Türk spor tarihinin ve Beşiktaş camiasının en önemli isimlerinden biri olan Tahir Söğütlü, 1908 yılında İstanbul'un köklü semtlerinden Beşiktaş'ta dünyaya geldi ve 9 Ocak 1983 tarihinde yine aynı şehirde hayata gözlerini yumdu. Yaşamı boyunca atletizmden futbola, yönetim kurulu üyeliklerinden divan üyeliğine kadar siyah-beyazlı renklere gönülden bağlı bir spor adamı olarak hizmet sundu. Özellikle Beşiktaş Jimnastik Kulübü'nün 13. başkanı unvanıyla kulüp tarihine adını altın harflerle yazdıran Söğütlü, Türk sporunun kurumsallaşma ve gelişim sürecinde de aktif roller üstlenmiştir.
Okul Yılları ve Darüşşafaka Sahalarındaki İlk Adımlar
Tahir Söğütlü'nün meşin yuvarlakla tanışması ve yeşil sahalardaki ilk deneyimleri öğrencilik yıllarına dayanmaktadır. Eğitim hayatını sürdürdüğü Darüşşafaka çatısı altında henüz 1919 yılında futbol oynamaya başlayan Söğütlü, buradaki oyunculuk kariyerini 1927 yılına kadar kesintisiz bir biçimde sürdürdü. Okul takımında edindiği disiplin ve spor ahlakı, onun ilerleyen yıllarda profesyonel seviyede sergileyeğeği performansın da en sağlam temellerini oluşturdu.
Beşiktaş Formasıyla Defansta Geçen Yıllar ve Atletizm Kariyeri
Okul yıllarındaki başarısının ardından, gönül verdiği semtin takımı olan Beşiktaş Jimnastik Kulübü'nün kapılarını aralayan Tahir Söğütlü, 1927 ile 1934 yılları arasında siyah-beyazlıların futbol takımında ter döktü. Sahaya defans mevkisinde çıkan ve savunmadaki geçilmez duruşuyla takımın emniyet supaplarından biri haline gelen başarılı oyuncu, aynı dönemde kulüp bünyesinde atletizm branşında da yarışarak çok yönlü bir sporcu portresi çizdi. Siyah-beyazlı renkler altında futbolcu ve atlet olarak üstlendiği sorumluluklar, onun kulübe olan bağlılığını perçinleyen en önemli etkenler arasındaydı.
Beşiktaş'ta Yöneticilik ve 13. Başkanlık Dönemi
Aktif sporculuk kariyerini sonlandırdıktan sonra da Beşiktaş'tan kopmayan Tahir Söğütlü, kulübe bu kez idari kademelerde hizmet etmek amacıyla 1932 yılında yönetim kuruluna dahil oldu. Yönetim kademelerindeki deneyimini her geçen yıl artıran Söğütlü, şu önemli görevleri üstlenmiştir:
- 1951-1954 yılları arasında kulübün başkan yardımcılığı görevini üstlendi.
- 1955 yılında Beşiktaş Jimnastik Kulübü'nün 13. başkanı olarak en üst düzey idari sorumluluğu üstlendi.
- 1957 yılında yeniden yönetim kuruluna girerek tecrübeleriyle kulübe katkı sağlamaya devam etti.
Hayatını adadığı camiada divan kurulu üyesi olarak da faaliyet gösteren Söğütlü, yöneticilik kariyeri boyunca Beşiktaş'ın kurumsal kimliğine kalıcı değerler kattı.