Wilton Norman Chamberlain, 21 Ağustos 1936 tarihinde ABD'nin Pensilvanya eyaletindeki Philadelphia kentinde doğan ve potadaki durdurulamaz üstünlüğüyle spor dünyasını başan aşağı değiştiren efsanevi bir basketbolcudur.
Doğup büyüdüğü ve kök saldığı Philadelphia sokaklarından yola çıkarak mücadelesini sürdürün Chamberlain, Kansas Üniversitesi'nde eğitim görürken yüksek fiziksel gücüyle her dönem dikkatleri üzerine çekmeyi başardı. Henüz üniversite yıllarındayken, 1958-1959 yıllarında eğlenceli şovlarıyla bilinen Harlem Globetrotters takımında forma giymiştir. Profesyonel lig kariyeri ise 1959 yılında gerçekleşen NBA seçmelerinde Philadelphia Warriors tarafından tercih edilmesiyle resmen başlamıştır.
NBA Parkelerinde Yenilmez Bir Efsanenin Doğuşu
Parkelere ısındığı ılkyıllarda 114 kilogram olan yıldız oyuncu, güçlendikçe önce 125 kilograma ulaşmıştır. Kariyerinin son döneminde oynadığı Los Angeles Lakers ekibinde ise kütlesini 135 kilogramın üzerine çıkarmayı başardı. 1959-1960 NBA sezonunda ilk kez parkeye çıktığında New York Knicks potasına 43 sayı gönderip 28 ribaund aldı. Bu müthiş başlangıçla dolu çaylak yılında 37,6 sayı ve 27,0 ribaund gibi ulaşılması zor ortalamalar yakaladı. Performansıyla hem NBA Yılın Çaylağı Ödülü'nü hem de yılın MVP ile All-Star MVP ödüllerini kazandı. Ayrıca başarılı performansı sayesinde All-NBA İlk Beşi kadrosunda kendisine yer buldu.
NBA Tarihinde Kırılması İmkansız Rekorlar
Wilt Chamberlain, ligdeki skor gücü, ribaund hâkimiyeti ve üstün fiziki dayanıklılığı ile sayısız resmi rekorun sahibi olmuştur. Efsanevi basketbolcu, tek bir sezonda ortalama maç başına 40 ve 50 sayı limitlerini aşan tarihteki tek isimdir. Bu başarılar zirveye ulaşacaktı. Warriors formasıyla sahada devleşen oyuncu, takımının 169-147 galip geldiği bu karşılaşmada tam 100 sayı atmayı başardı. Bu performans, NBA genelinde tek bir mücadelede bir oyuncu tarafından atılan en yüksek sayı olarak tarihe geçti. Chamberlain'in kariyerindeki bazı önemli dönüm noktaları şöyledir:
- Sezon genelinde maç başına 40 ve 50 sayı ortalamalarının üzerine çıkması,
- Tek bir NBA maçında rakip potaya tam 100 sayı bırakarak ulaşılmaz bir zirve kurması,
- Dayanıklılık, ribaund ve skor alanındaki birçok kategoride resmi olarak zirvede yer alması.
Parkelerden Sonra Gelen Yeni Serüvenler
Tarihler 1972-1973 sezonunu gösterdiğinde efsanevi isim aktif basketbol hayatını noktalayarak emekliliğe ayrılma kararı aldı. Emekliliğin ardından hemen antrenörlüğe yöneldi. Amerikan Basketbol Derneği (ABA) bünyesindeki San Diego Conquistadors takımını yönetmek üzere anlaşma imzaladı. Kulübün kendisini parkede hem oyuncu hem de yönetici olarak görmek istemesine karşın mevcut kurallar buna engel teşkil etti. Ancak antrenörlük rolü onu hızlıca sıktı. Kısa dönemli olarak Uluslararası Voleybol Birliği'nde voleybol oynamaya başlayan yıldız, aynı zamanda bu birliğin başkanlığını üstlendi. Gösterdiği değerli katkılar dolayısıyla IVA Hall of Fame listesine dahil edilerek onurlandırıldı.
Çok Yönlü Bir Yaşam ve Sansasyonel Veda
Sporculuk başarılarının yanı sıra iş dünyasında da oldukça aktif olan Chamberlain, başarılı adımlarla adından söz ettirdi. Yazar kimliğiyle kitaplar kaleme alan ünlü isim, 1984 yılında vizyona giren Conan the Barbarian filminde rol alarak aktörlük yeteneğini de kanıtladı. Yaşamı boyunca hiç evlenmeyip bekar kalmayı tercih eden ünlü sporcu, yirmi bin kadınla birlikte olduğuna dair yaptığı sıradışı açıklamayla magazin basınında çok uzun süre büyük tartışmalara yol açmıştır. Bu hareketli ve sıradışı ömür, 12 Ekim 1999'da Los Angeles, Kaliforniya'da henüz 63 yaşındayken kalp rahatsızlığı sebebiyle son buldu.
Wilt Chamberlain Kariyer Kronolojisi
Efsanevi basketbolcu ve antrenörün spor sahnesindeki resmi durakları şunlardır:
- 1958-1959: Harlem Globetrotters (Profesyonel basketbol başlangıcı)
- 1959-1965: Philadelphia/San Francisco Warriors
- 1965-1968: Philadelphia 76ers
- 1968-1973: Los Angeles Lakers (Aktif basketbolun son durağı)
- 1973-1974: San Diego Conquistadors (Antrenörlük kariyeri)