Hem Osmanlı İmparatorluğu'nun son yıllarında hem de yeni kurulan Türkiye Cumhuriyeti'nin ilk dönemlerinde üstlendiği kritik görevlerle adalet sistemine yön veren Tevfik Nazif Arıcan, 1883 senesinde Prizren'de doğdu. İstanbul Hukuk Mektebi mezuniyetiyle tanınan bu tecrübeli hukukçu, devlet kademelerinde hızla yükseldi. Tüm ömrünü kamu hizmetine adadı. Gençlik yıllarından itibaren hukukun üstünlüğü ve adil bir yönetim anlayışı için durmaksızın çalıştı.
Adliye Teşkilatında Yükseliş Yılları
Adliye Nezareti bünyesinde memuriyete başladı. Burada ilk olarak Nezahip ve Umumu Cezaiye Müdürlükleri bünyesinde katip sıfatıyla görev yaptı. Başarılı devlet çalışmaları neticesinde Umumu Hukukiye Dairesi Başmümeyyizliği makamına kadar yükselmeyi başardı. Bir süre serbest avukatlık yaparak kendi mesleki deneyimini daha da zenginleştirme fırsatı buldu.
Daha sonra adliye müfettişliği ile başmüfettişlik gibi son derece kritik denetim rollerini üstlendi. Ayrıca, Adliye Nezareti bünyesinde Nezahip ve Umumu Cezaiye Müdürü olarak idari sorumluluklar üstlendi. Hukuk birikimiyle Temyiz Mahkemesi üyeliğine seçildi.
Devletin Zirvesinde ve Parlamentoda
Tevfik Nazif Bey, adalet alanındaki engin birikimini zamanla siyaset sahnesine de başarıyla taşıdı. Osmanlı Meclis-i Mebûsan'ın ikinci döneminde Kosova Vilayeti Prizren Sancağı mebusu olarak meclise giren tecrübeli isim, doğup büyüdüğü toprakların bölgesel meselelerini çözüme kavuşturmak amacıyla meclis çatısı altında canla başla çalıştı.
Cumhuriyet'in kurulmasıyla birlikte Ankara'daki adalet yapılanmasının en önemli mimarlarından biri haline geldi. 1 Eylül 1929 ile 26 Şubat 1935 tarihleri arasında Adalet Bakanlığı müsteşarlığı yaptı. Bu altı yıllık görev süresi boyunca modern yasaların yürürlüğe konulmasında oldukça aktif bir rol üstlendi.
Bürokrasideki üstün hizmetlerinin ardından nihayet Türkiye Büyük Millet Meclisi çatısı altına adım attı. TBMM V. Dönem seçimlerinde Antalya milletvekili seçilerek aynı zamanda parlamentoda etkin görevler üstlendi. Yasama faaliyetlerinde önemli katkılar sağladı. Milletine uzun yıllar fedakarca hizmet eden bilge hukukçu, 20 Şubat 1951 tarihinde vefat etti.