Chelsea'de dünyaya gelen ünlü oyuncu Whoopi Goldberg, zorlu bir çocukluğun ardından yeteneğiyle zirveye ulaşarak dünyanın en saygın sanat ödüllerini kazanmayı başardı. Amerika Birleşik Devletleri'nin New York eyaletinde, 13 Kasım 1955 tarihinde doğan yıldızın asıl adı Caryn Elaine Johnson'dur. Küçük yaşta babasının evi terk etmesiyle hayat mücadelesine erken başlayan sanatçı, annesinin büyük fedakarlıklarıyla büyüdü. İlk sahne deneyimini henüz sekiz yaşındayken bir çocuk tiyatrosunda yaşayan oyuncu, yıllar içinde gösteri dünyasında sağlam bir yer edindi. Bugün hem sinemada sergilediği üstün oyunculuk yeteneğiyle hem de televizyon ekranlarındaki güçlü duruşuyla tanınmaktadır.
Zorluklardan Sahne Işıklarına Uzanan Zorlu Bir Gençlik
Whoopi Goldberg'in gençlik yılları oldukça çetin geçti. Küçük yaşta babası Robert James Johnson'ın evi terk etmesiyle sarsılan ailede anne Emma Harris, çocuklarını geçindirebilmek için hem hemşirelik hem de öğretmenlik gibi pek çok farklı ve zorlu meslekte uzun yıllar boyunca ter döktü. Goldberg, yaşadığı zorlukların etkisiyle on yedi yaşındayken liseyi bıraktı. Bu dönemde ciddi bir uyuşturucu bağımlılığı ile mücadele etmek zorunda kaldı. Tedavi döneminde uyuşturucu danışmanı Alvin Martin ile tanışarak evlendi. Bağımlılıktan kurtulmayı başaran ve daha sonra eşinden boşanan oyuncu, 1974'te yeni bir başlangıç için California'ya yöneldi. California'ya göç ettikten sonra Los Angeles, San Diego ve San Francisco şehirlerinde geçirdiği yedi yıllık süreçte genç yıldız, stand-up gösterileriyle kariyerini inşa ederken bir yandan da morgda cesetlere makyaj yaparak geçimini sağladı.
San Francisco günlerinde hazırladığı tek kişilik özgün şovda Moms Mabley'i canlandırarak Bay Area Tiyatro Ödülü'ne layık görüldü. San Diego'da geçirdiği yıllarda ise 'Big Kitchen' adlı kafede garsonluk yaptığı sırada korkunç bir uçak kazasına tanıklık etti. Gökyüzünde çarpışan uçakların alevler içinde yere çakıldığını gören yıldız, o günden beri uçak yolculuğu yapmaktan kaçınmaktadır.
Beyaz Perdede İkonik Karakterler ve Oscar Başarısı
1981 yılında yeniden New York'a dönen başarılı komedyen, burada sahneye koyduğu 'The Spook Show' adlı tek kişilik oyunuyla büyük yankı uyandırdı. Amerika ve Avrupa'da büyük beğeni toplayan bu dramatik ve hiciv dolu performans, 1984'teki Broadway şovuna zemin hazırladı. Bu sırada yirmi yedi yaşındayken efsanevi yönetmen ve yapımcı Mike Nichols tarafından fark edilerek himaye altına alındı. Broadway performansının ses kaydıyla 1985 yılında ilk Grammy ödülünü kucaklayarak yeteneğini dünyaya kanıtladı.
Sinema dünyasına hızlı bir giriş yapan aktris, Steven Spielberg'in imzasını taşıyan 'The Color Purple' (Mor Yıllar) filminde başrolleri Danny Glover ve Oprah Winfrey ile paylaştı. Celie Johnson karakterine hayat verdiği bu yapım, kendisine Altın Küre kazandırırken aynı zamanda Oscar adaylığı da getirdi. 1990 yılına gelindiğinde ise Demi Moore ve Patrick Swayze ile başrolü paylaştığı 'Ghost' (Hayalet) filmindeki Oda Mae Brown rolüyle dünya çapında bir fenomene dönüştü. Bu unutulmaz performans, sanatçıya hem Akademi Ödülü hem de ikinci Altın Küre ödülünü getirdi.
Ekranların Vazgeçilmez Yüzü ve Prestijli EGOT Kulübü
Televizyon dünyasında da güçlü bir yer edinen oyuncu, 1992 yılında 'The Whoopi Goldberg Show' isimli kendi talk show programını başlattı. Farklı kesimlerden siyasetçiler ve Hollywood yıldızlarıyla yüz yüze söyleşilerin yapıldığı program iki yüz bölüm sürdü. Düşük izlenme oranları sebebiyle 1993 yılında ekranlara veda etmek zorunda kalan bu programın ardından sanatçı, günümüzde de yıllardır sunuculuğunu üstlendiği popüler gündüz kuşağı programı 'The View' ile ekranlardaki yerini koruyor. 1985 yılından bu yana yüz elliden fazla yapımda rol alan sanatçı, aynı zamanda bir insan hakları savunucusu olarak da tanınmaktadır. Ayrıca, Aslan Kral filmindeki Shenzi karakterine sesiyle hayat vermiş, Glee ve Blue Bloods gibi birçok sevilen dizide de yer almıştır.
Sanat dünyasında sadece sınırlı sayıda sanatçının ulaşabildiği en büyük başarılardan biri, dört büyük prestijli ödülü birden kazanmaktır. Whoopi Goldberg, dünya genelinde sadece 13 kişinin elde edebildiği bu benzersiz başarıyı yakalayarak adını tarihe altın harflerle yazdırmayı başardı. Sanatçı, kariyeri boyunca farklı alanlarda sergilediği üstün performanslarla şu prestijli ödüllerin hepsine sahip oldu:
- Emmy Ödülü (Televizyon başarılarıyla kazanılan prestijli ödül)
- Grammy Ödülü (1985'teki Broadway şovunun ses kaydıyla kazanılan müzik/ses ödülü)
- Oscar Ödülü (1990 yılında Hayalet filmindeki efsanevi rolüyle ulaştığı sinema ödülü)
- Tony Ödülü (Tiyatro sahnesindeki başarılarını taçlandıran sahne ödülü)
Sanatçının özel hayatı da en az kariyeri kadar hareketli geçti. Alvin Martin ile yaptığı ilk evliliğinden Alex adında bir kız çocuğu dünyaya geldi. 1986 ile 1988 yılları arasında kameraman David Claessen ile hayatını birleştirdi. Üçüncü evliliğini ise 1994 yılında oyuncu Lyle Trachtenberg ile gerçekleştirdi ve bir yıl sonra boşandı. 1995 ile 2000 yılları arasında ise tanınmış aktör Frank Langella ile birliktelik yaşadı.