Philadelphia'nın Wynnefield mahallesinden Hollywood'un kırmızı halılarına uzanan Will Smith, 25 Eylül 1968 tarihinde dünyaya geldi. Gerçek adı Willard Christopher Smith Jr. olan sanatçı, müzikle adım attığı kariyerinde kısa sürede televizyon ve sinema dünyasının en çok kazanan, en popüler aktörlerinden biri olmayı başardı. Sahneye adım attığı ilk andan itibaren sergilediği karizmatik tavırları ve samimiyeti, onu tüm dünyanın sevgilisi haline getirdi. Genç yıldız, hayallerinin peşinden gitmeyi seçti.
Müzik Dünyasından Fresh Prince Efsanesine
Caroline Smith ve buzdolabı üreticisi Willard C. Smith Sr. çiftinin ikinci çocuğu olan aktör, sıkı Baptist inançlarıyla yetiştirildi. O henüz 13 yaşındayken anne ve babasının yollarını ayırması, çocukluk yıllarında derin izler bıraktı. Overbrook Lisesi'nde okurken çevresinde kurduğu sempatik ilişkiler ve yüksek popülaritesi nedeniyle ona arkadaşları tarafından 'Prince' lakabı verildi. Bu lakap, ilerleyen yıllarda müzik dünyasında fırtınalar estirecek olan efsanevi sahne adı 'Fresh Prince'e dönüştü. Ergenlik döneminde rap müziğe ilgi duyan Smith, bir partide Jeffrey 'DJ Jazzy Jeff' Townes ile karşılaşarak ilk müzik grubunu kurdu.
İkilinin hazırladığı eğlenceli albümden çıkan 'Parents Just Don't Understand' ve 'Summertime' parçaları büyük bir çıkış yakaladı. Müzikal yeteneklerini kanıtlayan grup, 1988 yılında Grammy Ödülleri tarihinde rap kategorisinde verilen ilk ödülün sahibi olarak adını tarihe altın harflerle yazdırdı. Bu esnada Amerika'nın en prestijli eğitim kurumu MIT'den burs kazanan yetenekli genç, akademiyi değil müzik kariyerini tercih etti. Bu tercih, onun dönüm noktası oldu.
Hollywood Zirvesi ve Gişe Rekorları
1990 yılında NBC kanalından gelen teklifle 'The Fresh Prince of Bel-Air' sitcom projesini hayata geçirerek televizyonda parladı. Altı sezon süren bu dizinin ardından Hollywood'un dikkatini çeken aktör, 1993'te 'Six Degrees of Separation' filmiyle sinemaya adım attı. Ardından gelen 'Bad Boys' ve 'Independence Day' filmleri, onun gişe rekorları kıran aksiyon yapımlarının vazgeçilmezi olacağını müjdeledi. Kariyerindeki sinema rüzgarına rağmen müziği bırakmayan sanatçı, 1997 yılında ilk solo albümü olan 'Big Willie Style'ı dinleyicilerle buluşturdu.
Listelerde üst sıralara yerleşen bu albümdeki 'Gettin' Jiggy Wit It' isimli popüler şarkı, Smith'e solo kariyerindeki ilk, toplamda ise üçüncü Grammy ödülünü getirdi. Müzik marketlerde büyük başarı kazanan 'Willennium' ve 'Born to Reign' albümleriyle müzikal yolculuğuna kararlılıkla devam etti. Sinema dünyası ise onu bekliyordu.
2001 yapımı otobiyografik drama Ali filminde efsanevi boksör Muhammed Ali'yi canlandırarak oyunculuk yeteneğinin derinliğini herkese gösterdi. Bu muhteşem performansı ona ilk Oscar adaylığının yanı sıra Altın Küre ödülünü de kazandırmayı başardı. 2006'da 'The Pursuit of Happyness' filminde kendi oğluyla başrolü paylaşarak izleyicilere duygu dolu anlar yaşattı. Drama türündeki bu etkileyici başarısı, ünlü aktöre sinema kariyerindeki ikinci Oscar adaylığını da beraberinde getirdi. Tarih 2022'yi gösterdiğinde 'King Richard' filmindeki performansı ile nihayet 94. Oscar Ödülleri'nde En İyi Erkek Oyuncu Ödülü'ne ulaştı.
Sanatçının Öne Çıkan Başarıları ve Aile Yaşamı
Kariyeri boyunca pek çok unutulmaz esere imza atan sanatçının filmografisinde şu önemli yapımlar yer almaktadır:
- Men in Black (Siyah Giyen Adamlar)
- I, Robot (Ben, Robot)
- Hitch (Aşk Doktoru)
- I Am Legend (Ben Efsaneyim)
- Ali
- The Pursuit of Happyness (Umudunu Kaybetme)
Özel hayatında da hareketli bir geçmişi olan Smith, 1992'de evlendiği Sheree Smith ile bir çocuk sahibi olduktan sonra 1995'te boşandı. Daha sonra 1997 yılında ünlü oyuncu Jada Pinkett Smith ile hayatını birleştirdi ve bu mutlu evlilikten iki çocukları dünyaya geldi. Sanatçı, üretmeye durmaksızın devam ediyor. Kariyeri boyunca eşsiz eserler bıraktı. O, gerçek bir sinema efsanesidir.