Volkan Ünlü, 8 Temmuz 1983 tarihinde Almanya'nın Gelsenkirchen kentinde dünyaya gözlerini açan, kariyeri boyunca hem Bundesliga hem de Süper Lig sahalarında ter dökmüş eski bir Türk kalecidir. Günümüzde efsanevi kulüp Schalke 04 bünyesinde genç kalecileri geleceğe hazırlayan başarılı antrenör, futbol dünyasındaki serüvenine henüz on iki yaşındayken adım atmıştır. FC Gladbeck altyapısında başlayan bu tutku, yetenekli eldivenin SV Höntrop'a geçişiyle bambaşka bir boyut kazandı. Buradaki ikinci yılında kaleye geçti. Kaledeki yeteneğiyle kısa sürede fark yarattı.
Schalke 04 Altyapısından Bundesliga Sahnesine
Alman futbolunun köklü temsilcilerinden Schalke 04 yetkilileri, genç yeteneği fark ederek 1998 senesinde altyapı kadrolarına dahil etti. Çeşitli yaş gruplarında kendisini gösteren genç file bekçisi, 2002-2003 sezonuyla birlikte A takımla idmanlara çıkma şansı yakaladı. Bir sonraki sezon kulübün ikinci takımında yerel lig mücadelelerine çıksa da takımı küme düşmekten kurtulamadı. Buna rağmen A takımın dikkatini çekti. Ünlü teknik adam Jupp Heynckes, yetenekli oyuncuyu doğrudan A takım antrenman kadrosuna davet etti. Tarihler 6 Mart 2004'ü gösterdiğinde Bundesliga'daki SC Freiburg karşılaşmasında birinci kaleci Frank Rost sakatlanınca, kale devralındı. Volkan Ünlü, heyecan dolu bu ilk sınavından 3-0'lık net bir galibiyet ve gol yemeden ayrılmanın gururunu yaşadı. Bu başarının ardından dört hafta üst üste takımın kalesini koruyan Ünlü, zorlu mücadelelerde önemli kurtarışlara imza attı. Ertesi sezon tamamen A takım kadrosunda yer almasına rağmen, güçlü rakiplerinin arkasında kalarak istediği süreleri alamadı.
Beşiktaş Transferi ve Süper Lig Serüveni
Gelişimini sürdürmek isteyen gurbetçi kaleci, Haziran 2005'te 100 bin Avro bonservis bedeliyle Türk futbolunun devlerinden Beşiktaş'a transfer oldu. Siyah-beyazlı formayı ilk kez SC Schwaz ile oynanan hazırlık müsabakasında sırtına geçiren Volkan, kampta göze girmeyi hedefliyordu. Lakin Cordoba ve Murat'ın arkasındaydı. Sezon ortasında göreve gelen Fransñz çalıştırıcı Jean Tigana'nın kararıyla kadro dışı kalan oyuncunun sözleşmesi Eylül 2006'da feshedildi. Kısa bir süre boşta kaldıktan sonra devre arasında Rıza Çalımbay yönetimindeki Çaykur Rizespor ile el sıkıştı. Karadeniz ekibinde 1 Nisan 2007'deki Denizlispor mücadelesiyle Süper Lig kariyerine resmen ilk adımı attı. Bu onun ilk Süper Lig maçıydı. Ancak Rize macerası beklediği gibi uzun soluklu olmadı ve sadece bu maçla sınırlı kaldı.
Avrupa Sahnesi ve Son Yılları
Ardından Bülent Uygun'un yönetimindeki Sivasspor kadrosuna katılan Volkan Ünlü, burada da güçlü kaleci kadrosunun gölgesinde kaldı. Kırmızı-beyazlıların tarihindeki ilk Avrupa sınavı olan Intertoto Kupası maçında şans ansızın kapısını çaldı. As kaleci kırmızı kart görünce oyuna dahil oldu ve bir sonraki turda takımının SC Braga karşısına çıkmasında rol oynadı. Portekiz ekibi karşısında yaptığı kritik hata sonrasında teknik heyetin desteğini alsa da ligde forma şansı bulamadı. Sivasspor sonrasında Hollanda ligi ekiplerinden MVV Maastricht takımına Fuat Çapa'nın isteğiyle transfer olan tecrübeli eldiven, burada düzenli olarak 13 maçta sahaya çıktı. Daha sonra Trabzonspor ile anlaştı. Bordo-mavili ekibin pilot takımı olan 1461 Trabzon bünyesinde sergilediği başarılı performansla yirmi altı maça çıkan eldiven, yedi mücabakayı kalesini gole kapatarak tamamlamış ve kariyerinde ilk defa Türkiye Kupası heyecanını yaşamıştır. Almanya alt liglerinde SG Sonnenhof Großaspach ve KFC Uerdingen formalarını giyen tecrübeli sporcu, üst üste yaşadığı şanssızlıklar ve kırmızı kart cezalarının ardından 2013-2014 sezonunun devre arasında profesyonel futbol yaşantısını noktaladı.
Volkan Ünlü'nün Forma Giydiği Önemli Kulüpler
- Schalke 04 (Almanya Bundesliga)
- Beşiktaş (Türkiye Süper Lig)
- Çaykur Rizespor (Türkiye Süper Lig)
- Sivasspor (Türkiye Süper Lig)
- MVV Maastricht (Hollanda Eerste Divisie)
- 1461 Trabzon (Türkiye 2. Lig)