Viyana'ya taşınan Yakup Almelek, oyun yazma serüvenine burada başladı. Viyana'da yazdığı İş Adamı adlı ilk oyununda, hırslı bir tüccarın ömrünün son üç ayı kaldığını öğrenmesiyle değişen yaşamını konu edindi. Yazar, bu çalşmasından yarım yıl sonra ise bir gazete kupüründen etkilenerek ailevi ve toplumsal kadın sorunlarına eğilen Uyanış başlıklı ikinci oyununu yazdı. 1981 senesinde memleketine dönen Almelek, haftalık yazılarını Şalom gazetesinde tam 14 yıl boyunca kesintisiz olarak okurlarla buluşturdu.
Uluslararası Sahneler ve Eserlerin Yolculuğu
Yazarın tiyatro oyunları uluslararası sahnelerde geniş yer bulmuştur. Farklı ülkelerde sahnelenen başlıca oyunları şunlardır:
- İş Adamı: İngilizceye çevrilen oyun, 2009 yılında New York'taki Richmond Shepard Salonu'nda sahnelendi. Annie Ward yönetmenliğinde 11 kez sahnelenen oyun, Türkiye'de ise Karşıyaka Belediye Tiyatrosu tarafından sergilendi.
- Uyanış: 2010 yılında New York'taki Mint Theatre'da sahnelendi. İstanbul'da Oyun Bandı Tiyatrosu tarafından sahneye konan bu eser, yazara 40. İsmet Küntay Tiyatro Ödülleri'nde İsmet Küntay Tiyatro Özel Ödülü kazandırdı.
- Kan Davası: 2012 yılında New York'taki Abingdon Tiyatrosu'nda izleyiciyle buluştu.
- Oda Komşum Wagner: Fransızcaya tercüme edilerek Paris'te CRT Saint Blaise Topluluğu tarafından sahnelendi.
Yazarın Haftalığım Beş Lira adlı öyküsü, yönetmen Ceyda Aslı Kılıçkıran tarafından "Bir Nihavend Özgürlük" adıyla sinemaya uyarlandı. Bu kısa film 42. Antalya Altın Portakal Film Festivali'nde gösterim şansı buldu. Yakup Almelek, kültür dünyasına desteğini 2017 yılında açılan K! Kültüral Performing Arts tiyatrosunun kuruluşuna öncülük ederek pekiştirdi.