Samsun'da 1965 yılında dünyaya gelen Suat Gönülay, Türk çizgi roman dünyasına kendine has üslubuyla yön vererek adını altın harflerle yazdıran usta bir çizerdir. Çizgiye olan tutkusunu çok genç yaşlarda keşfetti. Karikatür ve çizgi roman serüvenine ise Lak-Lak dergisi çatısı altında adım attı. Dönemin popüler yayınlarında kendine yer bulan Gönülay, Türk mizahının en parlak dönemlerine çizgileriyle eşlik etti.
Mizah Dergilerinde Başlayan Serüven ve Vakur Barut
Mizah dünyasına ilk adımlarını başarıyla atan Gönülay, efsanevi dergilerden Gırgır ve Fırt bünyesinde bir süre karikatürler çizerek dönemin usta isimleriyle birlikte çalışıp büyük deneyim kazandı. Gırgır'daki resimli öykülerini daha sonra Limon dergisine taşıdı. Ayrıca kariyerinin sonraki aşamalarında Hıbır, Avni ve Dıgıl gibi dönemin yön veren mizah mecralarında önemli sorumluluklar üstlendi. Bu dergiler arasında yer alan Dıgıl bünyesinde bir dönem editörlük koltuğuna da oturarak yayıncılık tecrübesi edindi. Gönülay, kariyeri boyunca pek çok özgün karakter yaratsa da okurların zihninde en çok yer edinen tipleme Vakur Barut oldu. Çizerin en uzun soluklu eseri olan bu karakter, sanatçının kendi dünyasıyla en kolay özdeşleşen figür olarak öne çıkmaktadır.
Uluslararası Başarılar ve Sinematografik Anlatım
Usta çizer, haftalık dergilerdeki tefrika tarzı öykülerinde adeta bir sinema filmi akıcılığı yakalamayı başardı. Okuyucuyu her hafta sürükleyen bu uzun soluklu anlatılar, yayınlandıkları dönemde büyük bir ilgiyle takip edilerek geniş kitlelere ulaştı. Çizerin en meşhur eserleri arasında şunlar yer alır:
- Sultanahmet'in Kamburu
- Baltalar Elimizde
- Hayatım Roma
- Örtmenim Canım Benim
Çizgi romana duyduğu büyük sevgiye rağmen sanatçı, sinema ve televizyon projelerinde görev almak amacıyla çizim çalışmalarına bir süre ara verdi. Kamera arkasında elde ettiği benzersiz görsel birikimi daha sonra yeniden kağıda aktaran sanatçı; L-Manyak, Penguen ve Rodeo Strip gibi popüler yayınlarda ara sıra çizerek eski günlerine geri döndü. Gönülay'ın L-Manyak bünyesinde hayat verdiği "Adolf" isimli ünlü çalışması, 2003 yılında Yunanistan'da düzenlenen özel bir etkinlikte yer aldı. Selanik'te gerçekleştirilen Kültür Olimpiyatları kapsamında sergilenen bu eser, Türk çizgi roman sanatını uluslararası arenada başarıyla temsil etmiştir. Sanatçının yıllar boyunca biriktirdiği mizahi çizgiler, 2010 yılında okurlarla buluşan "Ben Yaşarım" başlıklı karikatür albümüyle kalıcı bir esere dönüştü. Samsunlu usta çizer, günümüde de büyük saygıyla anılmaktadır.