Türk tiyatrosunun en sevecen figürlerinden biri olan ve canlandırdığı "Arap Bacı" tiplemesiyle hafızalara kazınan Tevfik Gelenbe, 1931 yılında İstanbul'da hayata gözlerini açmıştır. Yaşamı boyunca sergilediği üstün performanslarla adını altın harflerle yazdıran usta oyuncu, 20 Ekim 2004 tarihinde yine doğduğu şehirde kanser nedeniyle hayata veda etmiştir. Sanat dünyasında bıraktığı derin izlerin yanı sıra, genç yeteneklere sunduğu ücretsiz eğitimlerle de örnek bir tiyatro insanı olarak kabul edilmektedir.
Huzurlu ve Zorlu Bir Çocukluktan Vefa Lisesi'ne
Gelenbe'nin yaşam mücadelesi henüz altı aylık bir bebekken annesini kaybetmesiyle başlamıştır. On üç yaşına geldiğinde ise emniyet mensubu olan babasını kaybetmiş ve hayatta yapayalnız kalma tehlikesiyle yüzleşmiştir. İlkokul eğitimine Kadıköy Atatürk İlkokulu bünyesinde başlayan usta sanatçı, babasının görevi nedeniyle Muğla'ya tayin olmalarıyla birlikte ilk ve ortaöğrenimini bu sıcak Ege kentinde tamamlamıştır. Babasının vefatının ardından yeniden İstanbul'a dönen Gelenbe, bir süre anneannesi ve teyzesiyle birlikte yaşamıştır. Bu zorlu süreçte hem geçimini sağlamak için çalışmış hem de eğitimini aksatmayarak tarihi Vefa Lisesi'nden mezun olmayı başarmıştır. Hayatta kalabilmek adına soba tamirciliğinden oto elektrikçiliğine, sünger avcılığından matbaalarda gazete mürettipliğine, muhasebecilikten profesyonel futbolculuğa kadar pek çok farklı iş kolunda emek vermiştir.
Sahne Işıkları Altında Bir Ömür: Tiyatro Kariyeri
Farklı işlerde çalışarak hayatı doğrudan deneyimleyen Tevfik Gelenbe, 1957 yılında kapısından adım attığı İstanbul Şehir Tiyatroları ile profesyonel oyunculuk kariyerine başlamıştır. Sahnede gösterdiği olağanüstü yetenekle kısa sürede dikkat çeken sanatçı, 1962 yılında buradaki görevinden ayrılmıştır. Şehir Tiyatroları'ndan ayrılırken usta isimler Gazanfer Özcan ve Gönül Ülkü Özcan ile kader birliği yapmış, onların kurduğu tiyatronun kurucu kadrosunda aktif olarak yer almıştır. Tiyatroya olan sarsılmaz bağlılığı onu 1969 yılında kendi adını taşıyan Tevfik Gelenbe Tiyatrosu'nu kurmaya yöneltmiştir. Kendi sahnesinde oyunlar sergilemenin ötesine geçen usta isim, seneler boyunca tiyatro sevdalısı genç yeteneklere tamamen ücretsiz olarak oyunculuk eğitimleri vermiş ve sektöre yeni yüzler kazandırmıştır.
Radyodan Televizyona "Arap Bacı" Efsanesi
Tevfik Gelenbe denildiğinde akıllara gelen en önemli simge, Türk insanının kalbinde taht kuran "Arap Bacı" (Bacı Kalfa) tiplemesidir. Selçuk Kaskan'ın kaleme aldığı radyo skeçleriyle başlayan bu macera, uzun yıllar boyunca dinleyicileri radyo başına kilitlemiştir. Radyo oyunlarındaki bu muazzam başarının ardından, 1988 yılında senaryolaştırılarak televizyon ekranlarına taşınan "Uğurlugiller" dizisi dönemin en popüler yapımlarından biri olmuştur. Başrollerini Türk tiyatrosunun devleri Yıldız Kenter ve Şükran Güngör ile paylaşan Gelenbe, canlandırdığı bu renkli karakterle geniş kitlelerin sevgilisi haline gelmiştir. Televizyon dizisi olarak da çekilen bu yapım, sanatçının adını ölümsüzleştirmiştir.
Özel Yaşamı ve Vefatı
Usta sanatçı Tevfik Gelenbe, yaşamı boyunca üç kez dünya evine girmiştir. İlk evliliğinden Ali isminde bir oğlu dünyaya gelmiştir. İkinci evliliğini 1966 yılında Güzin Sokullu ile yapmış, ancak bu birliktelik 1969 yılında son bulmuştur. Bu evlilikten Aslıhan adında bir kız çocuğu olmuştur. Son evliliğini ise 1970 yılında Sevim Gelenbe ile gerçekleştiren usta oyuncu, vefatına kadar bu evliliği sürdürmüştır. Bu son birlikteliğinden kendisi gibi oyunculuk mesleşini seçen Arkın Gelenbe ile Ecem adında bir kızı dünyaya gelmiştir. Uzun süre kanser hastalığıyla mücadele eden Tevfik Gelenbe, 20 Ekim 2004 tarihinde 73 yaşında İstanbul'da aramızdan ayrılmıştır.
Sanatçının rol aldığı seçkin tiyatro oyunları şunlardır:
- En İyisi Evlenmek
- Kırkından Sonra
- Sevda Salatası
- Bacım Sana Muhtacım
- Sorma Söylemem
- Herkes Kendi Yerine
- Davetsiz Misafir
- Hem Ağlarım Hem Giderim
- Şekerpare
- Gülme Komşuna
- Gönül Kimi Severse
- Sil Baştan
- Ele Verir Talkını
- Kaçan Kazanıyor
- Balaban Ağa
Usta oyuncunun rol aldığı sinema ve televizyon yapımları ise şunlardır:
- Biz İnsan Değil Miyiz (1961 - Sinema Filmi)
- Uğurlugil Ailesi (1988-1991 - TV Dizisi)
- Şen Dullar (1991 - TV Dizisi)
- Huzursuzlar (2001 - TV Dizisi)
- İki Oda Bir Sinan (2002 - TV Dizisi)