Türk futbolunun en üretken isimlerinden biri olan Tanju Çolak, 10 Kasım 1963 tarihinde Samsun'da dünyaya geldi. Akrep burcu olan Çolak, Samsun Yolspor altyapısında başladığı futbol kariyerinde olağanüstü golcülük yeteneğiyle kısa sürede zirveye tırmandı. Ülkemizde ve Avrupa arenasında elde ettiği gol krallıklarıyla spor tarihinin unutulmaz isimleri arasına girmeyi başardı.
Samsun'dan Zirveye Uzanan Gol Krallıkları
Genç yaşta adım attığı Samsun Yolspor formasıyla 1983-1984 ve 1984-1985 sezonlarında üst üste iki kez Türkiye İkinci Futbol Ligi gol kralı oldu. Bu parıltılı başlangıcın ardından transfer olduğu Samsunspor'da da başarısını sürdürdü. Kırmızı-beyazlı kulüple 1985-1986 ve 1986-1987 sezonlarında Türkiye Birinci Futbol Ligi gol krallıklarına imza attı. Özellikle 1985-1986 sezonunda attığı 33 gol, ona Avrupa'da en çok gol atan üçüncü oyuncu unvanını kazandırdı. Bu muazzam performans, onu 1987 yılında Galatasaray'a taşıdı.
Galatasaray Formasıyla Avrupa'nın Zirvesi
Sarı-kırmızılı ekipte geçirdiği ilk sezonda adeta fırtına gibi esti. Galatasaray forması giydiği 1987-1988 döneminde kaydettiği 39 gol ile hem Metin Oktay'a ait olan tek sezonda en çok gol atma rekorunu kırmayı başardı hem de Avrupa liglerinin en çok gol atan ismi unvanını elde etti. Bu tarihi başarı sonucunda 22 Haziran 1988'de Avrupa birinciliğini tescilledi ve 1 Şubat 1989'da düzenlenen görkemli bir törenle Altın Ayakkabı ödülünün sahibi oldu. Böylece bu prestijli ödülü müzesine götüren ilk ve tek Türk futbolcu sıfatıyla adını altın harflerle yazdırdı. Şampiyon Kulüpler Kupası'nda yarı finale yükselen Galatasaray'ın kadrosunda yer alarak Neuchatel Xamax ve Monaco karşısında kritik gollere imza attı. Başarılı santrfor, 1990-1991 sezonunda attığı 31 gol ile Avrupa'da gümüş ayakkabı kazanırken, ligde de dördüncü kez gol krallığı tacını taktı.
Fenerbahçe Yılları ve Zorunlu Veda
Gol makinesi, 1991 yılında dönemin başkanı Metin Aşık ve futbol şubesi sorumlusu Aziz Yıldırım'ın girişimleriyle Fenerbahçe'ye transfer edildi. Sarı-lacivertli formayla 1992-1993 sezonunda kariyerinin beşinci ve son gol krallığını elde eden oyuncu, aktif futbol yaşantısı süresince çıktığı 252 müsabakada toplam 240 kez fileleri sarsmayı başardı. Özellikle 6 Aralık 1992'de Karşıyaka'yı 7-1 mağlup ettikleri karşılaşmada rakip filelere tam 6 gol bırakarak bir maçta en fazla gol atma rekorunu eline geçirdi. Bu süreçten sonra kariyeri düşüşe geçti. Bir dönem İkinci Lig ekiplerinden İstanbulspor'da mücadele eden Çolak, 1994 yılında kaçak Mercedes davası sebebiyle hapis cezası aldı. Yargıtay tarafından cezası kesinleştirildikten sonra Dışişleri Bakanlığı'nın talebi doğrultusunda Üsküp'te yakalanarak Türkiye'ye iade edilen milli futbolcu, Bayrampaşa Cezaevi'ne konuldu ve bu sebeple yeşil sahalara mecburen erken yaşta veda etti.
Futbol Sonrası Dönem ve Sanat Hayatı
Futbolu bıraktıktan sonra teknik direktörlük yapmaya karar veren Çolak, sırasıyla Siirtspor ve Göztepe kulüplerinde çalıştı. Ayrıca TFF tarafından 12 Kasım 2006 tarihinde A2 Milli Takımı'nın teknik patronluğuna getirildi. 2000 yılından sonra teknik direktörlük faaliyetlerine ara vererek Progol isimli menajerlik bürosunu kurdu. Spor medyasında yorumcu ve yazar olarak da görev alan Çolak, 24 Aralık 2011 tarihindeki olağan kongrede 158 oy alarak Siirtspor Kulübü Başkanı seçildi. Özel hayatında 1983 yılında Aysu Çolak ile evlenen futbolcunun ismi, 1988 yılında Bulvar Gazetesi'nin 1983'teki güzellik yarışması birincisi Hülya Avşar ile yaşadığı birliktelikle de anıldı. Ünlü golcünün bu evlilikten bir kızı ve Anıl Çolak adında bir oğlu bulunmaktadır. Yeşil sahaların efsanesi, spor kariyerinin yanı sıra sinema ve dizi projelerinde de boy gösterdi.
Çolak'ın oyuncu olarak yer aldığı bazı yapımlar şunlardır:
- Laf Lafı Açıyor (1991 - Tv Programı)
- Aynalar (1996 - TV Dizisi)
- Kralın Hayatı (1996 - TV Dizisi)
- 5 Maymun Çetesi (1999 - TV Dizisi)
- Dar Alanda Kısa Paslaşmalar (2000 - Sinema Filmi)
- Kavak Yelleri (2008 - TV Dizisi)