Vehbi Emre, Türk spor tarihinin unutulmaz isimleri arasında yer alan, modern güreşin gelişimine yön vermiş öncü bir spor adamıdır. 17 Şubat 1907 tarihinde İstanbul'da dünyaya gelen Emre, yaşamı boyunca güreşe ve Türk sporuna adanmış bir ömür sürdü. Genç yaşta başladığı aktif sporculuk kariyerini başarılarla süsledikten sonra, ulusal ve uluslararası arenada üstlendiği idari görevlerle güreşin kurumsallaşmasını sağladı. Bu değerli spor insanı, 15 Mart 1981 tarihinde yine doğduğu şehirde hayata gözlerini yumdu.
Minderdeki Başarılar ve Çok Yönlü Gençlik Yılları
Öğrencilik yıllarında gönül verdiği güreş sporunu Haliç Fener Kulübü bünyesinde disiplinle sürdürdü. Kısa sürede yeteneğini kanıtlayarak 1920'li yılların en başarılı güreşçileri arasına adını yazdırmayı başardı. Spor yaşamı sadece güreşle sınırlı kalmadı. Gençlik döneminde bisiklet sporuyla yoğun şekilde ilgilendi. Ayrıca uzun yıllar futbol oynadı ve çeşitli su sporları yaptı. Üst üste kazandığı şampiyonlukların ardından, minderdeki aktif sporculuk hayatını 1930 yılında oldukça genç bir yaşta noktalama kararı aldı.
Türk Güreşine Adanan Yönetim ve Federasyon Kariyeri
Aktif sporculuk yaşantısını erken yaşta noktaladıktan sonra da güreş sporundan hiçbir zaman kopmadı. Minderdeki aktif güreş sporunu 1930 yılında bıraktıktan sonra hakem olarak görev yapmaya başladı. İlerleyen yıllarda ise federasyon bünyesinde yer alan çeşitli idari kademelerde yönetici olarak çalıştı. Esasında idarecilik deneyimi çok eskiye, 1923 yılında Güreş Federasyonu Başkanı Ahmet Fetgeri Aşeni'nin yanında yardımcı olarak çalıştığı döneme dayanıyordu. Yükseköğrenimini başarıyla tamamladıktan sonra oldukça hızlı bir şekilde aktif iş hayatına atıldı. Kendi iş hayatındaki yoğunluğuna rağmen güreş sporunun kalkınması için mesai harcamayı sürdürdü. Türkiye Güreş Federasyonu bünyesinde farklı kademelerde üstlendiği sorumluluklarla Türk sporuna yön verdi. Federasyon bünyesinde ilk kez 1937-1940 yılları arasında başkanlık görevini yürüten spor adamı, ilerleyen dönemlerde 1937-1939, 1943-1950, 1952-1957 ve 1959-1961 yılları arasında toplamda 15 yıl bu görevi başarıyla ifa etti.
Uluslararası Başarılar ve Aile Yaşamı
Ulusal düzeydeki başarılarını uluslararası alana da taşıyan Vehbi Emre, 1949'dan vefat ettiği 1981 yılına kadar Uluslararası Güreş Federasyonu (FILA) Asya-Avrupa Komitesi İkinci Başkanlığı görevini kesintisiz yürüttü. Dünya güreş camiasındaki saygınlığı sayesinde 1971 yılında 3 ay süreyle vekaleten FILA Başkanlığı görevini üstlendi ve bu sorumluluğu başarıyla yerine getirdi. Türk güreşine ve dünya sporuna sunduğu katkılardan dolayı 1976 yılındaki kongrede federasyon tarafından Şeref Başkanı unvanıyla ödüllendirildi. İngilizce, Almanca ve Fransızca dillerini çok iyi derecede konuşabilen vizyoner spor adamı, ailesinin de sporla iç içe olmasını teşvik etti.
- İngilizce dilini uluslararası ilişkilerinde en çok kullandığı yabancı dildi.
- Almanca dili Avrupa'daki güreş bürokresinde kendisine büyük avantaj sağladı.
- Fransızca dili FILA yönetimindeki çalışmalarında aktif olarak tercih ettiği dildi.
Sporcunun kardeşi Veysi Emre, 1912 ile 1989 yılları arasında yaşamış ve atletizm alanında önemli başarılara imza atmış değerli bir sporcudur. Efsane spor yöneticisinin 1928 doğumlu en büyük oğlu Halim Emre de milli yelkenci olarak ülkemizi başarıyla temsil etmiştir. Eşi Meliha Emre ile huzurlu bir evlilik birliği kuran Vehbi Bey, aile bağlarına her zaman büyük önem verirdi. Bu mutlu evlilikten dünyaya gelen Halim, Engin ve Çetin adlarında üç erkek çocuğu bulunmaktaydı. Güreş dünyasına yaptığı bu büyük hizmetleri yaşatmak amacıyla, 1983 yılından itibaren her yıl kesintisiz olarak Uluslararası Vehbi Emre Grekoromen Güreş Turnuvası düzenlenerek adı şerefle yad edilmektedir.