Wilhelm Karl Grimm, 24 Şubat 1786 tarihinde Hanau, Hesse-Kassel'de dünyaya gözlerini açtı. Kendisi ağabeyi Jacob Grimm ile yürüttüğü ortak derleme çalışmalarıyla tanınan efsanevi bir Alman yazarıdır. Aynı zamanda son derece başarılı bir dil bilimci ve halk bilimi uzmanıdır. Edebiyat dünyasında daha çok Grimm Kardeşler ortaklığıyla bilinse de kendi çalşmaları da büyük kabul gördü. Kaleme aldığı bağımsız folklor eserleri sayesinde klasik filoloji çevrelerinde son derece saygın bir yer edindi. Balık burcunun yaratıcı özelliklerini taşıyan yazar, hayatı boyunca ağabeyiyle omuz omuza çalıştı. Entelektüel arayışlarıyla adını ölümsüzlerin arasına yazdırmayı başarıdı. Berlin'de 16 Aralık 1859'da 73 yaşında vefat eden Grimm, geride kütüphaneleri süsleyen muazzam bir külliyat bıraktı.
Kardeşlik Bağı ve Eğitim Yılları
Kendisinden sadece bir yaş büyük olan ağabeyi Jacob ile adeta ortak bir yaşam sürdü. Wilhelm Grimm, çocukluk yıllarını onunla beraber büyüyerek geçirdi. İki kardeş, Kassel'de bulunan Friedrich Lisesi'nden başarıyla mezun oldu. Buradan sonra da akademik yollarını ayırmadılar. Wilhelm, 1803 yılında ağabeyinin peşinden giderek Marburg Üniversitesi'ne girdi. Burada hukuk alanında eğitim almaya başladı. Üniversite hayatı boyunca ağabeyiyle aynı odayı paylaşan yazar, bu ayrılmaz birlikteliği ölene dek kesintisiz sürdü. Hatta Henriette Dorothe Wild ile hayatını birleştirip dört çocuk sahibi olduktan sonra dahi ağabeyinden ayrılamadı. Aile, Jacob'a ait olan son derece geniş bir evde hep birlikte yaşamaya devam etti.
Fiziksel özellikleri ve karakter yapıları açısından bakıldığında ise iki kardeş birbirinin tam tezatı durumundaydı. Gençlik yıllarınıda geçirdiği uzun hastalık süreçleri nedeniyle kırılgan ve sağlıksız büyüen Wilhelm, güçlü, sağlıklı ve yenilikçi karakteriyle öne çıkan ağabeyi Jacob'ın adeta tam bir fiziksel ve ruhsal tezatını oluşturuyordu. Daha içine kapanık bir mizaca sahip olan Wilhelm, kendi yaptığı kişisel araştırmaları dışındaki hiçbir bilimsel veriye itimat etmeyen geleneksel bir bilim adamı çizgisi çizmekteydi.
Akademik Yolculuk ve Göttingen Sieben Protestosu
Wilhelm Grimm, mesleki yaşamına 1814 ile 1829 yılları arasında Kassel'de kütüphane memurluğu yaparak ilk adımını attı. Buradaki vazifesinin ardından Göttingen Üniversitesi bünyesinde kütüphaneci olarak çalışmaya başladı. Akademik basamakları hızla tırmanan yazar, 1835 senesinde profesörlük unvanını kazandı. Ancak üniversitedeki bu parlak dönem, büyük bir siyasi duruş nedeniyle beklenmedik şekilde kesintiye uğrayacaktı. Wilhelm Grimm, 1837 ile 1841 yılları arasında hem ağabeyi hem de beş akademisyen arkadaşıyla el ele vererek Göttingen Üniversitesi bünyesinde Göttingen Sieben adında son derece ses getiren bir protesto topluluğu kurdu. Bu cesur akademisyenler, ülkenin anayasasına açıkça zarar verdiğini düşündükleri Kral Ernst August'u hep birlikte protesto ettiler. Tepkisini sert gösteren Kral Ernst August, grubun tüm üyelerini üniversitedeki görevlerinden tamamen uzaklaştırdı.
Alman Edebiyatına Bırakılan Kalıcı Miras
Dünya genelinde daha çok ağabeyiyle gerçekleştirdiği ortak çalşmalarla tanınsa da, Wilhelm Grimm'in bireysel olarak ürettiği eserler de akademik camiada büyük ilgi gördü. Kendisi kariyeri boyunca şu kritik başarılara ışık tutmuştur:
- Alman yiğitlik destanları ve folklor hikayeleri üzerinde çok derin araştırmalar gerçekleştirerek bu alanda tam anlamıyla uzmanlaştı.
- Ağabeyiyle beraber Alman Dil Bilimi ve Alman Edebiyatı bölümlerinin kurulmasına öncülük etti.
- İki kardeş, ortak emekleriyle hazırladıkları devasa bir Alman Sözlüğü projesini de hayata geçirdi.
Wilhelm Karl Grimm, 16 Aralık 1859 tarihinde Berlin'de gözlerini hayata yumdu. Naaşı, günümüde de Berlin'de yer alan meşhur St Matthaus Kilisesi Mezarlığı'nda bulunmaktadır.