Akademik çalışmaları, siyasi mücadeleleri ve devlet kademelerindeki üst düzey görevleriyle tanınan Şükrü Karatepe, 16 Nisan 1949 tarihinde Kayseri'de doğdu. Hukuk eğitiminin ardından kamu yönetimi alanında akademik kariyer basamaklarını hızla tırmanan ünlü isim, 1994 yerel seçimlerinde Refah Partisi'nden Kayseri Büyükşehir Belediye Başkanı seçilerek Türk siyasetinde önemli bir yer edindi. Günümüzde de Cumhurbaşkanlığı bünyesinde üst düzey kurullarda aktif görev alarak devlet yönetimine katkı sunmaya devam etmektedir.
Akademik Hayatı ve İlk Yılları
İlk ve orta öğrenimini memleketi Kayseri'de tamamlayan Şükrü Karatepe, 1968 yılında tarihi Kayseri Lisesi'nden mezun oldu. Yükseköğrenimini tamamlamak üzere Ankara'ya giden Karatepe, 1973 yılında Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi'ni başarıyla bitirdi. Eğitim hayatından sonra mesleki kariyerine hızlıca adım atan hukukçu, 1975 ile 1976 yılları arasında bir süre serbest avukatlık yaptı. Ardından 1976-1977 yıllarında Çalışma Bakanlığı bünyesinde iş müfettişi olarak görev aldı.
Meslek hayatındaki bu ilk tecrübelerin ardından akademik dünyaya yönelmeyi tercih eden Karatepe, yabancı dil eğitimi amacıyla İngiltere'ye gitti. Londra'da 18 ay boyunca yoğun bir dil eğitimi gördükten sonra yurda döndü. 1978 yılında Ege Üniversitesi Kamu Yönetimi Bölümü bünyesinde asistan olarak akademik kariyerine ilk adımı attı. 1980 yılında aynı üniversitede yüksek lisans çalışmalarına başladı. Siyaset bilimi alanında derinleşen Karatepe, 1983 yılında doktorasını tamamlayarak siyaset bilimi doktoru unvanını aldı. Akademik basamakları kararlılıkla tırmanan Karatepe, 1989 yılında anayasa doçenti oldu. Aynı yıl Dokuz Eylül Üniversitesi Kamu Yönetimi Bölüm Başkanlığı görevini üstlenerek idari ve akademik sorumluluklarını artırdı.
Siyaset ve Belediye Başkanlığı Dönemi
Akademik hayatının yanı sıra sivil toplum kuruluşlarıyla da yakın temas halinde olan Şükrü Karatepe, Hak-İş sendikası ve MÜSİAD'ın siyasi danışmanlığı görevlerini yürüttü. Türkiye'nin idari ve siyasi sorunlarına odaklanan pek çok bilimsel araştırması farklı gazete ve dergilerde yayımlanan yazar, bu birikimini aktif siyasete taşımaya karar verdi. 27 Mart 1994 yerel seçimlerinde Refah Partisi'nin adayı olarak Kayseri Büyükşehir Belediye Başkanı yarışına girdi ve kazandı.
Belediye başkanlığı döneminde Kayseri için önemli hizmetlere imza atan Karatepe'nin bu görevi, 24 Nisan 1998 tarihinde cezaevine girmesiyle son buldu. Bu sürecin arka planında, 10 Kasım 1996 tarihinde Kayseri'de partililerine hitaben yaptığı ve dönemin siyasi atmosferinde büyük tartışma yaratan bir konuşma yer alıyordu. Konuşmasında mevcut düzeni ve resmi törenleri eleştiren Karatepe, laiklik karşıtı söylemlerde bulunduğu gerekçesiyle yargılandı. Ankara 1 No'lu Devlet Güvenlik Mahkemesi (DGM) tarafından bir yıl hapis ve ve beş yıl siyasetten men cezasına çarptırıldı. Kararın ardından 24 Nisan 1998'de cezaevine girerek fiilen belediye başkanlığı görevinden ayrıldı.
Hukuk Danışmanlığı ve Devlet Görevlerine Dönüş
Siyaset yasağının ve cezaevi sürecinin tamamlanmasının ardından profesyonel hayatına geri dönen Şükrü Karatepe, 2003-2011 yılları arasında GAMA Holding bünyesinde Hukuk Müşavirliği görevini üstlendi. Aynı dönemde iş dünyasındaki sivil toplum faaliyetlerini de sürdürerek 2010-2011 yıllarında MÜSİAD Yüksek İstişare Kurulu Üyeliği yaptı. Siyaset bilimi ve hukuk alanındaki uzmanlığını genç nesillere aktarmak amacıyla tekrar akademiye dönen Karatepe, Ankara Yıldırım Beyazıt Üniversitesi'nde öğretim üyeliği yaptı. Daha sonra İstanbul Sabahattin Zaim Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nde Anayasa Hukuku dersleri verdi.
Devletin yönetim mekanizmalarında yeniden önemli roller üstlenen Karatepe, 3 Nisan 2013 tarihinde AK Parti hükümeti tarafından barış sürecini koordine etmek üzere oluşturulan 63 kişilik Akil Adamlar heyetinde Akdeniz Bölgesi temsilcilerinden biri olarak görev aldı. Başarılı bürokratik ve akademik geçmişiyle dikkat çeken isim, 1 Şubat 2016 tarihi itibarıyla Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'ın Danışmanlığı görevine atandı. Aynı yıl gerçekleştirilen Anayasa değişikliği çalışmalarını yürüten özel kurulda aktif şekilde yer aldı. Karatepe, son olarak 10 Nisan 2025 tarihli Resî Gazete'de yayımlanan Cumhurbaşkanlığı kararnamesiyle Yerel Yönetim ve Afet Politikaları Kurulu üyeliğine getirildi.
Aile hayatına da önem veren akademisyen, evli olup Merve, Şeyma ve Büşra adında üç kız çocuk babasıdır.
Yayımlanan Kitapları
Anayasa hukuku, sivil toplum ve siyaset üzerine çok sayıda eser kaleme alan Şükrü Karatepe'nin yayımlanmış kitapları şunlardır:
- Sivil Toplum (1987)
- Demokrasi, Sivil Toplum ve İşçi Hareketi (1988)
- Osmanlı Siyasi Kurumları (1989)
- İdare Hukuku (1991)
- Tek Parti Dönemi (1992 - 2. Baskı 1997)
- Darbeler, Anayasalar ve Modernleşme (1993 - 2. Baskı 1997)
- Türkiye'nin Yönetim Sorunları (1994)
- Anayasa Hukukuna Giriş (1994)
- Siyaset ve Bürokrasi Gündemi (1996)
- Demokrasi Savunması (1998)
- İdeolojik Devlet Krizi (2000)
- Kendini Kuran Şehir (2001)
- Siyasi İdeolojiler (2014)
- Ara Rejimin Adaleti Bir 28 Şubat Hikayesi (2015)
- Türk Anayasa Hukuku (2016)