Türkiye'nin idari ve hukuki yapısında önemli izler bırakan hukukçu Şükrü Karatepe, 16 Nisan 1949 tarihinde Kayseri ilinin Erkilet bölgesinde dünyaya gelmiştir. Karatepe; akademik başarıları, belediye başkanlığı dönemi ve sonrasındaki danışmanlık görevleriyle kamuoyunda geniş bir kitle tarafından tanınan bir isimdir. Özellikle 1990'lı yıllarda yürüttüğü yerel yöneticilik ve ardından gelen hukuki süreçlerle Türk siyasi tarihinin dikkat çeken figürleri arasında yer almıştır. Günümüzde de devletin üst düzey yönetim kademelerinde önemli danışmanlık vazifesini başarıyla sürdürmektedir. Kendisi anayasa hukuku ve siyaset bilimi uzmanıdır.
Eğitim Hayatı ve Akademik Kariyeri
Eğitim hayatına doğduğu şehirde başlayan Şükrü Karatepe, 1968 yılında Kayseri Lisesi'nden mezun oldu. Lise eğitiminin ardından hukuk alanına yönelen Karatepe, Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi'ne girerek buradaki eğitimini 1973 senesinde başarıyla tamamladı. Mezuniyetinin ardından hukuk alanındaki pratik tecrübesini artırmak adına bir süre serbest avukatlık yaptı. Ayrıca iş müfettişliği görevinde de bulundu. Teorik bilgiye olan ilgisi sebebiyle kısa süre sonra akademik dünyaya adım atmaya karar verdi. Ege Üniversitesi İktisat Fakültesi Kamu Yönetimi Bölümü bünyesinde asistan olarak çalışmaya başladı. Buradaki çalışmaları sırasında siyaset bilimi alanına odaklandı. Karatepe, 1983 yılında gerçekleştirdiği tez savunması ile siyaset bilimi doktoru unvanını elde etti. Akademik basamakları hızla tırmanarak 1989 yılında aynı üniversitede anayasa hukuku alanında doçentlik derecesini aldı. Daha sonra Dokuz Eylül Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi Kamu Yönetimi Bölüm Başkanlığı görevine getirildi. Bu idari ve akademik görevi 1994 yılına kadar başarılı bir şekilde sürdürdü.
Siyasi Yaşamı ve Kayseri Belediye Başkanlığı Dönemi
Akademideki tecrübelerinin ardından aktif siyasete atılmaya karar veren Karatepe, yerel yönetimlerde rol almak istedi. Bu hedef doğrultusunda 27 Mart 1994 tarihinde yapılan mahalli idareler seçimlerine katıldı. Refah Partisi listesinden aday gösterildiği bu seçimlerde başarı sağlayarak Kayseri Büyükşehir Belediye Başkanı seçildi. Belediye başkanlığı süresince kentin altyapı ve imar çalışmalarına yön verdi. Görev süreci devam ederken, 10 Kasım 1996 tarihinde partililere hitaben gerçekleştirdiği bir konuşmada dönemin siyasi otoritesini ve laiklik uygulamalarını sert bir dille eleştiren ifadeler kullandı. Karatepe bu konuşmasında, resmi sıfatı gereşi törenlere katıldığını ancak mevcut düzene ve inançlara yönelik baskılara karşı olduğunu dile getirdi. Söz konusu siyasi konuşmadaki ifadeleri üzerine açılan dava neticesinde Ankara 1 No'lu Devlet Güvenlik Mahkemesi tarafından bir yıl hapis ve beş yıl siyasetten uzaklaştırılma cezasına çarptırıldı. Cezanın kesinleşmesi üzerine 24 Nisan 1998 tarihinde cezaevine girdi. Böylece yürütmetke olduğu Kayseri Büyükşehir Belediye Başkanlığı görevi de resmen son bulmuş oldu.
Cumhurbaşkanlığı Danışmanlığı ve Sonrası
Siyasi yasaklı olduğu beş yıllık süreci tamamladıktan sonra yeniden aktif siyaset alanına döndü. Bu çerçevede kurulan Adalet ve Kalkınma Partisi bünyesinde çeşitli siyasi çalışmalar yürütmeye başladı. Partinin Genel Merkez Danışma Kurulu Üyeliği görevini üstlenerek siyasi tecrübesini buraya aktardı. Aynı zamanda partinin karar alma mekanizmalarında danışmanlık hizmeti sunarak önemli katkılarda bulundu. Devletteki idari tecrübesi ve anayasa hukuku alanındaki derin akademik birikimi göz önünde bulundurularak 1 Şubat 2016 tarihinde resmi bir kararla Cumhurbaşkanlığı danışmanlığı kadrosuna getirilmesine karar verilmiştir. Recep Tayyip Erdoğan'ın danışman kadrosunda yer alarak anayasal ve idari konularda danışmanlık yapmaya başladı. Karatepe, günümüzde de bu üst düzey idari danışmanlık görevini aktif olarak sürdürmektedir. Hukukçu kimliğiyle çalışmalarına devam etmektedir.
Üstlendiği Temel Görevler
- Akademisyen ve Anayasa Doçenti: Ege ve Dokuz Eylül Üniversitelerinde uzun yıllar dersler verdi.
- Kayseri Büyükşehir Belediye Başkanı: 1994 ile 1998 yılları arasında kentin yerel yönetimini üstlendi.
- Cumhurbaşkanlığı Başdanışmanı: 2016 yılından itibaren bu önemli danışmanlık görevini yürütmektedir.