Ömer Turgut Demirağ, 13 Aralık 1921 tarihinde Sivas'ın Divriği ilçesinde doğarak sinema dünyamıza yön verecek serüvenine adım attı. Amerika'da edindiği teknik bilgi ve birikimi Türk sinemasına kazandıran usta sanatçı, büyük bütçeli üretimleriyle Yeşilçam'da yeni bir dönem başlattı. Yapımcı, senarist ve yönetmen kimlikleriyle sektörün her alanına katkı sunan isim, 14 Ocak 1987'de İstanbul'da 66 yaşında yaşamını yitirene dek ülke sinemasının gelişmesi için durmaksızın çalıştı.
Hollywood Stüdyolarından Yeşilçam Sektörüne
Turgut Demirağ, Türkiye tarihinde önemli ilklere imza atmış seçkin bir ailede büyüdü. Babası Abdurrahman Naci Bey, mecliste altıncı ve yedinci dönem Sivas milletvekilliği yapan bir tapu mühendisiydi. Ülkedeki ilk uçak fabrikasını kuran ve ilk yerli sigara kağıdını üreten Nuri Demirağ ise kendisinin amcasıydı. İlköğrenimini memleketi Sivas'ta gören Demirağ, lise eğitimini İstanbul'da Boğaziçi Lisesi ve Kabataş Lisesi'nde bitirdi. Ziraat eğitimi almak amacıyla 1939'da ABD'ye gitse de iki yıl sonra bu eğitimi yarıda kesti. İçindeki sanat aşkıyla Güney Kaliforniya Üniversitesi sinema bölümüne kaydoldu. Mezuniyet dönemine kadar da Hollywood'daki dünyaca ünlü Paramount Stüdyoları'nda staj yaparak kendisini geliştirdi. Bu süreçte Cecil De Mille, Leo McCarey, Alexander Marshall ve Raoul Walsh gibi büyük yönetmenlerin projelerinde görev alma şansını yakaladı.
And Film İle Sinemada Çığır Açan İlkler
Babasının 1945 yılındaki vefatı üzerine Amerika'daki çalışmalara veda edip ülkesine döndü. Babasının isminin baş harflerini taşıyan And Film şirketini kurarak İstanbul'da faaliyetlerine başladı. Aynı zamanda büyük bir kültür durağı haline gelecek olan And Sineması'nı açtı; bu salon daha sonra 1953'ten itibaren Şan Sineması adıyla anılacaktı. İlk yönetmenlik denemesini Reşat Nuri Güntekin eseri olan Bir Dağ Masalı ile yaptı. Döneminin en yüksek bütçeli bu filmi gişede üzse de Yerli Film Yapanlar Cemiyeti tarafından en iyi film seçildi.
Hollywood'un modern film tekniklerini ülkeye taşıyan Demirağ, 1947-1951 döneminde Evvel Zaman İçinde adında ilk uzun metrajlı renkli animasyon filmini üretmek için büyük çaba harcadı. Filmin kopyalanması için Amerika'ya yollanan özgün kayıtlar laboratuvarda kaybolunca film vizyona giremedi. Demirağ'ın açtığı dava sonucunda Amerikan mahkemesi firmayı suçlu bularak usta yapımcıya 82 bin 500 Dolar tazminat ödenmesine karar verdi.
Yeşilçam'da Zirve Yılları ve Ödüller
Korku türünde Drakula İstanbul'da gibi sıradışı işlere yönelen Demirağ, Yeşilçam dünyasında adını zirveye yazdırdı. Cüneyt Arkın ile Belgin Doruk'un başrolü paylaştığı Aşk ve Kin filmiyle 2. Altın Portakal Film Festivali'nde En İyi Film ödülünü kucakladı. Aynı yıl Keşanlı Ali Destanı filmiyle de En İyi Yönetmen seçilerek başarısını perçinledi. Hayatı boyunca çok sayıda filme yön veren usta yönetmenin en bilinen yapıtları şunlardır:
- Bir Dağ Masalı
- Drakula İstanbul'da
- Aşk ve Kin
- Üç Kızgın Cengaver
Fırtınalı Evlilikler ve Veda
Özel hayatında 1953'te sanatçı Rüçhan Çamay ile dünyaevine girdi. Oğlu Muhteşem Naci ile oyuncu olan kızı Melike Demirağ bu birliktelikten doğdu. Fırtınalı ilişkileri yıllar içinde boşanma ve yeniden birleşmelerle sürüp 1967'de kesin olarak sonlandı. İkinci evlilişini ise 1970'te Türkiye güzeli Afet Tuğbay ile gerçekleştirdi. Bu birliktelikten doğan kızı Nevbahar Demirağ, ünlü iş insanı Ali Koç ile evlendi. Turgut Demirağ, 1974'te sinemadan elini eteğini çekip Amerika Birleşik Devletleri'ne yerleşti ve 1987 yılında aramızdan ayrıldı.