Yeşil sahaların başarılı ismi İlkay Gündoğan, 24 Ekim 1990 tarihinde Almanya'nın Gelsenkirchen kentinde dünyaya gelerek futbol dünyasına adım atmıştır. Balıkesir'in Dursunbey ilçesinden işçi olarak göç eden Türk bir ailenin evladı olan yetenekli oyuncu, hem Alman vatandaşlığına sahip olması hem de üstün oyun zekasıyla orta sahanın vazgeçilmez liderlerinden biri haline gelmiştir. Küçük yaşlardan itibaren disiplinle çalşan sporcu, profesyonel kariyer yolculuğunu dünya devlerinde sürdürmektedir.
Futbola İlk Adım ve Altyapı Yılları
Küçük yaşta meşin yuvarlağın peşinden koşmaya başlayan yetenekli orta saha, sporcu bir aile ortamında büyüdü. Kendisi gibi spor dünyasında yer alan kuzeni millî voleybolcu Naz Aydemir ile birlikte aile gururu olan genç yetenek, henüz üç yaşındayken yeşil sahalarla tanıştı. 1993 ile 1998 yılları arasında SV Gelsenkirchen-Hessler 06 kulübünde ilk ciddi eğitimini almaya başladı. Ardından kısa süreliğine dev ekollerden Schalke 04 altyapısına geçiş yapsa da, 1999 yılında eski kulübü Gelsenkirchen-Hessler 06 bünyesine geri dönerek buradaki gelişim sürecini 2004 yılında kesintisiz sürdürdü. Genç yıldız adayı, daha sonra 2004-2005 sezonunda SSV Buer bünyesinde forma giydi ve nihayetinde 2005-2009 döneminde Bochum altyapısında yeteneklerini iyice olgunlaştırdı.
Profesyonel Sahneye Çıkış ve Zirveye Tırmanış
Altyapı yıllarındaki başarılı grafiğınin ardından genç oyuncu, 2009 yılında Nürnberg ile profesyonel kontrata imza attı. İki sezon boyunca bu takımın formasını terleterek kendisini ispatladı. Buradaki dikkat çeken oyununun ardından, 2011 yılında dönemin Almanya şampiyonu olan Borussia Dortmund takımına transfer oldu. Sarı-siyahlı ekip, bu anlaşma için dört milyon Euro ödedi. Dortmund ekibinde geçirdiği beş verimli yılda orta sahanın beyni konumuna gelen oyuncu, takımın en önemli kozlarından biri oldu. Başarılı futbolcu, 2016 yılında ise İngiliz devi Manchester City kadrosuna dahil oldu. Premier Lig kulübü, Dortmund'un bu başarılı yıldızını renklerine bağlamak adına 25 milyon Euro ödedi.
Yıldız futbolcunun profesyonel kulüp kariyeri kronolojik olarak şu şekildedir:
- 2009 - 2011: Nürnberg
- 2011 - 2016: Borussia Dortmund
- 2016 - Günümüz: Manchester City
Uluslararası Arenada Almanya Forması
Milli takım tercihini doğup büyüdüğü ülkeden yana kullanan sporcu, panzerlerin çeşitli yaş gruplarında görev üstlendi. İlk olarak 2008 senesinde Almanya U-18 takımıyla uluslararası sahneye çıktı. Ardından 2008-2009 yıllarında Almanya U-19 ekibinin bir parçası oldu. Form grafiğini her geçen gün yükselten oyuncu, 2009-2010 döneminde Almanya U-20 ve hemen peşinden 2010-2012 yılları arasında Almanya U-21 milli takımlarında görev yaptı. Üstün yeteneği sayesinde kısa sürede en üst seviyeye ulaştı. 2011 yılında ilk kez Almanya A Millî Takımı formasıyla tanışan tecrübeli orta saha, uluslararası düzeydeki kariyerini başarıyla sürdürmektedir.